Мария Тович - Акварели. Серая принцесса

– Что-то я встречаться с каменным спрутом больше не хочу.

– Ты не понял. Уже забыл, как мы Туреску к логову чудища переместили? Стоило только нарисовать его. А если…

– Нет, нет, – запротестовал Тима. – Только не заставляй меня проделывать это с Ратой.

– У тебя есть другие предложения? Нам торопиться надо. Давай. Со мной-то ты лихо управился.

– С тобой был совсем другой случай.

– Не отнекивайся. Идея – класс.

– Ага. У тебя все идеи – класс. Вот только потом, то краснеть, то удирать приходится, – ворчал Тима, доставая из сумки палитру с красками и альбом. – Хорошо. Ты прав, по-другому мы не сможем найти Рату, а Мариэлле угрожает опасность. И времени почти нет. Только мне надо найти более укромное местечко.

Егор огляделся:

– Да, пожалуй, тут слишком людно.

Мальчики двинулись вперед по какой-то улице. Над ними возвышались массивные деревянные постройки, вокруг которых суетились простые жители Исседонии. Один вырезал узоры на ставнях, другой чинил прохудившуюся крышу, третий вертел в воздухе сразу два бревна, надстраивая верхние этажи. Исседонцы заново обустраивали свои дома. Мариэлла отменила запрет на волшебство, больше не нужно было скрывать таланты плотника или краснодеревщика. И поэтому каждый хозяин кружил вокруг своего жилища, придавая ему должный вид.

Свернув за угол одного из домов, ребята остановились – перед ними раскинулся дивный сад. От пряного аромата разнотравья закружилась голова.

– Знаешь, Тим. Ты – отличный друг, если рассудить. И парень нормальный. Талантливый такой, – начал Егор.

«Вот и Камелия с блуждающей рощей вернулась» – подумал Тима.

– Стоп, Гордеев. Я в этом саду уже бывал, знаю, как тут на признания в любви тянет, – пресёк он Егора. – Мне кажется, здесь подходящее место. Вокруг никого.

– Да, давай твори, Пикассо, – мечтательно выдохнул Егор, развалившись прямо на траве под цветущей яблоней.

Тима раскрыл альбом и вырвал чистый лист. «Рисовать – это всегда удовольствие. А рисовать любимую …Стоп… Что это я? Ну, Камелия! Колдунья… опять твой сад чарами дурманит.

Так. Надо сосредоточиться. Ошибаться нельзя. Что ж руки-то трясутся?»

– Чего завис, талант? Забыл, как Рата выглядит? Светловолосая такая. Платье было зелёное вроде.

– Не мешай. Помню я всё.

«Ещё бы не помнить. В тот день, на пиру, я хотел запомнить каждую её черточку, каждую складку на платье. А если бы мы тогда успели попрощаться и вернулись домой до появления Гобы?»

Об это Тиме думать не хотелось. Когда портрет был готов, Тима осторожно вывел инициалы. Рисунок взвился вверх и загорелся. Мальчик замер в ожидании. Ему казалось, что он не может ни вдохнуть – ни выдохнуть, что воздух застрял у него в лёгких. С такой тревогой ему ещё не приходилось ждать результата.

Когда Рата появилась, Тима, наконец, обрел способность дышать.

Несколько секунд Рата удивлённо смотрела на мальчиков. Но потом радостно улыбнулась и кинулась Тиме на шею:

– Тима, как я рада! А я так переживала, что не успела с вами попрощаться. Как мы тут все очутились?

Тима обнял её за талию и неловко ткнулся носом в белые волосы.

– Вообще-то это только ты тут очутилась. Не без нашей помощи. И кстати, я тебе тоже рад, – заметил Егор, смахивая с макушки опавшие лепестки яблоневого цвета.

– Да, здравствуй, Егор. Всё так странно. Сначала мама попросила меня покинуть замок вместе с Азарием. Потом мы долго летели на Пушинке в самый отдаленный уголок Исседонии. И никто ничего мне не объяснил. Всё, что я услышала от неё: «это для твоего блага». А вот теперь я здесь. Хоть вы мне скажите, что происходит. И где, кстати, Азарий?

– Остался рядом с твоим бездыханным телом, – невозмутимо произнес Егор.

– Гордеев! – рявкнул Тима.

Рата резко отшатнулась и прижала ладони к губам, широко открыв глаза.

В тот же миг солнце скрылось за тучами, подул ветер. Растения задрожали и одно за другим спрятались обратно в землю. Блуждающая роща волшебницы Камелии отправилась дальше. Ребята остались стоять посреди круглой площади, окружённой разномастными домиками с острыми крышами.

– Понимаешь, Рата, я тебя нарисовал и перенёс сюда. Просто другого способа вернуть тебя не было, – попытался оправдаться Тима.

– Зачем ты так? – вмиг посерьёзнев, Рата с укоризной посмотрела на Тиму. – Вы хотите сказать, что Азарий сейчас остался рядом с моим мёртвым телом?

– Ну да, – робко подтвердил Тима.

– Рисуй его тоже! – жёстко приказала Рата. – Он же с ума сойдет, вы о нём подумали?

– Он – преступник.

– Кто? Азарий? Более смелого и доброго исседонца я не встречала. Да что с вами?

– Ах, да. Ты же ничего не знаешь.

– И знать не хочу! – оборвала Тиму Рата. – Рисуй его, Тима!

Мальчики переглянулись.

– Давайте хотя бы отойдем к изгороди, – предложил Тима и с виноватым видом принялся вырывать новый лист из альбома.

– Стой. Ты же не хочешь, чтобы он нас на куски покромсал? – остановил его Егор.

– Если я не нарисую Азария, это с нами сделает Рата. Вернее, вторая её сущность.

Егор с опаской посмотрел на девочку. Сдвинутые брови, суровые глаза, искрящиеся от негодования, – такая не отступит. Обернётся гигантской крысой – и прощайте, юный художник и его друг «язык-помело».

– Да и не по-человечески это, – продолжил Тима. – Азарий наверняка волнуется.

– А он и не человек, а исседонец. Сам видел, как он на людей бросается. Ну, рисуй-рисуй, сердобольный ты наш.

– Азарий без повода ни на кого не бросится, – вмешалась Рата. – Он славный воин и преданный друг. С чего это вдруг вы стали его бояться?

– С того, что он похитил твоего отца, – выпалил Егор.

– Моего отца? – растерянно переспросила Рата.

– Ты же не хочешь ничего знать, – съязвил Егор. – У тебя тут отец появился, ищет свою доченьку повсюду. А Мариэлла тебя от него прячет.

– Пожалуйста, Тима, рисуй скорее. Азарий должен это объяснить.

– Торопиться нельзя. У него татуировка очень сложная на предплечье.

Тима, усевшись под плетёной изгородью, старательно сопел, вырисовывая статную фигуру командира охраны Мариэллы. В итоге, он остался доволен своей работой и поставил подпись.

***

– А! Что?! – Азарий вертелся на месте, выставив вперёд короткий меч, пока не увидел девочку.

– Рата! Ты жива! Благосклонная Лисиора, ты жива!

Он подскочил к принцессе и упал на колени около её ног, закрыв лицо руками. Его грудь содрогалась не то от судорог, не то от рыданий.

– Встань, Азарий. Всё хорошо, – Рата опустилась на землю рядом со стражником. – Егор и Тима нас сюда… переместили. С помощью акварелей.

– Это ваши шуточки? – запыхтел Азарий, оглянувшись на мальчиков.

– Просто мы должны были найти Рату и отвести её в королевский замок.