Веда Талагаева - Колдовские камни. Книга 3. Слово

– Ты не пойдешь за ним? – спросил Вернигор с удивлением.

Гвендаль молча покачал головой, ни на кого не глядя.

– Мы должны пойти в Нумар, встретиться с Южным Колдуном и узнать, как освободить Элиа от заклятья, – проговорил Кадо. – Так он сказал.

– Он правильно сказал, – заметил Гвендаль, по-прежнему глядя в сторону. – Так мы и сделаем.

– Возмутительно! – воскликнул Нок, только сейчас опомнившись от потрясения. – Мой шеф Себастьян поручил мне заботиться о лучшем писателе в Дивном Крае, а вы решили отпустить его незнамо куда, незнамо зачем!

– Не кричи, мы идем в Нумар, – устало отмахнулся Гвендаль.

– Я не согласен! – возразил гном.

– Я тоже, но нас с тобой никто не спрашивает, – вздохнула Тарилор. – Вот и воин помалкивает. У нас теперь новый вождь.

Она с неприязнью посмотрела на поникшие плечи и сгорбившуюся спину Чародея.

– Так всегда: ты совершаешь подвиги, страдаешь, сражаешься, а потом приходит кто-то и начинает тобой командовать, – поддакнул Юн.

В ответ на его слова над головами путников промчалась вспышка молнии, и оглушительно грохнул гром.

– Ой, опять черная ведьма! – завизжал Юн, подскочил к Тарилор и завернулся в ее плащ.

– Нет, это Чародей гневается, – возразил Нок. – Он уже так делал раз, когда Себастьян хотел сократить третью книгу о приключениях Белого Рыцаря. Лучше не связывайтесь с ним сейчас. Пусть успокоится.

Все примолкли, глядя на Гвендаля, который стоял в стороне спиной к остальным и не то мучительно размышлял, не то переживал уход племянника. Наконец он повернулся, и лицо его было совершенно спокойным, даже не грустным.

– Не все сложилось так, как мы предполагали, но главное остается в силе. Мы шли в Нумар, чтобы узнать, как освободить Элиа и зеленый колдовской камень от Заклятия Половинки и Целого и постичь тайну Слова, способного повелевать Кристаллом Знания, – сказал Гвендаль. – Мы пришли.

– И что же мы будем делать теперь? – спросил Юн.

– Не знаю, как ты, а я собираюсь устроиться на ночлег, – пожал плечами Чародей. – В Нумаре нам даже ночью не угрожают никакие злые чары, а путешествовать лучше хорошенько выспавшись.

– Золотые слова, – обрадовался Юн. – Вы рассуждаете на редкость здраво. Не зря же я всегда собирался к вам в ученики.

– Неужели? – удивленно поднял брови Гвендаль, секунду подумал и усмехнулся. – Ты малый шустрый, сообразительный, не без способностей. Пожалуй, я возьмусь тебя учить. Но учти, – тут его голос прозвучал так, что всем стало не по себе. – У меня учиться – это не «Историю волшебства» прогуливать. Вон там вроде лесок виден. Иди-ка собери хворосту для костра, ученик.

– Слушаюсь и повинуюсь, учитель, – поклонился Юн и вприпрыжку поскакал к темнеющему в стороне лесу.

– Иди с ним, а то вдруг помрет от страха, – усмехнулся Гвендаль, обращаясь к Кадо.

Огорченный уходом Ильи, Кадо с равнодушной покорностью поплелся вслед за юным волшебником.

– Откуда он знает про «Историю волшебства»? – удивленно прошептал Юн, когда мальчики оказались одни на тропинке, ведущей в лес. – Это ты на меня настучал?

– И слова не говорил, – усмехнулся Кадо. – Он, небось, и так все про тебя знает. Все-таки великий чародей.

– Я бы не смог догнать его, – сказал Гвендаль Вернигору, глядя на идущих к лесу Юна и Кадо. – Он не хочет, чтобы его нашли, и мы его не найдем. Камни теперь охраняют Элиа и дают ему силу, какой у него прежде не было.

– Мы уже давно это поняли, – кивнул Вернигор.

– Да, видели своими глазами, – добавил Нок.

– Когда мы сможем снять заклятье, – сказала Тарилор, – то не будет ли для Элиа слишком поздно?

***

– Теперь вы знаете, что силы зла решили воспользоваться самым древним и могущественным оружием – Кристаллом Знания. Ученица Умадана и наследница его темного могущества Моина охотится за колдовскими камнями. Собрав их, она сможет составить Кристалл. Стремясь узнать тайну Кристалла и прибрать к рукам его части, она запугивала и уничтожала простых людей и чародеев, посвященных в эту тайну. Боюсь, она собрала уже все колдовские камни, кроме одного. Ей не достался лишь камень, который Элиа, племянник Гвендаля, повез в Нумар.

Царица закончила свой рассказ, и по залу пробежала волна изумленных и взволнованных возгласов.

– В Нумар? В Нумар? – послышалось отовсюду.

– Вы отправили ребенка отнести опасный камень, которому нет цены, в страну, которой, возможно, не существует? – воскликнул воин в кольчуге и кожаной безрукавке. – Мы все не ослышались, госпожа?

– Дальняя дорога полна опасностей. Как можно было доверить колдовской камень какому-то мальчику, пусть даже и племяннику Гвендаля! – возмутился один из двух чародеев, сидевших рядом в дальнем углу зала.

– Вдобавок вы еще послали с ним эльфа! – выкрикнул гном из Пангории, под неодобрительными взглядами чародеев смущенно кашлянул в бороду, вскочил с кресла и с поклоном добавил. – Вилок из страны Пан, посланник короля Эладока к услугам вашего величества. Но эльфы – это уж слишком!

– И почему вы так уверены, что они дойдут? – добавил разнолесский эльф, бросив мимолетный, но уничтожающий взгляд на гнома. – Ведь от них давно нет никаких вестей.

Собравшиеся всполошено зашумели, точно растревоженный улей.

– Пожалуйста, успокойтесь, – попросила царица, и в ее голосе послышались нотки детской беспомощности. – Ведь это был наш единственный шанс.

– Камень могли запросто отобрать у мальчика, – строго заметил представительный чародей в малиновой мантии, отороченной лисьим мехом, и бархатной шапочке, лихо заломленной набекрень. – Ведь это же слабый ребенок! Не нужно быть и носителем злой силы, чтобы отнять у него волшебную вещь.

– Зря вы так думаете, – спокойно промолвил из последнего ряда старческий голос.

Все обернулись к Северному Колдуну, сидевшему между Эгмаром и Виго.

– Элиа не просто слабый ребенок, – поймав взгляды, обращенные на него со всех сторон, старик лукаво усмехнулся. – Я лично убедился в этом, когда принимал его с друзьями в своем замке в середине лета. Ну, а если вы сомневаетесь в моих словах, могу добавить, что наложил на мальчика и камень нерушимое заклятье – Заклятье Половинки и Целого.

– Вы, правда, сделали это, Великий Колдун? – спросила царица, побледнев.

Тирэно молча кивнул. Собрание вновь загудело.

– Хорошо, ладно, – нехотя проговорил Вилок из Пангории. – Но где гарантия, что этот Элиа и его спутники не сгинули в пути?

– Я видел их и мою дочь Тарилор в конце августа в Парладоре, – сказал Эгмар с последнего ряда.

– Правда, Эгмар? – глаза царицы счастливо засияли. – Значит, мои сны не обманули меня. Они добрались до границ Нехоженой Земли, и им удалось пробраться дальше на юг.