Веда Талагаева - Колдовские камни. Книга 3. Слово

– В Нумар? – с сомнением пожал плечами воин в кольчуге. – А есть ли на самом деле Нумар?

– Да, кто там был и когда? – язвительно вопросил гном.

– Нумар существует, и я там был, – громко и уверенно сказал Виго, поднявшись со стула.

По залу пронесся возглас удивления, все, кто был в нем, обернулись и посмотрели на дерзкого незнакомца в одежде бродяги. Царица тоже не сводила глаз с Виго, взволнованная его словами.

– Нумар существует, и Элиа со своими друзьями сейчас, должно быть, уже добрался до его границ. Их ведет человек, которому я бы доверил собственную жизнь, – сказал Виго, нимало не смутившись от всеобщего внимания. – Я сам предпринял путешествие в Нумар весной, исполняя поручение Кальдиена Занбаарского. Король Кальдиен давно встревожен опасностью, исходящей с запада. Ведь Занбаар – первая страна на пути у злых сил. Государь хотел наладить утраченные связи со страной Южных Колдунов и заручиться поддержкой столь могущественных чародеев. Побывав в Нумаре, я знаю, что Элиа там уже давно ждут. В Ильраан же я привез письмо, в нем Кальдиен Занбаарский предлагает заключить альянс против сил тьмы.

– Военный альянс, – одобрительно проговорил человек в кольчуге. – Вот это уже дело.

– Я рада, что Кальдиен решил забыть о сложных отношениях Занбаара со Страной Чародеев и первым предлагает помощь и поддержку, – царица приветливо улыбнулась. – Его добрый жест очень кстати сейчас. Но кто вы, господин странник?

Виго сразу же забыл свою недавнюю почтительную речь и надменно вздернул подбородок.

– Я – Виго из Ордена Крылатого Льва, – с гордостью проговорил он. – Рад служить вашему величеству.

Последние слова прозвучали как большое одолжение, что вызвало в зале неодобрительный шепот. Но царица, казалось, ничего не заметила. Несколько мгновений она с детским интересом рассматривала солдата легендарного Ордена, потом вновь улыбнулась.

– Я рада, что воин Крылатого Льва посетил Ильраан, – сказала она. – Давно хотела познакомиться с одним из вас. А в эти трудные времена я очень надеюсь на помощь Ордена, на то, что он не останется в стороне.

– Не останется, – уверенно кивнул Виго. – Считайте, что заручились поддержкой Ордена.

– Вы можете говорить от имени ордена Крылатого Льва? – удивилась царица. – Значит, у вас есть какие-то полномочия?

– Вполне достаточные, – подтвердил Виго, расстегнул плащ и бросил его на спинку стула.

Под плащом его одежда выглядела значительно богаче. На Виго была темно-вишневая бархатная куртка, короткую накидку того же цвета украшали шитые золотом шевроны в виде стоящих на задних лапах львиц с крыльями. Поверх накидки на груди у Виго блестела широкая серебряная цепь причудливого плетения с тремя маленькими подвесками, изображающими львят. Сняв плащ, Виго скрестил руки на груди и оглядел всех с видом превосходства.

– Это он! Это он! – пронеслось по рядам.

– Гроссмейстер, – удивленно проговорила царица, не сводя с Виго глаз. – Какой неожиданный и приятный сюрприз. Добро пожаловать в Страну Чародеев.

Виго с достоинством поклонился в ответ. Почувствовав на себе изумленный взгляд Эгмара, он бровью не повел, и все остальные удивленные взгляды также оставил без внимания.

– Теперь в наших рядах есть предводитель загадочных и необузданных воинов с запада, – с любопытством оглядев гроссмейстера, проговорил Вилок из Пангории. – Сразу видно, дело идет к войне. Так, ваше величество?

Все взгляды в зале вопрошающе обратились на царицу. Ее лицо омрачилось, но глаза по-прежнему смотрели с твердой решимостью.

– Нельзя не замечать того, что происходит вокруг, – сказала она. – В дальних диких уголках Дивного Края собираются большие силы. И они движутся на восток. В трудную минуту властители других стран всегда посылали своих гонцов за советом в Страну Чародеев. Ильраан для жителей Дивного Края – хранилище мудрости и справедливости. И именно сюда направлены помыслы наследницы Умадана, ибо кто владеет Страной Чародеев, владеет всем. Господин Вилок из Пангории прав – близится война, и мы должны быть к ней готовы.

На мгновение под сводами Восьмиугольного зала повисла мрачная тишина.

– Тогда нам следует обсудить все наши слабые и сильные стороны, – проговорил в этой тишине человек в кольчуге и кожаной безрукавке. – Последних у нас не так много. Мы не знаем, как обстоят дела у ваших защитников камня. Мы не знаем, где искать Моину. Все чародеи разбежались, испугавшись ее, и их почти не осталось.

Меж чародеев, сидевших в зале, пронесся гневный ропот.

– Ты забываешься, Роальд из Таладара, – с обидой пробасил чародей в малиновой мантии на лисьем меху.

– Уж простите, почтенный Зальда Урлан, – с насмешливым поклоном ответил человек в кольчуге. – Стал забываться с тех пор, как полчища гоблинов вторглись в Южную Аладанию, захватили Таладар и спалили дотла. То были черные гоблины из Острозубых скал, самая злобная гоблинская порода. Они рослы, как люди, и свирепы, как звери. Выстоять против них почти невозможно, и только чудо помогло мне бежать из плена и спастись от смерти. Король Аладана Гвидо потому и послал меня сюда, что я все видел своими глазами. А над вами, один из победителей Пятерых, пока, я гляжу, не капает.

– Все равно хамить не надо! – отрезал Зальда Урлан, воинственно надвинув свою бархатную шапку на брови. – Не все чародеи, как ты говоришь, сбежали на восток. Многие воспротивились злу и погибли.

– Ну да, конечно, – презрительно фыркнул Роальд. – Те, кто не успел убежать.

Слова аладанца потонули в гневных возгласах чародеев, обрушившихся на него со всех сторон. Зальда Урлан кричал громче всех, и над его головой то и дело вспыхивала молния, а от ударов грома с бронзовых подсвечников посыпались свечи. Северный Колдун не вмешивался в перебранку, с насмешливым интересом наблюдая со стороны.

– Довольно! – крикнула царица, поднявшись с кресла. – Перед лицом опасности нам следует объединиться и забыть обиды. Не только Южная Аладания пострадала от нашествия армии тьмы. Тревожные вести приходят со всех концов. Многие земли уже заняты врагом. Я получила вести, что помимо Таладара захвачены и другие крепости в Аладане, Занбааре, Армаисе на границах с Ильрааном. Кольцо сжимается вокруг Страны Чародеев. Ильраан уже четыреста лет не вел войн. Наша армия немногочисленна и ослаблена потерями чародеев, погибших или покинувших Дивный Край. Единственное, что мы можем сделать сейчас, это собрать ополчение. Нам понадобится мудрый военачальник. Поэтому, гроссмейстер, я прошу вас остаться в Ильрагарде.

– Это большая честь, – сказал Виго на сей раз не тоном одолжения, а совершенно серьезно. – Я ее приму, если доблестный воин из Аладана согласится разделить ее со мной, – он бросил слегка насмешливый взгляд на Роальда. – Посмотрим, так же ли он бойко сражается, как разговаривает.