Веда Талагаева - Колдовские камни. Книга 3. Слово

– Я от вас не отстану, гроссмейстер, это вам придется догонять, – ответил Роальд из Таладара.

– Люди! – пробормотал себе под нос разнолесский эльф в зеленом плаще, качая головой.

– Чтобы противостоять злу, нам понадобятся усилия всех светлых народов, – сказала царица, оглядела собравшихся и продолжила с воодушевлением. – Пора забыть былые распри и объединиться. Мы соберем самую большую армию в истории Дивного Края, разошлем гонцов в другие державы с просьбой о помощи, чтобы отстоять Ильраан и вернуть светлой стороне захваченные земли.

– Я немедленно напишу королю Эладоку, и к походу присоединятся гномы из страны Пан! – объявил Вилок, тронутый ее речью.

– Я тоже тотчас пошлю письмо в земли Ордена с приказом выступать, – сказал Виго.

– Принц Олард, – царица обратилась к разнолесскому эльфу. – Готов ли твой народ поддержать нас?

Отвечая царице, эльф в зеленом плаще встал со своего места.

– Мы всегда поддерживали светлую сторону, – сказал он. – Но эльфы из Разнолесья не смогут предоставить в ваше распоряжение многочисленное войско. Возможно, князь Парладорский пополнит ряды эльфов своими воинами, – с этими словами Олард вопросительно взглянул на Эгмара.

– Дарфион Парладорский не дал пока прямого ответа на этот вопрос, принц, – сказал Эгмар. – Парладор всегда был нейтральной территорией, покойным убежищем от сует и опасностей мира и хочет сохранить свой статус, что бы ни случилось. Но мной, царица, вы можете располагать.

– Спасибо, Эгмар, ваша помощь всегда ценна, – сказала царица и пробежала взглядом по лицам собравшихся. – И я надеюсь, что каждый из вас ответит так же.

По залу прокатился гул одобрения. Многие согласно кивали головами, а немолодой и грузный Зальда Урлан, грозно потрясая посохом, провозгласил, что готов опять биться с нечистью хоть сегодня.

– Сегодня пока не надо, – улыбнулась царица.

Теперь в ее взгляде светилась уверенность.

– Последний вопрос, госпожа, – встрепенулся Вилок из страны Пан. – Это правда, что Агенор, Верховный Чародей Ильраанских Царей смертельно болен?

По чистому лбу царицы пробежало облако грусти.

– Это не так, – возразила она. – Мы вынуждены были объявить о болезни Верховного Чародея, чтобы скрыть от темных сил истинное положение дел и выиграть время. Агенор отдал свою силу, чтобы защитить Элиа и его друзей в опасном походе. Он просил разбудить его в самую трудную минуту. Такая минута настала, но оказалось, что Верховный Чародей не может вернуться. Сила отказывается подчиняться ему. Думаю, мы сможем разбудить его только тогда, когда Элиа и колдовскому камню ничего не будет угрожать.

***

Совет закончился уже заполночь. Все разошлись один за другим, продолжая обсуждать происходящее, высказывать предположения и строить планы. Выходя из Восьмиугольного зала, Виго почувствовал на своем плече руку Эгмара. Он обернулся. Эльф пристально и с интересом смотрел на него.

– Мы знакомы около десяти лет, – сказал Эгмар, покачивая головой.

– Ничтожно малый срок для эльфа, правда? – усмехнулся Виго. – Ты же знаешь: воины Крылатого Льва держат личность своего гроссмейстера в секрете.

– И давно ли? – спросил Эгмар.

– Почти девяносто лет, – пожал плечами Виго. – Точнее, восемьдесят семь. Мы, эльфиниты, не бессмертны, как наши прародители эльфы, но живем долго, гораздо дольше, чем люди и чародеи. Только не говори, что не знал, кто я. А то я всегда думал, от твоей проницательности ничто не укроется.

– Ну, – озадаченно протянул Эгмар, потом рассмеялся и хлопнул гроссмейстера по плечу. – Не соскучишься с тобой, Виго!

– Скучать нам всем скоро не придется, – заметил зеленоглазый эльфинит, и его лицо омрачила тень тревоги. – Предстоит серьезная война. Твой князь, и правда, не вмешается?

– В любом случае я не останусь в стороне, – ответил Эгмар.

– Вот это слова достойного мужа, – одобрительно заметил Виго. – Мы, воины Крылатого Льва, не одобряем употребление спиртного, но сегодня мне нужно выпить. Поищу эля. Ты со мной?

***

– Значит, он жив, – голос Темной госпожи задрожал от непередаваемой ненависти. – Мой враг, хитроумный Чародей жив. Опять он выкрутился. О чем еще сообщают лазутчики?

– В Ильрагард со всех концов стекаются гонцы, – ответил Ютас. – Сегодня ночью в царском дворце собирается большой совет. Скорей всего царица соберет армию.

– Будь покоен, я и здесь доставлю им неприятности, – ядовито усмехнулась госпожа. – Дивный Край обширен и велик. Много времени уйдет, пока войска союзников царицы доберутся из одного конца в другой. Есть одно место, которое связывает все страны, королевства и княжества, куда сходятся все дороги. Взгляни, – она выплеснула чашу с остатками эликсира на стол; зловонная жидкость разлилась черной лужицей и вспыхнула, а когда выгорела, на крышке стола осталось пятно, очертаниями похожее на карту Дивного Края. – Вот это место.

Ютас нагнулся над столом, глядя на карту.

– Ридэль, – сказал он, глядя туда, куда указывал худой бледный палец ведьмы.

– Риадаэли, край, оставленный эльфами жадным людишкам. Даже сейчас, столетия спустя, он насквозь пропах этими жеманными умниками, – проговорила госпожа, скрежеща зубами. – Ненавижу проклятых эльфов и все деяния их изнеженных рук! Я захвачу Ридэль и отрежу друг от друга Ильраан, Занбаар, Аладан и Армаис – эти четыре самые опасные державы. Посмотрим, что они сделают тогда – Кальдиен, Налдар Армаисский, этот олух Гвидо, позволивший мне захватить Таладар, и безмозглая маленькая чародейка, возомнившая себя матерью-защитницей всего Дивного Края. Ты только поскорее найди мне способ обойтись без Слова и задействовать Кристалл.

– Как только твои слуги доставят мне из Орфины все необходимое, – ответил Ютас. – Но ты забываешь, что есть еще последний камень и привязанный к нему мальчик, которых нет здесь, и есть Заклятие Половинки и Целого.

– За этим дело не станет, – усмехнулась госпожа. – Если ты с этим не справишься, то поможет Гвендаль.

– Гвендаль? – удивился Ютас.

– На сей раз он попался в ловушку, из которой ему не выбраться, – торжествующе проговорила госпожа. – Ему придется помогать мне, хочет он того или нет. Сюда идет его племянник, и чтобы вернуть его, Чародей вынужден будет сделать все, что я прикажу.

– Идет сюда? – с удивлением повторил Ютас. – Откуда ты знаешь?

– Любимый напиток затуманил твое внутреннее око, Колдун, – усмехнулась госпожа. – Но таким ты меня устраиваешь. Откуда я знаю, спрашиваешь ты? Я чувствую это.

***

Когда Илья спустился с моста, туман укрыл всю землю вокруг. Мальчик убрал меч в ножны, плотнее запахнул плащ и пошел обратной дорогой прочь от границ страны Нумар. К наступлению ночи он был уже на опушке леса у подножия Лунных гор. Илья ни разу не сбился с пути, он и не боялся заблудиться, чувствуя, как неведомая сила сама ведет его в нужную сторону, и противиться этой силе бессмысленно.