Павел Мартынов - Дрэго

Шум внизу оторвал от мыслей. Дракончик сунул кольца на место и застегнул рюкзачок. С первого этажа донесся приглушенный голос сестры, который успокоил Дрэго.

Он перевернулся на спину и достал меч. Еще с полчаса дракончик смотрел на сверкающую гладкую полоску металла, потом убрал клинок в ножны и перевел взгляд на небо за маленьким окошком. Две звездочки-подружки мерцали в правом верхнем углу. Вокруг них чернела пустота. «Так и мы, – подумал Дрэго, – вынуждены скитаться в одиночестве. Ни любимых, ни родных. Все временно, и только темнота неизвестности впереди…»

От этой мысли стало так грустно, что звезды потеряли контур и поплыли перед глазами. Дрэго моргнул. Звезды снова превратились в небесные бусины.

Внизу кто-то скулил. Дракончик прислушался. Вскочил и побежал на звук. В темноте он различил силуэт девушки на кровати, приземлился рядом, создавая крошечный мирный огненный шарик.

– Лиара? Это ты? – тихо позвал Дрэго.

Девушка молчала, кусая угол подушки. Неожиданно она села и посмотрела на дракончика. Из глаз текли слезы.

– Я не хочу тебя терять, – почти неслышно произнесла она и втянула носом воздух так, что сама вздрогнула.

– Лиара… – нежно произнес Дрэго, подойдя к сестре.

Сердце дракончика екнуло, он снова вспомнил о змее.

– Я не тот, ради кого стоит проливать слезы…

– Я не хочу, – всхлипнула девушка, – чтобы ты стал волком…

Она снова разревелась. Дрэго погладил ее по лбу.

– Почему ты думаешь, что такое вообще возможно? – спросил он.

– Закрой глаза.

Дракончик послушался, и перед внутренним взором появилась картинка, такая же яркая, как утренний сон. На деревенской улице шел бой. Крик заставил вздрогнуть и обернуться. Волк прижал мальчика к воротам скотного двора. Зубы хищника сомкнулись на ноге несчастного. Секундой позже огненный плевок заставил обидчика кататься по земле, а еще через несколько минут к ребенку подошел мужчина. В руке у него был нож, в глазах стояли слезы. «Прости», – прошептал он и вонзил нож в сердце ребенка. Дрэго вздрогнул, но заставил себя смотреть дальше. Мужчина плакал, держа в руках обмякшее тело. «Зачем ты его убил?» – прогремел голос Лиары, знакомый, но немного отличающийся от привычного. «Иначе нельзя, – произнес кто-то справа. – Разве вы не знаете? Всякий укушенный превращается в бурого волка через несколько часов. Ничто не помогает против этого, даже магия». Ряд образов оборвался так же резко, как и возник.

Открыв глаза, Дрэго понял, что видел воспоминания сестры. Стараясь унять волнение, он положил свою лапку на ладонь.

– Я дракон, Лиара, как и ты… И останусь им до скончания своей жизни. Но если я всё же стану волком и лишусь разума и рассудка… ты знаешь, что делать…

– Я не смогу.

Лиара схватила подушку, закусила ее угол и судорожно вздохнула.

– Сможешь! Ради меня сможешь.

Несколько секунд прошло в молчании. Дрэго сидел неподвижно, а девушка кусала и мяла подушку. Неожиданно она успокоилась и вытерла слезы рукавом куртки.

– Я буду молиться. На все воля Древних! Если станешь волком, я не смогу убить тебя и не смогу убивать других волков, я буду думать, что в шкуре одного из них ты. Не знаю, насколько эти оборотни разумны, но помню, что такое быть одним из них. Найти бы Храм Древним! Я бы провела для тебя обряд очищения.

Дрэго положил вторую лапку на колено сестры.

– Давай дождемся полнолуния. Я покажу тебе свой обряд.

Его взгляд был полон уверенности и спокойствия.

– Местным оборотням не нужно полнолуние. Если заметишь что-то необычное в своем поведении или состоянии – скажи.

– Хорошо. Но всё же… Мне нужна полная луна.

– А ты знаешь, когда она будет?

– Нет.

Лиара вздохнула и отложила подушку.

– Ты выяснил про сородичей?

– Да, они появлялись здесь. Однако последний раз это было давно, не меньше трех десятков лет тому назад. Неизвестно, где их искать.

– Жа-а-аль. Южнее я видела город, несколько купеческих караванов. На побережье есть крепость и большой торговый порт… И вообще, чем южнее, тем меньше волков.

– Кого-нибудь да найдем. Не переживай за меня. Я уже давно скитаюсь по мирам, и мне доводилось бывать в ситуациях потруднее этой. Ложись отдохни. Я буду рядом, чтобы тебе было спокойно. Возьми меня, как кошку, прижми к себе.

– Все равно не усну. Пойдем лучше поищем что-нибудь съестного на ужин.

– Ну хорошо, – Дрэго улыбнулся, он был еще сыт после обильного обеда, но понимал, что сестра потратила много сил. – А можно я побуду на твоём плече?

– Конечно, можно, братишка.

Лиара подставила руку, и дракончик, скребя коготками по грубой коже куртки, забрался на плечо и уселся там. После чего девушка направилась на кухню, где застала хозяйку. Та чистила посуду. Увидев гостью, женщина усадила ее за стол, подала горячую рыбную похлебку.

Лиара набросилась на еду. Дрэго же осторожно перебрался на стол, взял ложку и медленно начал есть. Несмотря на то, что он был сыт, отказываться дракончик не стал, сочтя это невежливым. Хозяйка присела рядом, наблюдая за гостями и нарезая им хлеба и домашнего сыра по мере исчезновения.

– Вчера я была на западе и на севере, сегодня на юге, – неожиданно для себя произнесла Лиара, когда ложкой задела дно миски и поняла, что голод отступил. – Волков очень много, они приходят с севера, где уже почти все деревни разграблены, а дичь съедена. На юге их меньше, так что торговля с заморскими краями еще идет, караваны ходят, хотя с большой охраной. В городах тоже боятся волков, но местные гарнизоны пока успешно держат оборону на стенах крепостей. Но даже там чувствуется недостаток пищи. Люди боятся выходить на улицы. Рынки полупусты. Детей не видно. Многие лавки закрыты. Унылое зрелище.

Лиара говорила и ела. Она рассказала о сражении в деревне, о частоколах вокруг селений, о пустых пастбищах и многом другом, что видела с высоты. А когда миска повторно опустела, поблагодарила хозяйку. Узнав от нее, что волки не нападали, сказала, что утром снова полетит. Каждый раз, оказываясь в небе, Лиара чувствовала восторг, словно ребенок, получивший игрушку своей мечты.

Дрэго тоже поблагодарил хозяйку поклоном, потом взобрался Лиаре на плечо. Он внимательно слушал разговор и теперь задумался, стоит ли ему оставаться или отправиться вместе с сестрой.

Тем временем Лиара вернулась в комнату, посадила братика на сундук, разулась, скинула куртку и легла на кровать, уставившись в потолок.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Дрэго.

– Паршиво.

– Из-за меня?

– Из-за всего увиденного. Скажи, если я стану волком, что ты сделаешь?

– Пожертвую собой ради того, чтобы ты стала прежней…

– И что я буду делать в этом печальном месте одна? Лучше сначала убей меня или просто отпусти…