Оливия Таубе - Сказки колдуна Магнуса

– Да ведь это он есть хочет! – догадался, наконец, Кристофер, – мамы-то нет, а то бы она его уже накормила. Слушай, Арни, давай отнесём драконыша в охотничью избушку, там он будет в полной безопасности. А то ведь маленький ещё, погибнуть может, если его тут оставить!

Арни осторожно взял дракончика на руки, и мальчики пошли к охотничьему домику, на ходу подкармливая прожорливого малыша своим обедом. В домике ребята натаскали свежей травы и устроили дракончику некое подобие гнезда, чтобы ему было тепло и уютно. Они пообещали детёнышу прийти на следующее утро и, как только малыш успокоился, тихонько ушли, не забыв подпереть дверь.

– Ты пока сиди тут и ничего не бойся, – сказал ему на прощание Кристофер, – а мы завтра придём и принесём тебе чего-нибудь вкусненького. Ты поспи пока. А теперь нам пора!

И мальчики с большой неохотой, постоянно оглядываясь на избушку, пошли домой – сколько ни тяни время, а возвращаться всё равно надо!

Едва они скрылись за деревьями, Магнус вошёл в охотничий домик, взглянул на довольного дракончика и улыбнулся:

– Ну, что малыш – всё прекрасно? Вот ты и увидел свет, и теперь на земле возродится род драконов!

А мудрый сокол в это время сидел на окне, слушал Магнуса и согласно кивал головой. После некоторого раздумья он обратился к колдуну:

– Магнус, ты же знаешь, как сильно драконы привязываются к людям, и наш малыш – не исключение. Но не погубят ли они его? Ведь сейчас настали совсем другие времена…

Магнус нежно и задумчиво почёсывал дракончика за ушком.

– Нет, не волнуйся, этого не произойдёт! Мне понятны твои опасения, но вспомни – ведь магия дракона не сравнится ни с чем! Однако когда эта кроха немного подрастёт, мы отправим его в более безопасные края.

Драконий малыш слово понимал, что говорят о нём, и всё время пытался вклиниться в разговор, издавая нечленораздельные звуки, похожие на лепет маленького ребёнка. А сокол склонил голову набок, разглядывая дракончика, и через некоторое время рассудительно изрёк:

– Магнус, а ведь драконы оч-ч-чень быстро растут…

– Тем лучше… тем лучше… – пробормотал колдун, тяжело вздохнув своим мыслям.

Затем он взял с окна сокола, молча покинул избушку и плотно притворил за собой дверь.

А у наших друзей наступили горячие дни! Ведь кроме работы на ферме, им надо было каждое утро торопиться в лесную избушку, чтобы покормить необычного питомца, аппетит которого стремительно взрастал день ото дня! Да ещё это надо было делать украдкой, чтобы никто не заметил их отсутствия! Короче говоря, мальчишки крутились изо всех сил!

Так прошла неделя. Дракончик уже заметно подрос, и теперь он уже не сидел, подрёмывая, в своём травяном гнезде, а шустро прыгал по всей избушке, пытаясь взлететь. И вот однажды, когда «младенец» был накормлен и весело носился по домику, сметая всё на своём пути, Арни сказал:

– Кристофер, мне кажется, что наш дракон уже достаточно подрос для того, чтобы выпустить его на волю. Думаю, что нам надо его отпустить…

– Надо… – тяжко вздохнул Кристофер, с любовью и жалостью глядя на голенастое неуклюжее драконье дитё.

– Жалко расставаться с ним, – согласился Арни.

– Только боюсь, что он всех напугает, и на него охотиться начнут. А он ведь ещё маленький, доверчивый, даже спрятаться или убежать сам не догадается!

Арни был согласен с опасениями друга, и высказал своё предложение:

– А, может, выпустим его на природу там, где начинается Старая Долина? Там никто не живёт на много километров вокруг, да и вообще в том месте одни только горы – вот и будет ему в Долине хорошо и спокойно!

– Да, наверное, ты прав, – согласился Кристофер, – но пока всё-таки надо скрывать его ещё какое-то время.

Так прошла ещё неделя, вся в заботах и переживаниях. Подросший дракон уже едва мог повернуться в своём тайном убежище – того и гляди, что избушку разнесёт, и Кристофер, в конце концов, решился. Он обнял дракона за шершавую шею и трогательно придался к нему щекой:

– Ну, что, малыш… вот и пришло тебе время уходить на вольные хлеба… Пошли, друг! – он привязал дракона на верёвку, как телёнка, и мальчики повели его к каменистой Старой Долине.

Почуяв волю, молодой дракон непослушно попытался хлопать крыльями, но Кристофер строго прикрикнул на него, и дракоша виновато притих. Так, в темноте, и ушли эти трое в Долину, никем не замеченные. Там мальчики в последний раз покормили дракона, щедро насыпав ему отборной спелой пшеницы.

– Ты только никуда отсюда не улетай, – напутствовал своего питомца Арни, – живи здесь, и всё будет хорошо.

– Будь внимательным и держись подальше от людей, – вторил ему Кристофер, заботливо наглаживая чешуйчатый бок дракона, – обещаешь?

Дракон серьёзно кивнул головой и вполне отчётливо произнёс:

– Обещаю!

От изумления оба мальчика так и замерли с открытыми ртами!

– Так ты – говорящий? – ошеломлённо выдохнул Арни, – Вот это да!

– Значит, это самый настоящий дракон, – вдруг осенило Кристофера, – и тогда получается, что он из древней породы тех первых ящеров, которые умели разговаривать с людьми! Просто фантастика!

Дракон спокойно смотрел на ребят своими умными глазами, дожидаясь, пока они немного придут в себя, а потом сказал:

– Я улетаю подальше от людей, как и обещал. Но прежде, чем мы навсегда расстанемся, я хочу выполнить ваши самые сокровенные желания. Магия драконов не имеет границ, и я могу исполнить всё. Говорите!

– Желание?.. – вдруг опомнился Кристофер, – а я и забыл совсем!

– А вот у меня есть желание, – сказал Арне, и глаза его возбуждённо заблестели, – очень сильное желание! У меня давно болен отец, сильно болен! Он много лет кашляет, угасает, и врачи не могут вылечить его . Вылечи его, дракон!

– Хорошо, Арни, твой отец будет здоров! – твёрдо ответил дракон и выжидательно повернулся к Кристоферу.

– Знаешь, дракон, – тихо произнёс Кристофер, – а я хочу ещё хоть раз увидеть тебя когда-нибудь. Больше я ничего не хочу.

– Хорошо, – кивнул дракон, мы ещё увидимся, будь уверен! Но ты всё-таки загадай другое желание, и я исполню его, когда вернусь. Подумай об этом хорошенько!

Дракон немного отошёл от ребят, широко раскинул свои кожистые крылья, пару раз тяжело взмахнул ими, а затем бесшумно взмыл в ночное небо. Мальчики долго смотрели ему вслед…

– Вот и улетел наш питомец, – печально проговорил Кристофер. – вот и опустел наш охотничий домик…

– Он ещё вернётся, – сказал Арни, стараясь подбодрить товарища, хотя самому сейчас просто плакать хотелось, – он нас долго будет помнить, а уж мы-то его и вовсе никогда не забудем…

Мальчики вернулись домой поздней ночью, грустные, в подавленном настроении – настолько тяжело далась им разлука с выращенным дракончиком, ведь они успели привязаться к нему всей душой! Они уже привыкли тайком бегать к нему, играть с ним, подкармливать его, заботиться о нём, наблюдать, как малыш подрастает… А теперь… как будто что-то опустело внутри…