Оливия Таубе - Сказки колдуна Магнуса

Не откладывая дела в долгий ящик, Арни незаметно пробрался к забору фермы Виртаненов, где жил его друг Кристофер Виртанен, быстро отыскал знакомую лазейку и моментально оказался возле дома. Чтобы остаться не замеченным, он ловко вскарабкался на большую старую яблоню, которая росла прямо напротив окна комнаты Кристофера, и заглянул туда. Арни повезло – Кристофер как раз находился у себя! Он стоял перед выдвинутым ящиком своего письменного стола и, низко склонив голову, что-то искал там.

Яблони уже отцвели, и теперь на месте каждого цветка красовалось крошечное будущее яблоко. Чтобы привлечь внимание Кристофера, Арни совал пару яблочков – всё равно лишние завязи опадут, и несильно бросил их в окно. Как дробь раскатились они по подоконнику, но цель была достигнута – Кристофер понял «тонкий намёк» и тут же высунулся из окна:

– Я сейчас!

Арни шустрой ящеркой соскользнул с дерева и поспешил в их с Кристофером укромное местечко, а через пару минут к нему присоединился и сам Кристофер, и друзья надёжно скрылись от посторонних глаз в густых зарослях высоких лопухов за изгородью фермы.

Кристофер сразу приступил к делу. Ведь понятно, что Арни не вёл бы себя так таинственно из-за какой-нибудь ерунды!

– Что случилось? Рассказывай! – встревоженно спросил он.

– В следующее воскресенье мой отец собирается с Бальдром на кое-какую охоту, – приглушённо поведал другу Арни, всем своим видом намекая на некую тайну, – нам надо что-то предпринять.

Кристофер сразу догадался, о какой тайне идёт речь, и глаза его округлились от удивления:

– Ты уверен?..

– Ещё бы! Конечно, уверен! Они уже и ружья приготовили!

От такой потрясающей новости Кристофер даже сидеть не мог! Он вскочил на ноги и с опаской оглянулся по сторонам.

– Хорошо. Вечером после заката жди меня на сеновале. Я что-нибудь придумаю!

На этом друзья расстались. И как раз вовремя! Потому что Арни услышал, как мать пошла кормить куриц, и при этом сколько раз окликнула самого Арни – видимо, он ей для чего-то понадобился.

Мать дала Арни задание – перекопать и подготовить грядку под огурцы. Арни добросовестно трудился над грядкой, обливаясь потом, и думал про торговцев, которых недавно встретил отец. Они приехали в эти края в начале весны на весь летний сезон и арендовали себе место на ферме Фиель Дваигер, что значит «гора гномов» – как и в прежние годы. Но только в этот раз вместе с двумя взрослыми приехал ещё один рыжий веснушчатый мальчишка такого же возраста, что и Арни, и звали его Петтери. Вот этого Петтери и стоило расспросить получше и поразведать у него – что к чему! Пока взрослые торговцы были заняты своими делами, Петтери с самого раннего утра уходил с пастухом, к которому сильно привязался, и возвращался домой только вечером.

Закончив с перекопкой, Арни поторопился скорее улизнуть с фермы, пока ему не дали какое-нибудь новое задание. Он не стал выходить через ворота, а быстро перебрался через забор и торопливо зашагал в сторону холмов, туда, где стадо коров паслось на зелёных лугах. Ещё не видя стада, он уже издали услышал мычание коров. Подходя ближе, Арни отыскал взглядом пастуха, а рядом с ним – так и есть, возле пастуха крутился Петтери!

Арни негромко окликнул его. Петтери услыхал, оглянулся, заулыбался и призывно замахал руками, подзывая Арни подойти к нему.

– Привет, Петтери! – улыбнулся в ответ Арни, – мне надо кое-что спросить у тебя!

– Ладно, хорошо, – сразу приободрился Петтери, – а что ты мне за это дашь?

Арни подумал, что в этом вопросе стазу видна вся торгашеская сущность приезжего мальчишки – из всего получать выгоду, даже из простого разговора! Это неприятное открытие немного покоробило Арни, но говорить вслух он этого не стал, а быстренько сообразил, чем можно заинтересовать Петтери, и многозначительным деловым тоном ответил:

– Я могу дать тебе великолепную губную гармошку, – и похвастался, не удержавшись, – их у нас Бальдр делает, а его гармошки считаются лучшими!

У Петтери сразу загорелись глаза:

– Гармошка? Хорошо, договорились! Так что ты хотел у меня спросить?

Арни не стал лукавить, а напрямую спросил:

– Слушай, Петтери, что такого интересного рассказал твой отец моему отцу, из-за чего он потерял покой?

– А… ты про это … – лукаво усмехнулся Петтери и, понизив голос, с самым таинственным видом заговорщика начал рассказывать. – Значит, так – мы ехали на рынок, когда колесо у телеги треснуло. Пекка остался чинить колесо, а мы с отцом пошли пешком через долину, чтобы сократить путь. И вдруг нам навстречу выходит из лесочка олениха с двумя оленятами. Один оленёнок был похож на свою мать и вообще на всех оленей, а вот второй, ты не поверишь, – второй был со сверкающими серебряными рожками! Они нас не заметили и прошли совсем близко от нас, вот я и смог хорошо рассмотреть их – на его голове красовались самые настоящие серебряные рожки!

– Врё-ё-ёшь… – с сомнением выдохнул Арни, – таких оленей не бывает!

– Ещё как бывает! – обиделся Петтери, – и вовсе я не вру! А не веришь мне, вон у Ларссенов спроси, они его тоже встречали!

– А рога у него большие? – на всякий случай уточнил Арни.

– Нет, пока не очень, – честно ответил Петтери и обеспокоенно спросил, – а ты когда гармошку мне принесёшь?

– Да ты лучше сам зайди вечером к нам на ферму, когда погоните стадо обратно, – предложил Арни, и на этом мальчики расстались.

Арни узнал всё, что хотел.

А в это время Магнус возвращался домой, пробираясь сквозь густой лес одному ему известными тропинками. Неожиданно над ним начал описывать круги сокол Илмари, и через минуту опустился колдуну на плечо.

– У нас в долине поселилась необычная семья северных оленей с двумя оленятами, – начал обстоятельно докладывать сокол, – их необычность в том, что у одного оленёнка серебряные рога!

– Интересно… интересно… – пробормотал Магнус, в сильном волнении теребя себя за бороду.

– Да, – хриплым вскриком подтвердил Илмари, – только не одному тебе это интересно! Некоторые из местных фермеров его уже встречали, да и проезжий народ этого оленёнка приметил, так что теперь шила в мешке не утаишь – слухи о серебряных рогах уже заполнили всю округу!

– М-да… не очень приятный факт, – расстроился Магнус и даже остановился, – а ты что можешь сказать по этому поводу?

– Он в опасности! – прозвучал резкий клёкот сокола, – он в опасности!

Илмари взмахнул крыльями и улетел, а колдун тяжело вздохнул, сел на пенёк и в сильном волнении забормотал, хлопнув себя ладонями по кленкам:

– Ой, беда, беда! Ну, вот угораздило же его родиться с серебряными рожками!

А переживал Магнус не зря – серебро высоко ценилось, и серебряные рожки оленёнка стоили больших денег! Но вот ведь как получается – сколько ни прятал он этого оленёнка от любопытных, тот подрос и всё равно показался людям по своей беспечности и неопытности, которая может стоить ему жизни. Магнус опасался не столько любопытных зевак – от них, в общем-то, большого вреда не было, сколько охотников. Тем более – алчных охотников, коих в округе было немало! Ох, беда, беда! Что же теперь придумать?