Иштван Фекете - Лисенок Вук

Старая такса ткнулась носом в нору. Она почуяла запах врага, и с дикой яростью лая, скрылась в лисьей крепости. Чем глубже она забиралась, тем глуше звучал ее злой беспощадный лай. Оба охотника ждали с ружьями наизготове, - ведь нередко случается, что, перепрыгнув через собаку в логове - лисьей спальне и столовой, - которое бывает иногда величиной с огромную корзину, лиса выскакивает из норы. В таком случае без ружья не обойтись.

Такса пробиралась все дальше, и ее лай уже едва долетал до людей.

Каг видел, что в коридорчике сгущается мрак. С лаем спускался старый палач, и у Инь вся шерсть встала дыбом. Тревога за жизнь в них обоих уже погасла, и осталось одно желание: кусать, вгрызаться зубами и мстить за лисят, которых тщетно они берегли, жалели, любили.

Чуфи ввалилась в логово, и ее пронзительный визг услышали даже наверху.

- Уже схватила! - засмеялся егерь.

Глаза таксы еще не привыкли к темноте. Не заметив Кага, она набросилась на Инь, которая показалась ей тощей, слабой, неспособной к сопротивлению.

Путь к бегству был открыт перед Кагом, но он видел, что все уже потеряно, любимая Инь в беде, преданная ему Инь, которая родила прекрасных малышей и вызывала зависть самых замечательных рыцарей среди лис. Каг не мог допустить, чтобы растерзали его жену.

Первый удар по морде собака получила от Инь. Лисица билась, спасая своих детенышей, и хотя Чуфи, вцепившись в нее мертвой хваткой, подмяла ее под себя, Инь тут же прокусила кривую лапу таксы.

А Каг - он отличался силой, - схватив Чуфи за шиворот, оттащил от жены; его зубы, знаменитые лисьи зубы, впились в собачий загривок, и Чуфи, отпустив Инь, стала с визгом взывать о помощи.

Старший егерь услышал ее вой.

- Ну вот, я ж говорил! Скорей пусти Фицко! Если с Чуфи что-нибудь стрясется... - И он так посмотрел на егеря, что тому стало не по себе.

Каг не отпускал Чуфи, истекавшую кровью, но сильная такса изранила ему всю грудь. Инь уже почти ничем не могла помочь мужу, еле живая, она загораживала детенышей, возле которых шел бой; однако и она, собрав остатки сил, вцепилась в Чуфи.

Тут в логово спустился Фицко. Сначала он налетел на Инь, укусившую разок и его, но о дальнейшем ей не суждено было узнать: пес зубами перегрыз ей позвоночник, и она мертвая упала возле лисят, которых защищала до последнего дыхания.

- Фицко! - прохрипела Чуфи. - Фицко, помоги мне, лис прикончит меня.

Каг видел, что Инь, его любимая, погибла. Страх перед смертью и злость слились у него в одно дикое сумбурное чувство и, притиснув Чуфи к стене, он из последних сил кусал и кусал ее.

Но ей на помощь пришел Фицко. Каг знал, что это его последний бой. Отпустив обессилевшую Чуфи, он сцепился с Фицко. Такса впилась Кагу в горло, но он напоследок содрал с ее морды целую полоску кожи; потом огонь жизни стал гаснуть в лисе, и когда такса встряхнула его так, что у него затрещали кости, он испустил дух, лишь его лапы несколько минут еще шевелились, точно он хотел убежать от чего-то, от чего убежать нельзя.

Он уже не чувствовал, как Фицко поволок его из норы, как не чувствовала этого и Инь. Кривоногий пес с окровавленной мордой вытащил из норы двух лисиц. Без всякой радости выслушивал он похвалы и только по привычке вилял хвостом, совершенно измученный после сражения, в котором Чуфи пострадала еще больше. Старая такса не могла пошевельнуться. Она слышала зов хозяина, но передние лапы у нее были перебиты, и голова не поворачивалась.

- Бери лопату! - распорядился старший егерь, - может, Чуфи где-нибудь застряла. Надо же мне было тебя послушать. Такую чепуху только ты и мог присоветовать.

- Ну, пожалуйста, господин старший егерь...

- Молчи! За тысячу звонких монет я не уступил бы Чуфи даже родному брату.

Огорченный егерь копал и думал про себя: "Разрази громом всех лисиц!". Если Чуфи погибла, ему, конечно, нечего соваться с просьбой о повышении по службе, лучше сбежать отсюда куда-нибудь. А ведь он обещал своей невесте к рождеству непременно сыграть свадьбу.

Егерь рыл, пыхтел и очень сокрушался об участи Чуфи, что, впрочем, не могло ей ничуть помочь.

Потом пришли рабочие с лопатами, и постепенно открылась вся лисья крепость, построенная Кагом с такой любовью для себя и прекрасной Инь, которая теперь уже потухшим взором смотрела в пустоту, и над ней с жужжанием кружил жук мертвоед.

В логове нашли Чуфи. Она была еще жива. Старший егерь, крайне раздраженный, но до последней минуты не терявший надежды, стал сразу молчаливым и грустным. Он очень любил Чуфи. Когда она была еще щенком, он принес ее в кармане домой, и с тех пор их связывала крепкая дружба. Тщетно звал он верного друга. Чуфи лишь скулила. Вскинув глаза, порой она устремляла на хозяина такой молящий и страдальческий взгляд, словно говорила:

- Прекрати мои муки! Пусти пулю мне в голову!

И лишь по движению ее ребер было видно, что она еще дышит. Потом и дышать перестала, и над ней закружилась трупная муха, прекрасно знающая свой час.

Старший егерь смотрел на помощника как на убийцу.

- Гляди, Боршош, гляди, - проговорил он и, отвернувшись, стал тереть глаза, сказав, что туда попал комар.

Но дело уже шло к полудню, а комары, как известно, среди дня исчезают.

Егерь не осмеливался взглянуть на своего начальника. Он молчал и поднял опущенные до того глаза, лишь когда старший лесничий, не прибавив больше ни слова, пошел домой. Позже нашли и лисят. Их было семеро, - ведь лишь Вука удалось спрятать матери, но, засыпанные землей, они не подавали признаков жизни.

Один все-таки как будто шевелился. Стряхнув с него песок, егерь подул ему в рот, и тогда лисенок открыл глаза.

- Ну, ладно, может, ты исправишь то, что напортил твой отец, пробурчал Боршош и сунул его в свою охотничью сумку.

Он решил вырастить лисенка, приручить его и подарить старшему егерю.

Потом Кага, Инь, лисят и Гуфи положили на дно ямы. Вместе с ними засыпали землей прекрасную лисью крепость. Нежно обнимая их и холмик своими корнями, старый дуб тихо шелестел на ослабевшем ветру, словно ничего не случилось.

Егерь брел домой. В его сумке сидел лисенок, вокруг смеялся лес, и под кустами звенели ландыши.

Он шел, понурив голову, иногда бормотал что-то, но слова "моя милая" точно вылетели у него из головы.

Вук тем временем лежал в камышах на берегу озера и ждал мать, а она все не шла. Не было рядом ни братьев, ни сестер, с которыми он привык играть. Пробуждающимся инстинктом лисенок чувствовал какую-то беду, особенно когда слышал собачий лай, но не подозревал, что глаза, окружавшие его, навеки закрылись.

После того как шум стих и земля нагрелась на солнце, он заснул. А когда проснулся, стало уже прохладней, ветер улегся и удлинились тени от колышущихся камышей. "Когда же придет мама?" - думал Вук, и когти голода впивались ему в живот.