Юрий Коротков - Мадемуазель Виктория

— И он ее выбросил в мусоропровод, а кастрюлю очень хорошо вымыл.

Мама медленно опускается на стул и закрывает лицо руками.

— Феликс, — шепчет папа. — Скажи им, чтобы уходили. Ну, скажи, что не нужны больше сегодня.

Удивленные слуги исчезают.

Мама плачет. И у Вики щиплет в глазах. Ничего другого не жалко было бы. Ведь не просто еда — грибы из подмосковного леса. Надо же было им проплыть за три моря, чтобы исчезнуть в мусоропроводе!

— М-да, самое время смехунчика включать, — говорит дядя Феликс.

Папа молчит, считает про себя до пятидесяти, чтобы успокоиться. Это его мама научила.

— Ладно, — говорит он решительно. — У нас еще сухари имеются. А если судить с точки зрения вечности, то грибы в мусоропроводе — это ерунда, — это он для мамы бодрится. — Кстати, о вечности: Феликсу машину на полдня дали, надо в Гизу съездить. Поднимайтесь, ревы! А то вернетесь домой — где, спросят, были? В Египте. А пирамиды видели? Не удосужились за три года. Непорядок.

Мама, всхлипывая, идет одеваться. Вика снимает галстук и складывает его на подзеркальнике. Потом на всякий случай прячет подальше, в шкаф.

— Готова, Заяц? — кричит папа от двери.

— Сейчас, только Мишутку одену!

Мишутка — путешественник: в Египет с Викой приехал. Сегодня она впервые оставила его дома: неудобно на торжественной линейке стоять с медведем под мышкой. Все равно стыдно перед старым другом. Надо его задобрить, взять к пирамидам.

Белый «мерседес» с номерами советского консульства мчится по набережной Эль-Нил. По ту сторону канала проплыл остров Гезира, за ним — остров Рода. С самолета Гезира похож на корабль, а Рода на дельфина, плывущего за кораблем.

Расступаются дома, уходит вдаль дорога. Остаются лишь два цвета пустыни: склоняется к пескам ровно-синее небо, поднимаются к небу желто-серые пески. Летят по шоссе разноцветные машины туда, где соединились небо и пески, где поднялись остроконечные пирамиды.

Дядя Феликс оборачивается с переднего сиденья.

— Я столько делегаций возил сюда, что буду вам вместо экскурсовода. У пирамид надо молчать и смотреть, поэтому кое-что расскажу сейчас.

Пирамиды — это усыпальницы правителей Древнего Египта — фараонов. Первых фараонов хоронили в песке. Потом появились каменные могилы — по-арабски они назывались «мастабы», то есть скамейки, потому что походили на обыкновенные каменные скамейки. Около пирамид много древних мастаб.

Пять тысяч лет назад фараон Джосер построил себе первую пирамиду. Пирамида была небольшая — с двадцатичетырехэтажный дом, и ступенчатая.

Фараон Снофру построил правильную пирамиду. Ее грани — как бы лучи Солнца. Ведь после смерти фараона его душа должна была явиться к богу Солнца — Ра. Кстати, Снофру построил себе еще две пирамиды недалеко от первой. Зачем одному человеку три могилы — вот вопрос!

Каждый фараон хотел построить гробницу повыше других, чтобы показать свое богатство. Старший сын Снофру — Хуфу, а по-гречески — Хеопс, на Гизском плато построил самую высокую пирамиду. Это — Большая пирамида, та, что ближе к нам, со стесанной верхушкой. Она сложена из двух миллионов трехсот тысяч каменных блоков. Университет на Ленинских горах в Москве легко уместился бы в ней.

Рядом с Хеопсом поставили свои пирамиды его сын Хефрен и внук Микеринос. Вот та, у которой будто наконечник на верхушке, — это пирамида Хефрена: у нее сохранилась часть известняковой облицовки. А та, что ниже всех, — усыпальница Микериноса. Правил Микеринос всего двенадцать лет и не успел достроить свою пирамиду. А фараон Шепсескаф поторопился закруглить папашину гробницу, чтобы начать свою.

К востоку от пирамиды Хефрена — Сфинкс, лев с лицом че- ловека, самого Хефрена. Это страж царства мертвых. Древние египтяне селились на восточном берегу Нила, откуда встает Солнце. Старый Каир тоже на восточном берегу. А пирамиды и мастабы — на западной, закатной стороне…

Чем ближе подъезжает машина, тем выше в небо поднимаются пирамиды, будто растут из песка. Чем ближе, тем меньше заметен наклон граней, кажется, что отвесная стена встает на пути.

Вблизи пирамиды оказываются слоистыми, щербатыми. И оттого, что видны каменные глыбы, ступенями уходящие вверх, пирамиды становятся еще огромнее. Уже некуда больше, уже заслонили полнеба, а они все растут и растут. Кажется, что машина стоит, покачиваясь, а пирамиды плывут навстречу, подминая асфальтовую ленту дороги.

Только отсюда видны люди — черные точки у подножия пирамид.

— И это все создано людьми… Одно непонятно — как? Каждый из этих камешков весит от трех до тридцати тонн. Некоторые — около двухсот двадцати. Их вырезали за полтыщи километров отсюда, в Асуанском гранитном карьере, затем сплавляли на плотах по Нилу, до Гизы тащили волоком, а потом поднимали на стометровую высоту. Пирамиду Хеопса сто тысяч человек строили почти двадцать лет. Рабы надрывались, их давило каменными блоками и резало канатами, они умирали от истощения и зноя, и новые приходили на их место и тоже умирали…

Вика представляет пирамиду, еще усеченную, плоскую сверху, огромный муравейник, кишащий черными точками. Каменный блок, ползущий вверх на ниточках-канатах. Вот лопаются канаты, и каменная глыба беззвучно едет вниз, оставляя широкий след в людском муравейнике. И только потом доносится сюда грохот камня по камню и нечеловеческий крик, последний крик уже раздавленных, уже безмолвных людей…

С трудом удается приткнуть машину с краю асфальтовой площадки, запруженной автомобилями, автобусами, мотоциклами, повозками, ларьками. Ревут клаксоны, визжат шины, кричат мулы, гремят радиоприемники, смеются туристы; торговцы и разодетые всадники на верблюдах требуют бакшиш.

В разномастной толпе Вика сразу узнает американцев — они везде как дома. Это энергичные старушки в узких белых брюках, — Вика видела их и в Каирской Цитадели, и в Москов- ском Кремле. К старости накопили денег и торопятся увидеть мир. Торопятся — хватают жадным взглядом очередную древность, привычно ахают, вычеркивают строку в путеводителе и мчатся дальше…

Арабчонок, подхватив халат, карабкается на пирамиду. Другой уже. спускается, прыгая с одного ряда блоков на другой, и издалека кричит:

— Бакшиш! Бакшиш! — запинается и падает, обдирая лицо и голые колени о слоистый камень.

Туристы торопливо выплевывают жвачку и вскидывают дула фотоаппаратов.

— Базар в царстве смерти, — зло бормочет дядя Феликс. — Наживаются на чем могут.

Он ведет подальше от туристов, к подножию Большой пирамиды. В сумраке глубокого колодца покоится деревянная ладья, почти плоская в середине, с высоким носом и кормой.