Юрий Коротков - Мадемуазель Виктория

Пионер не должен врать.

— Правда, Валентина Васильевна.

— Нечего ей в пионерах делать! — кричит Витька. — Пускай галстук домой несет!

— Буржуйка!

Светка ревет, размазывая слезы кулаками.

— Я не гоняла! Я попросила! Один только раз. Я больная была, а он сам предложил. Ведь правда же, правда? — с надеждой спрашивает она у Вики. — Скажи, правда?

Неправда! Каждое утро со второго этажа доносится: «Махмуд! Махмуд!» Сказать, что неправда? Пионеру врать нельзя.

А как же Светка галстук домой понесет? Она ведь его тоже сто раз примеряла, и вот… Еще целый год в Каире учиться. Все будут пионерами, а Светка — нет. Хватит того, что ее буржуйкой назвали. Теперь ни за что Махмуда за печеной кукурузой не погонит! Значит, надо соврать? Нет рядом папы, не с кем посоветоваться.

— Ведь правда? — спрашивает Светка, хлопая мокрыми ресницами.

Ребята ждут.

— Только один раз, — говорит Вика и краснеет.

— Вот видите! Видите! — кричит Светка.

Третий класс облегченно вздыхает. За один раз можно простить. Тем более, что Светка болела, а Махмуд сам предложил.

Стучат крышки парт. Витька несется по лестнице, держа галстук над головой, как знамя. Ребята бегут за ним.

Автобусы торжественно плывут обратно в Замалек, на русскую виллу.

В большом здании русской виллы — библиотека, детский сад, музыкальная школа. В пальмовой рощице — летний кинотеатр и спортивная площадка. На площадке каждый вечер ведут спор вечные соперники — команды «Торгпред» и «Инженер». Играют в волейбол или городки на шашлык или кока-колу по уговору. Проигравшие угощают победителей здесь же, в лавчонке Али-бизнесмена.

Али — Викин ровесник. Он появился на вилле год назад, худющий, с провалившимися щеками, в оборванном халате. Жарил шашлыки под пальмами, продавал кока-колу и жевательную резинку и жалобно шептал, протягивая тонкую ладонь:

— Бакшиш, мистер, бакшиш, Али…

Теперь Али не узнать. Толстые щеки видно со спины. Маленькие хитрые глазки обшаривают покупателя. Али подбрасывает монету и прячет в карман новенькой полосатой галабии. Хлопает по карману и жмурится, слушая сладкий звон пиастров:

— Моя будущая лавка!

— Кем ты будешь, Али?

— Бизнесменом, — уверенно отвечает Али. — У меня будут три, нет, десять лавок и большой магазин на Каср-эль-Нил!. Вам кока-колу, мистер?..

Сегодня бетонная площадка перед виллой чисто выметена, а между пальмами натянуты гирлянды флажков. Родители толУлица роскошных магазинов, торговый центр Каира. пятся на площадке, издалека глазами ищут своих, машут, показывают, что надо поправить воротничок или подтянуть шорты. А ближе не подходят — нельзя нарушать торжественность момента.

К вилле подкатывают черные «Чайки» с красными флажками на крыльях: из посольства привезли знамя. Со знамени снимают чехол, и оно разворачивается. Вспыхивает на солнце бархатное полотнище, разлетаются золотые кисти.

Валентина Васильевна волнуется, будто это ее сегодня принимают в пионеры.

— На торжественную линейку — становись!

Третий класс, толкаясь и наступая друг другу на ноги, растягивается в шеренгу. В руках — галстуки. Перед ними с галстуками на груди четвертый класс. Они будут принимать третий в пионеры — больше некому, старше ребят в Египте нет.

Выстраиваются и родители. Замыкают квадрат учителя и работники посольства.

— На знамя — равняйсь!

Валентина Васильевна машет рукой, и из виллы раздается марш: Андрюшкина мама играет на пианино «Взвейтесь кострами…». Секретарь посольства передает тяжелое знамя вспотевшему от волнения четверокласснику. Тот на отлете проносит его по квадрату и становится в центре.

Али-бизнесмен наблюдает из лавки, прикидывает, сколько у него сегодня будет покупателей.

Валентина Васильевна выходит вперед,

— Я, пионер Советского Союза…

— Я, пионер Советского Союза… — повторяют ребята. Краем глаза Вика видит рядом Сашу. Он хотел спрятать руки за спину, но в руках галстук.

— Вступая в ряды пионерской организации имени Владимира Ильича Ленина… — раздаются над Замалеком слова пионерской клятвы.

— Перед лицом своих товарищей, перед лицом далекой Родины…

— Перед лицом далекой Родины, — повторяет Вика и не слышит своего голоса в голосе отряда.

— Торжественно обещаю…

Четвертый класс тоже волнуется. Мальчишка, который повязывает Вике красный галстук, никак не может собрать его концы в узел. Вика пытается помочь и еще больше мешает.

— Осторожно, здесь нитки слабые, — шепчет рядом Саша девчонке-четверокласснице. И вот — галстук на груди!

— Пионеры, к борьбе за дело Коммунистической партии будьте готовы!

— Всегда готовы! — Вика поднимает руку, отдавая салют. Выступает секретарь посольства. Вика старательно смотрит на него, но куда ни глянь, все равно краешком глаза видно галстук на груди.

— Где бы вы ни были, в любую минуту вы должны помнить, что вы — пионеры Советского Союза… Но мы живем в чужой стране, в которой свои обычаи и свои законы, и мы не можем с этим не считаться. Когда-нибудь арабские ребята тоже наденут пионерские галстуки. А пока… пока носить галстук в городе нельзя.

— У-у-у! — разочарованно тянет третий класс.

Каждый по сто раз уже представил, как пройдет с галстуком по своей каирской улице, на глазах у изумленных горожан.

Так вот почему папа не разрешил надеть галстук к Азе и Леми…

— Носить пионерский галстук можно только на территории посольства, виллы и в своей колонии.

— Ничего, — бормочет Витька, — вернусь в Ленинград даже спать буду в галстуке!

Пионеры бегут на виллу переодеваться. Папы и мамы рассаживаются в летнем кинотеатре. Теперь — концерт. Целый месяц ребята репетировали по вечерам.

Вика с Сашей пляшут гопак. Саша здорово танцует, только приходится широкие запорожские штаны придерживать — не дошили, на поясе закололи булавками.

Андрюшка Чубенидзе в папахе, черкеске и красном галстуке танцует лезгинку. На поясе — столовый нож в бумажных ножнах. Андрюшка подпрыгивает, кровожадно кричит: «Асса!» — и кланяется, утирая папахой пот со лба.

Светка поет про ямщика, который замерзал в степи. Когда Светка поет, голос у нее совсем другой, не тот, что в школе, добрый. Только очень уж она руками машет, будто зарядку делает — подражает эстрадным звездам.

Ей долго хлопают, и Светка делает реверансы, улыбается. Вика хлопает громче всех. Хорошо все-таки, что Светку тоже в пионеры приняли!..

Родители угощают пионеров шашлыками у Али-бизнесмена. Али колдует над жаровней, взмахивает шампурами, как саблями, смахивает мясо на бумажные тарелочки, поливает ореховым соусом, быстро считает деньги. Очень жарко. Полдень.