Джефри Триз - Холмы Варны

Кроме тропы, по которой они поднялись к воротам, с утеса был еще только один спуск - к озеру, где монахи удили рыбу с больших камней.

Едва проснувшись, Алан и Анджела начали потихоньку знакомиться с монастырем. Сперва они спустились к озеру, умылись и вымыли израненные ноги. Два монаха, которые уже сидели там с удочками, смотрели на них, разинув от удивления рты. Потом молодые люди заглянули в мрачную часовню, стены которой были на византийский лад расписаны изображениями суровых святых и мучеников. Но краски давно потускнели и выцвели.

После этого они зашли в трапезную, где как раз накрывали столы к завтраку, на кухню, где впервые за все время их пребывания в монастыре ноздри им защекотал приятный запах, и в винный погреб, где хранилось множество полных бочек и бурдюков.

- О себе они заботятся как будто получше, чем о своих гостях, - заметил Алан.

С ними никто не заговаривал, хотя повсюду сновали монахи в сандалиях на босу ногу. Все молчали, но взгляды, которые они бросали на двух молодых паломников, были полны настороженного любопытства.

- Они не слишком-то гостеприимные хозяева, правда? - шепнул Алан.

- Когда я смотрю на них, мне становится жутко.

- Наверное, из-за бород, - предположил Алан.

Они с Анджелой привыкли к тому, что католические священники бреют затылок и лицо, поэтому черные бороды и длинные сальные космы этих православных монахов удивляли их. В большинстве монахи отнюдь не были стариками.

- Ну и дюжие молодчики! - сказал Алан.

Они уже не удивлялись, что турки, покоряя страну, не разорили Варнский монастырь. Эти монахи могли бы без труда защищать свою крепость на утесе от целой армии.

- Но где же все-таки библиотека? - вздохнула Анджела, когда они заглянули во все открытые двери.

- Наверное, она заперта. Вряд ли здешние монахи - большие любители чтения.

- Да, они не похожи на книжников. Не удивлюсь, если большинство тут и вообще не умеет читать. - Тсс! По-моему, нас ищут.

Через большой квадратный двор, настолько замусоренный, что Анджела, посмотрев на валявшиеся там сено и солому, успела окрестить монастырь "Вороньим гнездом", к ним неторопливо приближался какой-то монах.

- Вас хочет видеть отец Димитрий.

Они последовали за монахом. Кем бы ни был этот отец Димитрий, он, очевидно, пользовался в монастыре большим уважением. Проводник постучал в какую-то дверь, и они вошли.

Отец Димитрий сидел за столом, на котором были аккуратно разложены счетные книги, списки и деревянные палочки с зарубками, какими пользуются купцы.

Он был еще не стар, этот широкоплечий монах, а когда он поднялся со стула, они увидели, что он очень высок.

Но больше всего их поразили его глаза - широко расставленные черные угрюмые глаза под кустистыми бровями... Глаза, которые могли внезапно вспыхивать сумрачным огнем.

Это были страшные глаза. Но почему они были так страшны, Алан и Анджела поняли только позднее.

- Вы, значит, паломники? - спросил он грубо.

- Да, отец. Наш путь лежит в Иерусалим к гробу господню.

- Паломники редко проходят здесь.

Алан почтительно наклонил голову.

- Это правда, отец. Но ведь важна цель, а не путь, который к ней ведет.

Монах несколько секунд молча смотрел на них. Затем, поигрывая связкой ключей, висевшей на его поясе, он сказал:

- Наш монастырь беден. Мы не можем оказывать гостеприимство всем, кто проходит мимо. А раз вы паломники, значит, денег у вас нет...

Анджела хотела было возразить, но Алан предостерегающе наступил ей на больную ногу, так что она чуть не вскрикнула.

- Да-да, - сказал он поспешно, прежде чем девушка успела открыть рот. - Но мы готовы, отец, заплатить за пищу и кров работой.

- Работой? Гм...

Это предложение, казалось, не слишком обрадовало отца Димитрия.

- Ну что ж. Денег у вас нет, а вы уже ели тут и, значит, должны хоть чем-то возместить это монастырю.

Алан решил, что дело плохо. Он никак не мог придумать убедительный предлог, который позволил бы им задержаться в монастыре еще на день-два. Но тут в келью вошел монах и сказал отцу Димитрию шепотом, но таким громким, что они расслышали каждое слово:

- Отец эконом, настоятель прослышал о молодых паломниках и желает их видеть.

Лицо отца Димитрия потемнело от гнева.

- Если бы старик вместо того, чтобы соваться не в свое дело, сошел бы в могилу и другой ногой, это было бы лучше для нас всех, - проворчал он.

- И все же, брат, он пока еще настоятель Варны.

- Черт бы побрал его крепкое здоровье! Долго мне еще ждать? - Отец Димитрий вскочил, яростно оттолкнув стул. - Ну-ка идите за мной! - сказал он громко. - Сам настоятель пожелал вас увидеть.

Настоятель монастыря Иоанн оказался сморщенным старичком с лысой макушкой - только за ушами еще свисали пряди пегих волос. Сжимая ручки кресла, он внимательно вглядывался в вошедших подслеповатыми голубыми глазами.

- Сын мой, ты никогда мне ничего не говоришь, - сказал он обиженно. - Я только случайно узнал про этих молодых паломников.

- Я не хотел тебе докучать, - буркнул отец Димитрий. - Они явились вчера ночью и сейчас же отправятся дальше - вернее, как только заплатят за ночлег.

Алан решил, что настала удобная минута.

- Прошу твоего разрешения, святой отец, пожить в монастыре несколько дней, - сказал он. - Мы очень устали от долгого пути и нам необходимо отдохнуть, чтобы успели поджить раны на ногах.

Настоятель посмотрел на отца эконома.

- Что скажешь, сын мой? Наша гостиница не слишком-то переполнена. - И он засмеялся дребезжащим смешком.

- У них нет денег, - возразил отец Димитрий. - А мы не можем тратить зря и без того скудные средства нашего монастыря.

- Ты прав, - сказал старик с торжественным видом. - Наш священный долг оберегать имущество монастыря, дабы умноженным вручить его тем, кто придет после нас.

Алан с трудом удержался от улыбки: столько шума из-за двух ломтей черствого хлеба и куска протухшей рыбы! Он заметил, что Анджела вот-вот расхохочется.

- Мы готовы работать, святой отец, - поспешно сказал он.

- Вот и хорошо.

- Конечно, воля твоя, - с досадой вмешался отец Димитрий. - Настоятель здесь не я, а ты. Но только какую работу можем мы им поручить? Дрова все переколоты. Время жатвы еще не настало... - Он смерил паломников презрительным взглядом. - Да что вы умеете делать?

Алан не упустил такой прекрасной возможности.

- Мы школяры, отец, - сказал он смиренно. - Мы оба умеем красиво писать и по-гречески, и по-латыни. Может быть, у вас есть книги, которые нужно переписать?

- Вот-вот! - вскричал настоятель, прежде чем отец Димитрий успел ответить. - Пусть поработают в библиотеке. Там уже давно никто не работал.

Отец Димитрий только выразительно пожал плечами, словно говоря, что это не работа, а лишь напрасная трата времени.