Андрей Климов - Книга ответов для почемучки

В наше время карты создаются с помощью фотосъемки поверхности нашей планеты из космоса. Фото со спутников особым образом обрабатываются и сверяются с результатами работы картографов прошлого. Сегодня на Земле больше не осталось «белых пятен» – каждый квадратный метр суши и Мирового океана нанесен на карты. А ведь еще за год до того, как Христофор Колумб в 1492 году отправился в свое первое плавание, половина земной суши, не говоря уже о морях и океанах, оставалась terra incognita – неведомой землей.

Судовой хронометр – очень точные часы. С помощью хронометра и специальных таблиц определяется долгота точки, в которой находится судно в океане. Если хронометр отстает или спешит всего на одну минуту, ошибка в определении положения корабля составит около 30 километров.

Тут все не просто. На самом деле первыми Америку открыли охотники на мамонтов из Восточной Сибири. Примерно 25 тысяч лет назад они перебрались из Азии в Америку по Берингову мосту – перешейку, соединявшему в те времена два континента. Сейчас на месте этого перешейка находится Берингов пролив.

Секстант – прибор, позволяющий определить географическую широту по высоте Cолнца или некоторых звезд над горизонтом

Судовой хронометр – особо точные часы

Около 1004 года корабли скандинавских викингов под командованием Лейфа Эйрикссона, по прозвищу Счастливый, достигли северо-восточной оконечности Американского континента. Новооткрытую землю викинги назвали Винланд, или Зеленая земля. Но к этому времени здесь уже на протяжении многих веков жили различные индейские племена – потомки тех самых охотников-первопроходцев. Прибывших в Америку викингов было всего несколько десятков человек, суровые зимы и бесконечные стычки с недружелюбно настроенными индейцами в конце концов заставили их покинуть побережье. Но сведения о плавании Лейфа Эйрикссона сохранились в скандинавских сагах – героических сказаниях о подвигах скандинавских королей-конунгов.

Эпоха Великих географических открытий в Европе началась с появлением нового типа парусных судов – каравелл . Каравеллы были устойчивы, быстроходны и вместительны, на борт такого судна можно было взять достаточный запас пресной воды и провианта для самых дальних путешествий. Управлял каравеллой небольшой экипаж, а ее парусное оснащение позволяло двигаться по курсу при любом направлении ветра. В это же время были усовершенствованы навигационные приборы. С их помощью можно было гораздо точнее определить местоположение судна в океане.

Драккар – корабль викингов

Правители морских держав отправляли экспедиции на поиски неизвестных ранее земель, которые можно было бы захватить или по крайней мере вести с ними выгодную торговлю. Особенно выгодной считалась торговля пряностями – в те времена за мешочек перца давали столько же золотых монет, сколько он весил. Поэтому мореплаватели ставили своей целью найти кратчайшие пути к местам, где пряности произрастают в изобилии – в Индию, Китай, к островам Индийского океана. Первым европейцем, достигшим берегов Америки, по традиции считают генуэзца Христофора Колумба . Его экспедицию снарядили король и королева Испании.

Каравелла «Пинта» участвовала в первом путешествии Колумба

Христофор Колумб, испанский мореплаватель, итальянец по происхождению, твердо верил, что если плыть прямо на запад, огибая земной шар, то рано или поздно можно достичь берегов сказочно богатой Индии или Китая. Это заблуждение привело к великим открытиям. Вахтенный матрос одной из каравелл экспедиции Колумба, пересекавшей Атлантический океан, 12 октября 1492 года увидел полоску земли. Это были Багамские острова, расположенные вблизи побережья Американского континента.

Название «Америка», которая по справедливости должна бы называться «Колумбией», впервые появилось на карте немецкого картографа Вальдземюллера в 1507 году. Открытая на западе Атлантики земля была названа в честь итальянского мореплавателя Америго Веспуччи, который первым установил, что Колумб открыл для европейцев новый континент.

«Конкистадор» по-испански значит «завоеватель». Так прозвали испанцев и португальцев, захватывавших в XVI веке земли Центральной и Южной Америки.

Христофор Колумб (1451–1506)

Конкистадоры действовали жестоко и не щадили коренных жителей Америки. Испанские и португальские короли предоставляли им право на владение «присоединенными» землями и долю в награбленных сокровищах. Жажда золота гнала этих людей через непроходимые тропические леса и горы, они совершали опаснейшие путешествия по рекам и морским побережьям – и при этом составляли карты. В историю географических открытий вписаны имена завоевателя Мексики Эрнана Кортеса, первого европейца, увидевшего Тихий океан, Васко Бальбоа, Хуана де Леона, открывшего полуостров Флорида, и Франсиско де Орельяна – первооткрывателя Амазонки.

В конце XVIII – начале XIX века в Америку начали массово прибывать переселенцы из Европы, стремившиеся сюда в поисках лучшей жизни. Это была в основном беднота из глухих уголков Европы. Но среди них попадались люди предприимчивые, энергичные, а порой и отъявленные авантюристы. Переселенцы селились на северо-восточном побережье США, опасаясь продвигаться вглубь неисследованного континента. В 1804 году через всю Северную Америку отправился «Корпус открытий» – такое название получила экспедиция, ставившая своей целью пересечь континент с востока на запад. В состав «Корпуса открытий» входило всего 30 человек. Экспедиция провела в пути 2,5 года, установила дружественные отношения с индейцами прерий и открыла путь переселенцам к побережью Тихого океана.

Эрнан Кортес (1485–1547)