Энид Блайтон - Тайна кота из пантомимы

С проверок у них и началось следующее утро. Ларри и Дейзи ушли с визитом к Мэри Эдамс, дабы потолковать о кроткой Люси Уайт. Фатти и Пип направили свои стопы к реке, надеясь отыскать кафе "Башенка" и разузнать, правду ли говорят Уильям Орр и Питер Уэттинг, будто вечер пятницы они провели именно там.

- Днем займемся Джоном Джеймсом и кинематографом, - распорядился Фатти. - И Эликом Грантом тоже, если останется время. Нам надо шевелиться; потому что Гун, мне кажется, скоро начнет делать выводы и действовать, Если он еще хоть раз увидит этого бедного Бойзи, он окончательно доведет его до безумия.

Дейзи отыскала в шкафу незаконченное вышивание. Она точно знала, что этот чехол для диванной подушки ей никогда и не вышить полностью. Достала из шкатулки шелковые нитки подходящего цвета и все это положила в пакет.

- Пошли! - позвала девочка брата. - Нам надо поскорее разобраться с Люси Уайт, хотя по совести я уверена, что это напрасная трата времени проверять ее алиби. На нее посмотришь - и сразу ясно: мухи не обидит.

Они вошли в подъезд дома, где жила Мэри Эдамс, и по парадной лестнице поднялись наверх. Ларри нашел кнопку звонка; старая дама тут же отворила дверь.

- Боже! Кто бы мог подумать... Вот это сюрприз... - заговорила она обрадовано. - Мисс Дейзи и мастер Ларри. Дети! Как давно я вас не видела! Вы уже совсем большие. Заходите же в комнату.

Они оказались в маленькой гостиной. Мэри Эдамс взяла с камина коробку шоколадного печенья и протянула ребятишкам. Крохотная седая старушка, скрюченная ревматизмом, она все еще не оставляла. шитье и вязанье, все еще трудилась.

Дейзи развернула пакет.

- Мэри, - не могли бы вы вместо меня закончить эту наволочку? Я сама не успею, потому что мне надо еще вышить несколько носовых платков. Сколько вы с меня возьмете?

- Ни одного пенни, мисс Дейзи, - сказала Мэри Эдамс, лучась улыбкой. Мне будет только приятно что-нибудь для вас сделать, особенно если наволочка предназначается вашей милой и доброй матушке, благословенно будь ее золотое сердце. Я с удовольствием докончу чехол и сделаю это просто из любви к вашему семейству.

- Я ужасно, просто ужасно благодарна вам, Мэри, - сказала в ответ смущенная Дейзи. - Вы так добры! Я непременно принесу вам наших желтых нарциссов. Пусть только они расцветут! В этом году нарциссы почему-то сильно запаздывают.

- Возьмите еще печенья... - Мэри снова поднесла детям коробку. - Если б вы знали, как я рада видеть вас обоих. Я была больна и долго не выходила. Такое счастье, когда тебя приходят навестить...

- Вы знаете Люси Уайт? - спросил Ларри. - Мы у нее вчера днем взяли автограф. Она, кажется, ваша приятельница?

- Да. Славная Люси! На прошлой неделе, когда я была совсем плоха, она приходила сюда каждый вечер. У меня собралась уйма недовязанных вещей, и эта добрая девушка помогала мне до тех пор, пока мы с ней все не доделали.

- А в пятницу она тоже приходила? - осведомилась Дейзи,

- Что же это? Вы прямо совсем как мистер Гун! Он сюда являлся уже трижды и все расспрашивал про вечер пятницы, - заволновалась Мэри, - Да, Люси пришла примерно без четверти шесть, и мы сидели и вязали до половины десятого. А потом она ушла домой. Нет, в девять часов мы, правда, послушали новости по радио, она сделала нам по чашке какао с печеньем, и мы так хорошо с ней посидели.

Пожалуй, это звучало убедительно.

- И Люси не оставляла вас ни на минуту, до самой половины десятого? на всякий случай спросила Дейзи.

- Ни на секундочку. Она не выходила из комнаты! - с жаром произнесла старая дама. - Мы сидели в креслах и вязали, вязали, вязали... А на следующий день Люси взяла все, что мы сделали за неделю, и отнесла моим заказчицам. Она превосходный человек!

В дверь позвонили.

- Я открою. - Дейзи встала. Она отворила, и глазам ее представился мистер Гун, багровый от долгого подъема по крутой лестнице, ведущей к квартире мисс Эдамс. Он с подозрением глянул на Дейзи.

- А ты тут что делаешь? Суешь свой нос куда не следует?

- Мы пришли попросить Мэри кое-что вышить, - оскорбленным тоном ответила Дейзи.

- Ну да! - недоверчиво фыркнул представитель полиции. - Мэри Эдамс дома?

- Я дома, - послышался голос мисс Эдамс; на сей раз он звучал весьма сердито. - Это снова вы, мистер Гун? Мне больше нечего вам сообщить. Будьте добры, уйдите. Не отнимайте у меня попусту время!

- Я должен задать вам еще несколько вопросов. - Мистер Гун нахально вошел в гостиную.

- Теофилус Гун, еще в ту пору, когда вы были противным маленьким мальчишкой, вы всегда что-то пытались пронюхать, - заявила Мэри Эдамс дрожащим от негодования голосом, и дети услышали, как полицейский злобно фыркнул. Попрощавшись, они ушли, давясь от смеха.

- Держу пари, Мэри не врет, мальчишкой он тоже был дрянным, - сказал Ларри, пока они спускались по лестнице. - Ну что ж, Дейзи, все прошло легко и просто.

- Ты прав. А главное, есть полная ясность. Люси Уайт ни при чем. Хотела бы я теперь знать, что делается у ребят...

Бетси ждала их дома в обществе Бастера. Она хотела сопровождать Фатти и Пипа, но Фатти сказал: нет, пусть остается с Бастером. Он и Пип пошли вдоль реки, повторяя путь, пройденный, если верить их словам, Уильямом Орром и Питером Уэттингом.

Они шли, шли и дошли до дома с маленькой башенкой наверху. У входа в дом висела вывеска: "Башенка. Кофе, сандвичи, закуска".

- Вот мы и на месте, - с удовлетворением заметил Фатти. - Все попробуем - кофе, сандвичи, закуску. Я жутко голоден.

Они сели за уютный столик у окна, выходящего в сад, где цвела бледно-желтая примула. Подошла официантка, маленькая, худенькая девушка. На вид двенадцатилетняя, хотя на деле, вероятно, ей было гораздо больше.

- Два кофе, - попросил Фатти. - И сандвичи. И какой-нибудь закуски.

Девушка засмеялась:

- Я принесу вам целый поднос закусок, а вы сами выберете.

Она вернулась с двумя чашечками дымящегося кофе, тарелкой, где лежали яйца, консервированное мясо и сандвичи с кресс-салатом, а также с подносом, уставленным весьма аппетитными на вид закусками.

- Ба! Да мы с тобой выбрали самое подходящее место для проверки алиби! - возликовал Фатти, с восторгом оглядывая поднос. - Ты только посмотри!

Мальчики съели сандвичи и перешли к закускам. Закуски были вкуснейшие.

- Слушай, давай возьмем еще, - говорил Фатти. - Давай! Шли мы долго, я, правда, зверски проголодался. Обед себе я, конечно, испорчу, ну и плевать; зато какой это замечательный способ портить обед! Не способ, а наслаждение.

- Заплатить-то у тебя хватит? - с тревогой спросил Ларри. - У меня денег кот наплакал.

- Денег полно. - Фатти похлопал себя по карманам. - Закончим с едой, начнем проверку алиби. Эге! Ларри! Смотри, кто пришел!

Это был Гун собственной персоной. Вошел он так, будто был здесь хозяином. А потом увидел Фатти.