Энид Блайтон - Тайна подброшенных писем

- Зачем? - удивился Пил.

- Непонятно? Поскольку твоя мама каждую неделю получает от тебя письмо из интерната, есть большая вероятность, что она узнает твой почерк и очень удивится, чего это ты пишешь сюда Глэдис, если Глэдис уже здесь нет, терпеливо, усталым голосом пояснил Фатти.

- Фатти все предусматривает заранее, - с восхищением заметила Дейзи.

Пип, конечно, сразу же все понял, но засомневался, сможет ли достаточно умело изменить свой почерк.

- Ладно, давай сюда, я сам напишу, - сказал Фатти, который, судя по всему, мог так же легко изменять свой почерк, как изменял внешний вид и голос.

Он взял конверт и под восхищенными взглядами ребят написал мелким, взрослым, совершенно не похожим на собственный, почерком имя, фамилию Глэдис и адрес Хилтонов.

- Вот так! - сказал он. - Элементарно, дорогой мой Пип.

- Потрясающе, мистер Шерлок Холмс! - сказал Пип. - Нет, честно. Толстяк, ты просто чудо! Чего только ты не умеешь делать!

- Все умею, - сказал Фатти. - Хотите покажу, как пишет какая-нибудь старушка уборщица? Вот смотрите. - И он написал несколько слов корявыми, нескладными буквами.

- Ой, так миссис Коклз пишет! - радостно воскликнула Бетси. - Она иногда оставляет записку молочнику, ну, к примеру: "ДВЕ ПИНТЫ" или еще что. Так вот, это как две капли похоже на ее почерк!

- Ну, а теперь попробуй покажи, как пишет Пошлипрочь, - попросил Ларри. - Ну, давай! Какой у него почерк?

- Дело в том, что я видел его почерк, поэтому знаю, как он пишет, сказал Фатти. - Но если бы не видел, я бы все равно знал. Вот как я себе это представляю... - Фатти написал два предложения большими расползающимися буквами с петлями и хвостиками, неопрятным, но очень характерным почерком, в точности напоминающим почерк мистера Гуна.

- Ты всегда умеешь чем-нибудь поразить, - со вздохом сказала Бетси. Для тебя нет ничего невозможного. Я тоже хочу быть такой, такой, как ты.

- Ты будь такая, как ты есть. Лучше не придумаешь, - сказал Фатти, ласково потрепав девочку по плечу. Ей было очень приятно услышать это от Фатти. Она его просто боготворила.

- Вы знаете, однажды в прошлом семестре я решил испробовать новый почерк на своем классном руководителе. Придумал чудесный почерк, маленькие, аккуратно заостренные буковки с наклоном влево. А старина Таббс не принял мою работу, сказал, что она не моя, и заставил делать все заново.

- Бедняжка, - посочувствовала Бетси.

- Но это не все, - хитро улыбнулся Фатти. - В следующий раз контрольная работа была написана как бы самим Таббсом. Что было! Он долго не мог прийти в себя, глядя на свой собственный почерк.

- И что он сказал? - задал естественный вопрос Пил,

- Он спросил: "Кто же на этот раз сделал за тебя контрольную, Троттевилл?" А я ему и говорю: "Боже мой! Похоже, что это сделали вы!"

Все так и покатились со смеху. Были ли школьные истории Фатти правдивыми или нет, не имело значения Они всегда были смешными.

Засунув пустую бумажку в надписанный конверт, Пип запечатал его и наклеил марку, которую ему дал Фатти.

- Вот так вот! - сказал он. - Опущу конверт в ящик по дороге домой. Если успею до шестичасовой выемки, то завтра утром он будет на месте, или я не Пип.

- Ты и не Пип, - сказала Бетси. - Твое имя Филипп.

- Очень смешно! - обиделся Пип. - А я ничего смешного не вижу.

- Ну, ну, не цапайтесь, - сказал Фатти. - Итак, все, что можно было пока сделать, мы сделали. Давайте теперь поиграем. Я научу вас новой игре, "тащи-пихай-тяни-толкай".

- Как интересно! Первый раз слышу! - воскликнула Бетси.

Игра сопровождалась уханьем и аханьем, писком и визгом, громом и стонами. Скоро все валялись на полу от хохота.

Миссис Троттевилл послала наверх служанку сказать, что, если кто-то из них заболел, пусть спускается вниз, а если они просто играют, пусть выходят в сад и играют подальше от дома.

- Ай-ай-ай! - Мы не знали, что твоя мама вернулась, - сказал Пип. Он уже почувствовал, что наигрался. - Давайте прекратим. Ну и игру ты придумал, Фатти!

- Слушайте, почти полседьмого! - сказал Ларри. - Если хочешь успеть с письмом, поторопись, мальчик Пип. И отряхнись, ради Бога, вид у тебя ужасный.

- Тьфу! - вспомнил Пип возглас мистера Гуна и стал стряхивать с себя пыль и мусор. - Пошли, Бетси. Всем привет. До встречи. Завтра мы сообщим вам адрес Глэдис, и тогда все вместе съездим к ней, изучим нашу первую улику "нанимное" письмо!

Когда они с Бетси уже подбегали к калитке, сверху из окна выглянул Фатти и крикнул:

- Эй, ты! Хорош детектив! Письмо-то забыл!

- Забыл! - в растерянности сказал Пип и бросился назад к дому. Фатти бросил конверт ему вниз. Пип схватил его, и они с Бетси помчались к ближайшему почтовому ящику на углу. Почтальон как раз вынимал оттуда письма.

- Вот еще одно! - протянул ему свой конверт Пип. - Спасибо, мистер. Пошли, Бетси. Сразу же, как придем домой, попробуй свою идею с книжкой.

ПИП И БЕТСИ ТЕРПЯТ НЕУДАЧУ

Войдя в дом, Бетси бросилась к себе в комнату за книжкой, которую ей дала почитать Глэдис. Долго искать ее не пришлось. Она называлась "Маленькая святая" и была подарена Глэдис еще в школе. Книга показалась Бетси довольно скучной. "Маленькой святой" называли девочку, которая была слишком хорошей, такой, каких в жизни не бывает. Бетси предпочитала читать об озорных, непослушных детях.

Она тщательно завернула книгу в оберточную бумагу и спустилась вниз сказать маме спокойной ночи Миссис Хилтон сидела в гостиной и читала.

- Пришла пожелать спокойной ночи? - спросила миссис Хилтон, взглянув на часы. - Хорошо провели время у Фатти?

- Очень! Играли в новую игру, "тащи-пихай-тяни-толкай". Так здорово!

- Могу себе представить! - сказала миссис Хилтон. - Все, что исходит от Фредерика, всегда связано с шумом, гамом и какими-нибудь каверзами А что это у тебя в руках?

- Да это книга, которую Глэдис давала мне почитать. Хочу отослать ее по почте. Пойду спрошу у миссис Мун адрес Глэдис. А ты, мамочка, дай мне, пожалуйста, марку.

- Не надо ходить к миссис Мун, - сказала мама. - Я позабочусь, чтобы Глэдис получила свою книжку.

- Да? А я уже написала ее имя. Мне только адрес нужен. Какой у нее адрес, мама?

- Я сама надпишу. Иди спать, Бетси, не тяни зря время. Оставь здесь пакет.

- Ну, мамочка, разреши мне только адрес надписать! - заныла Бетси, чувствуя, что ее великолепная идея вот-вот рухнет, а это так несправедливо! - Мне очень хочется самой надписать. Ну, мамочка!

- Первый раз в жизни тебе этого хочется. Ты все всегда говорила, что ненавидишь заниматься писанием. Отправляйся спать. Немедленно.

Ничего не оставалось делать. Надо было слушаться Бетси положила книгу на столе около матери и, с понурым видом побрела к себе наверх. Может, Пипу удастся попозже вечером увидеть, адрес, когда мама напишет его на пакете.