Энид Блайтон - Тайна подводной пещеры

- Скорей! - прохрипел Дик. - Если добежим до шахты, мы спасены!

Но, к несчастью, они свернули не там, где нужно, и вдруг оказались в совершенно незнакомой пещере. Эбенайзер и Джекоб, не заметив их, пробежали мимо.

- Давай лучше побудем здесь, - прошептал Джулиан, - может, они не будут нас тут искать.

Не двигаясь и затаив дыхание, ребята выжидали, пока минет опасность.

- Если мы здесь заблудимся, нам крышка, - деловито сообщил Джулиан. - А когда начнется прилив, станет и вовсе неуютно. Надо во что бы то ни стало добраться до входа в пещеры или до шахты. Держись ближе ко мне. Дик! Нам нельзя разлучаться.

Они помчались дальше, не зная, в правильном направлении бегут или нет. Путь через переходы и пещеры казался бесконечным - это был лабиринт в самом сердце скалы. Вдруг до ребят донеслись голоса.

- Это Эбби и Джекоб, - прошептал Джулиан. - Они приближаются к нам. Спрячься и молчи!

Они застыли, как статуи, в своем укрытии, напряженно прислушиваясь.

- Сорванцы должны пройти здесь, - бормотал Эбби. - Давай подождем. И заткни глотку!

- Мы должны отважиться на вылазку, попытать счастья, - прошептал Джулиан в самое ухо Дику. - Давай! Если не поторопимся, прилив застанет нас здесь.

Пулей пролетели они мимо ошарашенных парней. Мальчики что было мочи мчались вдоль туннеля, освещая себе путь фонариками и больно ударяясь об острые, твердые камни руками, ногами, головой... Они неслись сломя голову, а за ними, тяжело дыша, бежали Эбби и Джекоб.

- Я глазам своим не верю! - глотая ртом воздух, выдавил Дик. - Джу! Смотри, по туннелю течет вода! Прилив!

- Вперед! - скомандовал Джулиан. - Я чувствую, что до шахты уже недалеко. Я узнаю этот проход и эту пещеру. Вперед, Дик! Нельзя терять ни минуты. Мы должны добежать до лестницы!

- Вот шахта! - крикнул наконец Дик. - Давай, мы еще как раз успеем проскочить под сводом. Скорей, Джу, вода доходит мне уже до щиколоток!

Они протиснулись сквозь отверстие в полу шахты, через которое уже проступала вода, торопливо вскарабкались по первым перекладинам лестницы и только тогда остановились, чтобы прислушаться к голосам Эбенайзера и Джекоба.

Истошные вопли долетели до них.

- Эбби! Назад! Идет прилив!

- Иду, иду! - яростно заорал в ответ Эбби. - Паскудство! А эти дураки побежали еще дальше вниз, утонут, как котята. Туда им и дорога!

Дик ухмыльнулся.

- Пошли, Джу! Я вижу наверху свет. Девчонки догадались оставить люк открытым.

Вскоре Джулиан и Дик выбрались из люка и были встречены радостным лаем Тимми. Девочки и Дудик, с облегчением вздохнув, нетерпеливо забросали их вопросами.

- Что там внизу произошло? Вы нашли выход? Позвали на помощь? Это Джекоб с Эбенайзером были там? Ну, рассказывайте же, что случилось!

- Много всего, - вздохнул Джулиан. - Но нам не повезло. Мы не смогли проскочить мимо этих двух негодяев. Джекоба действительно уже отпустили, он тоже был там. Они шастают по туннелям и ищут сокровища. Так что мы все еще пленники маяка, и нет никакой надежды на помощь. Правда...

- Ну что, что? - наседала на него Джордж, теребя брата за рукав. - Джу, у тебя такое смешное лицо. Не испытывай наше терпение! Что произошло?

- Мы нашли клад! - торжествующе объявил, выдержав паузу, Джулиан. Пошли, мы вам все подробно расскажем наверху. - И, сопровождаемые Дудиком и полностью обалдевшими от радости девочками, братья поднялись по лестнице. Мальчики подробно описали свои приключения.

Джордж, Энн и Дудик слушали затаив дыхание, а потом, придя в восторг от чудесной истории, исполнили радостный танец.

- Это точно был клад - в ящике с железной опояской! Джу, признайся, ты обалдел от этого золотого дождя?

- Почти. Он меня чуть не сбил с ног, правда! Чудик, перестань дергать меня за волосы! Зрелище, конечно, было уникальное! Кстати, а что у нас с погодой?

- Ах, можно лопнуть от досады! - сокрушенно вздохнула Энн. Надвигается новая буря. Ты только взгляни на черные тучи, которые ветер гонит по небу!

- Да, плохо дело, - протянул Джулиан, и его радостное возбуждение заметно ослабело при виде нагромождения мрачных облаков. - Сегодня нам никак нельзя выходить отсюда, даже если бы дверь открылась.

- Джу, Дудик нашел в шкафу старый портативный приемник своего отца, сообщила Энн. - И он еще работает. Мы слушали прогноз погоды, передавали экстренное предупреждение всем кораблям с рекомендацией как можно скорее зайти в безопасные гавани.

- Гм, знать бы, что мы должны делать, - пробормотал Джулиан, озабоченно глядя в окошко. - Как нам дать о себе знать людям на суше? Мы обязаны что-нибудь придумать!

Но это было легче сказать, чем сделать!

СТАРЫЙ МАЯК СНОВА ОЖИВАЕТ

- Я пить хочу! - жалобно захныкал Дудик. - Можно я схожу за лимонадом?

- Расходуй его поэкономнее! - посоветовал Дик. - Еще неизвестно, сколько времени мы пробудем тут взаперти, а наши запасы не безграничны.

Глаза Дудика округлились от страха.

- Может так случиться, что мы тут останемся на неделю? - в ужасе спросил он.

- Чепуха! Правда, никто из здешних жителей нас не хватится: они подумают, что мы уехали домой - но мама начнет волноваться, если от нас не будет вестей, - успокоила его Джордж. - Мы ведь обещали посылать ей каждый день по открытке, и если открытки перестанут приходить, она наверняка забеспокоится и пошлет кого-нибудь к нам.

- Надеюсь, ты права, - подал голос Дик. - Тем не менее существуют и более увлекательные способы провести время, чем недельное полуголодное пребывание на маяке.

- Непременно должен быть выход! - Джулиан размышлял, наморщив лоб. Как бы мы могли обратить на себя внимание? Дудик, в доме есть какие-нибудь флаги, которые можно вывесить из окна?

- Нет. - Дудик покачал головой. - Я никогда не видел. Может, сгодится белая скатерть? Это у нас есть.

- Да, это тоже сгодится. Тащи ее сюда.

Дудик снял скатерть со стола и передал Джулиану; тот подошел с ней к окну и посмотрел через забрызганное стекло.

- Боюсь, что вряд ли что-нибудь получится. Но я попробую. Ох, Господи, до чего же трудно открывается окно! Его заклинило.

Наконец окно распахнулось. Ворвавшийся в комнату сильный порыв ветра подхватил и закружил в воздухе бумажки, книги, одеяла. Стулья опрокинулись, а бедного Чудика швырнуло на стенку. Тимми заскулил от страха и попытался поймать зубами клочок бумаги, пролетавший мимо его носа.

Скатерть улетела прочь еще прежде, чем окно было полностью открыто. Лишь с большим трудом Джулиану удалось снова закрыть его.

- Фу! - выдохнул он. - Такой бури я никак не ожидал. Боюсь, что наша скатерть уже в нескольких милях отсюда. Вот чайки удивятся, что это такое порхает!

Джордж, несмотря на испуг, не смогла удержаться от смеха.

- О, Джулиан, какое счастье, что ты не улетел вместе со скатертью! Какая буря! Выдержит ли ее маяк?