Энид Блайтон - Тайна подводной пещеры

- Гм, иногда ощущаешь удары, - подхватил Дик. - Вот заметили? Или это была волна, разбившаяся о скалы, или поток брызг - я почувствовал, как задрожали стены.

- Ерунда! - резко оборвал его Джулиан, увидев испуганное лицо Энн. - Не надо так глупо шутить!

- Вы уверены, что буря не может опрокинуть маяк? - слабым голоском спросила Энн.

- Ну-ка, призови на помощь свой ясный разум, - решительно сказал Джулиан. - Разве маяк стоял бы еще сегодня, если б не выдерживал бурь и похлеще?

- Чудик тоже боится, - объявил Дудик. - Смотрите, забился в уголок.

- Посидел бы он там подольше! - отозвался Джулиан. - По крайней мере, не будет воровать печенье и шарить по пакетам со сладостями. Интересно посмотреть, сколько он уже всего слопал.

Тут зазвенели стекла: буря обрушилась на маяк с чудовищной силой. Тимми с ворчанием поднялся. Дождь яростно барабанил по окнам, будто кто-то швырял с неба вниз пригоршни камешков.

У Джулиана было озабоченное лицо. Конца непогоде и вправду не было видно. Ничто не обещало скорого улучшения. А запасы неумолимо кончались. Оставалось еще несколько банок консервов, и, благодаря непрекращающимся дождям, конечно, в изобилии была вода.

- Не смотри так сердито! - укоризненно сказала Джордж, подтолкнув Джулиана в бок.

- Я и в самом деле сердит! - нахмурился Джулиан. - Сколько ни стараюсь, не могу придумать, как нам выбраться отсюда или позвать на помощь. Сигнал мы подать не можем...

- Вот беда, что большой фонарь не работает, - уныло вздохнул Дудик. Это был бы хороший сигнал.

К огромному удивлению Дудика, Джулиан испустил радостный вопль, подбежал к нему и так хлопнул по плечу, что тот чуть не свалился со стула.

- Ч-ч-ч-то случилось? - пролепетал Дудик, потирая плечо.

- Неужели до тебя не доходит? А вдруг нам удастся вернуть к жизни старый фонарь? Как сигнал тревоги, что мы в плену на маяке! - горячился Джулиан. - Дудик, ты знаешь, можно ли вообще его зажечь?

- Пожалуй, да, - отозвался Дудик. - Отец однажды объяснял мне, как он работает, и, думаю, я это еще помню. Ой, ведь там еще есть колокол, в который можно позвонить!

- Еще лучше! - крикнул Джулиан. - Где он?

- Его сняли и куда-то положили, - ответил Дудик. - Раньше он висел на галерее, там, наверху. Там есть большой крюк.

- М-да, это значит, что кому-то из нас придется выходить под дождь, чтобы повесить его. Не слишком большое удовольствие! А ведь наверху сила ветра не меньше десяти баллов. Ладно, сначала взглянем на колокол.

Большой колокол, обернутый тряпками, стоял в кладовке. Он был отлит из латуни. В прежние времена по нему равномерно ударял молот, который приводился в движение простым механизмом. Но теперь механизм был сломан.

- Возьмем колокол с собой наверх, - решил Джулиан. - Ох, ну и тяжелый он! Дик, помоги мне.

Дик ухватился слева, Джулиан справа, и они потащили колокол наверх. Дудик нес следом старый молот. Дик и Джулиан приподняли колокол за железную петлю.

- Ударь по нему молотом, Дудик, - скомандовал Джулиан. - Посмотрим, не потерял ли силу его голос.

Дудик со свистом опустил молот - и тут же комнату заполнил такой мощный, глубокий звук, что у Тимми шерсть встала дыбом. Вместе с Чудиком они стремительно задали стрекача, слетев вниз по лестнице. Дети тоже перепугались и с широко раскрытыми глазами внимали голосу колокола, оглушительный гул которого заполнил всю комнату. Им пришлось энергично потрясти головами, чтобы восстановить слух. Лишь когда Джулиан коснулся колокола рукой, звук замер.

- Потрясающий колокол! - изумился Джулиан. - Смотрите, какой он старый, тут написано: "Отлит в 1896 г." Если нам удастся повесить его на крюк, звук его донесется до деревни и еще дальше. Представляю, сколько кораблей слышало когда-то его голос!

Дудик еще раз поднял молот, но Дик остановил его.

- Посмей только! Хочешь, чтобы мы все оглохли?

- Подождем, пока ветер немного уляжется, и тогда попробуем подвесить колокол, - предложил Джулиан. - А теперь давайте займемся фонарем. Туда нужно заливать керосин, Дудик?

- Вроде да, но, думаю, там еще осталось немножко с тех времен, когда его зажигали. Во всяком случае, в кладовке стоит большой запас.

- Отлично, - удовлетворенно сказал Джулиан. Его настроение поднималось, как столбик термометра на солнце. - Если буря ослабеет, попытаемся повесить колокол, а как только повесим, начнем звонить, не дожидаясь, пока зажжется фонарь.

Но буря бушевала все яростней, и даже у Джулиана зародилось сомнение, что маяк выстоит. А не отправиться ли им лучше в кладовку? На всякий случай?

"Если буря и дальше будет усиливаться, отошлю их вниз, - решил он про себя. - Хотя с другой стороны, если башня рухнет, какая разница, где мы будем находиться?"

После обеда они поднялись на самый верх и тщательно осмотрели фонарь. Дудик пояснял, как он действует.

- Он все время автоматически вращается. А здесь были козырьки, которые при вращении периодически заслоняли свет. С проходивших мимо кораблей это выглядело так, будто свет мигает. Мигающий свет виден лучше, чем горящий постоянно.

Козырьки были сломаны, но фитиль, похоже, был в порядке. Джулиан подлил в фонарь керосина. Если бы им удалось зажечь огонь и поддерживать его, кто-нибудь обязательно обратил бы на это внимание!

Джулиан порылся в карманах в поисках спичек. Потом поднес горящую спичку к фитилю, и - ура! - старый фонарь загорелся!

Фонарь был большой, а свет от него яркий. Дик прыгал от радости.

- Получилось! Старый маяк, сегодня ночью ты будешь снова гореть! Ты вновь ожил!

- А теперь повесим колокол, - решил Джулиан.

Как только буря сделала небольшую передышку, он осторожно открыл дверь на галерею. Вместе с Диком они вытащили колокол, приподняли его и накинули железную петлю на крюк. Колокол висел, мерно раскачиваясь, и Джулиан уже занес молот, но тут мощный порыв ветра подхватил мальчика и отбросил к перилам.

Дик вовремя поймал брата и с помощью Джордж втащил в помещение. Все были бледные, как полотно.

- Еле успели! - тяжело дыша, выдохнула Джордж. Она все еще дрожала. Мы должны быть страшно осторожны, если кто-то опять выйдет на галерею. А может, лучше оставить затею с колоколом?

- Предлагаю для начала спуститься вниз и выпить горячего чая. Мне как-то не по себе, - признался Джулиан, радуясь, что отделался только испугом.

На нетвердых ногах, пошатываясь, он сошел вниз по лестнице. Как странно! Джулиан еще никогда не испытывал страха и теперь обнаружил, что при этом действительно подкашиваются ноги.

Горячий чай постепенно вернул ребятам жизнерадостность. Скрасили существование и несколько печений, которые ребята честно разделили с Чудиком и Тимми.

- Скорей бы наступила ночь, чтобы мы увидели, ярко ли светит фонарь, заметил Дик. - Сегодня рано стемнеет.