Энид Блайтон - Тайна разрушенного замка

- Да, странно, - сказал Дик, думая о том же самом и указывая на пол башни, заваленный камнями. - Просто невероятно, чтобы кто-нибудь мог отсюда подняться на башню. Но как там оказалось Лицо?

- Давайте спросим у привратницы, можно ли вообще подняться на башню, сказал Джулиан. - Вероятно, она знает.

Они вышли из замка, пересекли двор и опять очутились у небольшой башни внешней стены, у двери. Старуха сидела у турникета и вязала.

- Будьте добры, скажите, - спросил Джулиан, - нельзя ли как-нибудь подняться в ту башню, вон там?

Старуха что-то невнятно пробормотала, и они почти ничего не поняли, но она снова при этом так энергично затрясла головой, что стало ясно: пути в башню нет. Но это было очень странно!

- А есть другой план замка, полнее? - опять спросил Джулиан, показывая ей путеводитель. - Например, план подземелий или башен, какие они были до разрушения?

Опять старая леди что-то ответила вроде: "Общество охраны чего-то-там".

- Что вы сказали? - терпеливо переспросил Джулиан.

Но похожей на ведьму старушке, видимо, надоело отвечать на вопросы. Она открыла большую книгу учета посетителей и входной платы и углубилась в нее. А затем, ткнув пальцем в одну страницу, показала ее Джулиану:

- "Общество охраны старинных зданий", - прочел он. - А что, кто-нибудь был здесь недавно? Не могут ли они знать больше, чем сказано в путеводителе?

- Да, - ответила старуха. - Двое приходили. Они провели здесь целый день - прошлый четверг. Спросите в том "Обществе", что вам нужно, а не у меня. Я только билеты продаю.

Все это она произнесла очень внятно, но затем снова начала что-то мямлить, и невозможно было понять, что к чему.

- Во всяком случае, мы узнали то, что хотели узнать. Мы позвоним в "Общество" и спросим, не могут ли они нам рассказать побольше об этом замке. Возможно, в нем есть какие-то тайные ходы и прочее, что в путеводителе не указано.

- Ой, как интересно! - воскликнула заинтригованная Джордж. Послушайте, давайте опять пойдем к башне и посмотрим на нее снаружи. А что, если в нее снаружи можно влезть?

И они отправились посмотреть, нет ли такой возможности, но и снаружи она была недоступна. Хотя камни, из которых она была сложена, позволяли уцепиться руками и можно было поставить ноги на неровности и уступы, все же это было бы слишком опасно - пытаться туда влезть, даже для

Джо, очень гибкой и ловкой, как кошка. С виду нельзя было определить, крепко ли держатся в своих гнездах камни и не обрушатся ли вместе с храбрецом верхолазом под его тяжестью.

И все равно Джо горела желанием попробовать.

- Я бы смогла влезть, - сказала она, сбрасывая туфли.

- Немедленно обуйся, - приказал Дик, - и не вздумай выкидывать такие штучки. Здесь даже плющ не растет и совсем не за что удержаться.

Джо неохотно обулась, надувшись, ну точь-в-точь Джордж, когда та была чем-нибудь недовольна. А потом все были страшно поражены тем, что вдруг, откуда ни возьмись, появился Тимми и стал весело прыгать вокруг них.

- Откуда ты, Тимми? - удивилась Джордж. - Ведь сюда можно пройти только через турникет и дверь, а она закрыта, мы ее сами захлопнули! Как же ты сюда пробрался?

- Гав! - ответил Тимми, пытаясь объяснить. Он побежал к уцелевшей башне, пробрался между двумя грудами камней и остановился на маленькой площадке между тремя-четырьмя камнями. - Гав, - повторил он и стал царапать один из камней.

- Он оттуда прибежал, - сказала Джордж и налегла на большой камень, но, конечно, не смогла сдвинуть его и на миллиметр. - Понятия не имею, как Тимми мог пролезть в это маленькое отверстие, сюда и кролик не пролезет, и уж конечно, никто из нас.

- А меня то удивляет, - сказал Джулиан, - как Тимми попал к нам с внешней стороны замка? Мы же его там оставили, так что он, наверное, обежал вокруг внешней стены и где-то в ней нашел небольшую дырку, через которую и пролез.

- Точно, так оно и было, - ответил Дик. - Мы же знаем, стена восемь футов толщиной, и он нашел где-то сквозной лаз и пробрался через него. Но, значит, этот лаз длиной во все восемь футов!

Да, это было поистине загадочное появление, и все смотрели на Тимми, а он выжидательно вилял хвостом, словно приглашая немного поиграть.

Дверь за турникетом внезапно отворилась, и на пороге возникла старая женщина.

- Откуда здесь собака? - крикнула она. - Немедленно уведите!

- Но мы и сами не знаем, как она сюда проникла, - сказал Дик. - Может быть, во внешней стене есть отверстие?

- Нет, - ответила старуха, - ни одного. Вы, наверное, сами впустили собаку, когда я отвернулась. Немедленно ее выгоните. И сами уходите, вы уже здесь давно!

- Да, мы уже собрались уходить. Мы осмотрели все, что вы позволили нам осмотреть. Я совершенно уверен, что можно каким-то образом пробраться в башню, хотя лестница разрушена. И я позвоню в "Общество охраны старинных зданий" и попрошу познакомить нас с теми людьми, которые осматривали замок на прошлой неделе. Это, наверное, эксперты.

- Да, и у них, наверное, есть подробный план, - сказал Дик. - И они знают все потайные ходы, подземелья, секретные помещения и все такое - если они есть!

Ребята взяли Тимми за ошейник и прошли через щелкавший турникет.

- Я бы сейчас с удовольствием съела пару пончиков в булочной и выпила бы лимонаду, - сказала Джордж. - А как вы?

Все были того же мнения, в том числе и Тимми. Он сразу же весело залаял.

- Тимми с ума сходит по этим пончикам, - сказала Джордж, - и проглатывает их не жуя, в

одно мгновение.

- И зря, ведь он даже вкуса их не успевает распробовать, - ответила Энн, - В прошлый раз он сразу проглотил четыре пончика, больше, чем каждый из нас.

И они направились в поселок.

- Идите и закажите на всех, - сказал Джулиан, - а я пойду разузнаю насчет Общества. Наверняка у него где-то здесь есть отделение.

Он пошел на почту, потому что там был телефон, а остальные гурьбой ввалились в дверь маленькой булочной. Толстушка продавщица встретила их лучезарной улыбкой... Она считала их уже своими постоянными и самыми выгодными покупателями. Да так оно и было на самом деле.

Все уже принялись за второй пончик, когда вернулся Джулиан.

- Есть новости? - спросил Дик.

- Да, - сказал Джулиан, - и любопытные, между прочим. Я узнал адрес "Общества", у них есть отделение в пятидесяти милях отсюда, оно имеет дело со всеми старинными замками. Я спросил, нет ли у них недавно изданного подробного путеводителя, рассказывающего о замке Фэйнайтс.

Он остановился, взял пончик и откусил. И все терпеливо ждали, пока он прожует.

- Но они сказали, что у них такого подробного путеводителя нет. И что последний раз они делали обход два года назад.

- Но как же тогда те двое, что приезжали из "Общества" на прошлой неделе? - спросила Джордж.

- Да, именно, и об этом я тоже спросил, - снова откусывая пончик, сказал Джулиан. - И вот в этом и заключается странность. Они сказали, что не понимают, о чем речь, что они из "Общества" никого не посылали и, между прочим, кто такой я сам, что задаю подобные вопросы.