Энид Блайтон - Тайна разрушенного замка

- Джордж! Джо! Пора идти! - крикнул Джулиан. - Оставьте в покое змей, и пойдем! Энн! Ты готова?

Мистер Скользун вышел из фургона, чтобы забрать змей. Они радостно обвились вокруг него, и он погладил их блестящие, скользкие тела.

- Надо руки вымыть, - сказала Джордж, - а то от них пахнет по-змеиному. Идешь, Джо?

Джо не видела в мытье особой необходимости, но тоже пошла вместе с Джордж к ручью и как следует прополоскала руки. Джордж вытерла свои о довольно грязный низ ковбойки, а Джо - об очень грязную юбку и с завистью смотрела при этом на джинсы Джордж. Как жаль, что ей самой приходится носить юбку.

Ребята не стали запирать фургоны. Джулиан был уверен, что теперь бродячий народ к ним относится хорошо и ничего не возьмет у них и не позволит взять кому-нибудь еще.

Ребята пошли к дороге, а Тимми радостно бежал рядом в полной уверенности, что это он ведет всех на замечательную прогулку!

Ребята перелезли через вертушку, прошли немного по дороге и приблизились к деревянным воротам, откуда начиналась крутая тропинка вверх к замку. Теперь, когда он был так близко, казалось, что он вот-вот свалится им прямо на голову.

Они поднялись по тропинке и подошли к небольшой башне с маленькой входной дверью. Здесь они увидели старушку, немного похожую на ведьму. Если бы у нее были зеленые глаза, то Энн так бы и решила, что у старухи в роду были ведьмы. Но у привратницы глаза были как черные бусинки. Зубов не было совсем, и понять, что она говорит, было почти невозможно.

- Пять билетов, пожалуйста, - сказал Джулиан, давая ей двадцать пять пенсов.

- Собаке нельзя, - сказала старуха, шамкая так сильно, что они ничего не поняли. Она показала на Тимми и повторила сказанное, энергично тряся головой.

- О, неужели нельзя с собакой? - спросила Джордж. - Он будет хорошо вести себя.

Старуха показала на "Правила", а там было написано: "Собакам вход запрещен".

- Хорошо, мы его оставим здесь, - сказала Джордж не очень вежливым тоном. - Какое глупое правило! Тимми, оставайся. Мы недолго.

Тимми опустил хвост. Ему это правило совсем не понравилось, но он знал, что есть некоторые места, куда ему входить нельзя, например в церковь, и решил, что замок, наверное, тоже огромная церковь, то есть место, куда Джордж исчезала на время почти каждое воскресенье. И он нашел себе уголок, освещенный солнцем, и лег там.

Пятерка вошла через турникет, открыла дверь в башне и вступила на территорию замка. Дверь за ними захлопнулась.

- Подождите, сейчас куплю план-путеводитель, - сказал Джулиан, - надо побольше узнать про ту башню.

Он вернулся и еще за пять пенсов купил буклет. Ребята остановились посреди огромного внутреннего двора и стали читать. В буклете излагалась вся история старинного замка - история мира и войн, распрей и договоров, семейных ссор, браков и всего того, что и лежит в основе исторических событий.

- Если все это описать как следует, вышел бы захватывающий роман, сказал Джулиан. - Смотрите, а вот приложен план. В замке есть подземелья!

- Но закрытые для публики, - разочарованно протянул Дик. - Вот жалость!

- Когда-то был очень хорошо укрепленный замок, почти неприступный, сказал Джулиан,

разглядывая план. - И вокруг шла высокая, крепкая стена. Она и сейчас осталась. Сам замок был выстроен за ней, на огромной круглой площадке. Стены у него - восемь футов толщиной! Тогда ничего удивительного, что они почти полностью сохранились.

Ребята с почтением оглядели молчаливые старинные стены. В них виднелись проломы, иногда отсутствовал значительный кусок, и все входы были сильно разрушены.

- Когда-то здесь высились четыре башни, - сказал близорукий Джулиан, водя по плану чуть не носом. - Здесь написано, что три из них разрушены были почти полностью, но четвертая сохранилась в довольно хорошем состоянии, хотя каменная лестница, ведущая в башню, обрушилась.

- Но тогда как вы могли увидеть в окошке башни Лицо? - сказала Джордж, глядя на четвертую башню. - Если нет лестницы, значит, туда никто не может попасть!

- Гм, давайте-ка посмотрим, насколько сильно она разрушена. Может, посетителям по ней и нельзя подниматься, но мы как-нибудь сумеем?

- Так пойдем? - спросила Джо, и глаза у нее разгорелись. - А что мы будем делать, если увидим Лицо?

- Прежде надо увидеть, - ответил Джулиан. Он закрыл план и спрятал его в карман. - Наверное, кроме нас, здесь никого нет. Идем! Но сначала надо обойти двор.

Они обошли замок кругом. Двор был усеян огромными белыми камнями, выпавшими из стен. В одном месте стена замка была совсем разрушена, и внутри его было темно и неприветливо.

Они подошли к главному входу, вернее - к огромной арке.

- Давайте войдем, - сказал Джулиан, - и представим в воображении, как рыцари верхом на конях толпятся во дворе, спеша на какой-нибудь турнир, а копыта их лошадей цокают о камни!

- Да, - ответил Дик, - я просто вижу все это как наяву.

Они вошли через арочный вход в замок и переходили из зала в зал, где были каменные полы и стены и маленькие окошки-бойницы, в которые едва проникал свет.

- Тогда еще не выдумали стекла для оконных рам, - сказал Дик. - Бьюсь об заклад, наверное, в холодные, ветреные дни люди здесь радовались, что окошки такие крохотные. Брр-р-р! Как же здесь холодно было жить!

- Но полы были покрыты сеном, а на стенах висели гобелены, - сказала Энн, вспоминая уроки истории. - Джулиан, пойдем посмотрим лестницу, которая ведет на башню. Давай! Мне ужасно хочется узнать, действительно там есть кто-нибудь, чье лицо вы видели?

ЗАМОК ФЭЙНАЙТС

Чек-чек-чек! Чек-чек-чек! Это галки кружились около стен старого замка, весело и дружно, все время окликая друг друга, и пятерка с любопытством поглядела вверх.

- Видишь у них на шеях серые пятна - словно седина, - сказал Дик. Интересно, сколько лет они живут в этом замке?

- Наверное, ветки, лежащие во дворе, набросали они, - сказал Джулиан. Они вьют гнезда из прутьев и некоторые роняют. Смотри, какая гора вон там!

- Ишь, неэкономные, - заметил Дик. - Лучше бы они набросали их возле наших фургонов, мне бы легче было собирать хворост для костра каждый день.

Ребята опять подошли к входу, и Энн нетерпеливо напомнила:

- А теперь пойдем посмотрим башни.

И они направились к ближайшей, но от нее практически ничего не осталось - это была просто бесформенная высокая груда камней. Тогда они пошли к уцелевшей башне, надеясь найти остатки каменной лестницы, но, к величайшему их разочарованию, они даже не смогли как следует в башню заглянуть: там обрушилась внутренняя перегородка и весь пол был усеян огромными обломками, загораживавшими вход. Не было и намека на ступеньки. А может быть, обрушилась и лестница и была теперь погребена под обломками?

Джулиан удивился. Ведь явно никто не мог изнутри взобраться из башни наверх. Но как же тогда они могли видеть Лицо в окошке башни? Ему стало не по себе. А что, если это было какое-нибудь НЕ ТАКОЕ Лицо, нечто сверхъестественное? Но если оно принадлежит реальному, живому существу, то каким образом оно туда попало?