Энид Блайтон - Загадка пропавшего ручья

Глава IV - СПАСИТЕЛЬНЫЙ ЗВОНОК

Однако вышло так, что мистер Янг все же не приехал "подтягивать" этих трех отстающих. Двумя днями позже, когда Роджер, Диана и Снабби уже аккуратно разложили на письменном столе свои учебники, с унылым видом наточили карандаши и отыскали ручки, раздался резкий телефонный звонок.

- Я подойду, Мисс Перчинг! Я подойду! - крикнул Снабби, обожавший отвечать на звонки, притворяясь, что это кто-то из взрослых.

Он схватил трубку.

Роджер и Диана сидели то скучающим видом. Наверняка это владелец мясной лавки - извиняется, что не сможет прислать им отбивные, и кому-то из них придется за ними сходить.

- Да, это коттедж Рокингдаун, - услышали брат с сестрой голос Снабби. Кто-кто? Ах, миссис Янг! Да, конечно. Да, я передам, разумеется. Ах, какая неприятность! Очень жаль, право, очень жаль. Подумать только, как всегда неожиданно происходят такие вещи! Так вы говорите, он уже поправляется? Ну, дай-то бог. Я вам искренне сочувствую, миссис Янг - вам сейчас нелегко приходится. Да-да, я непременно передам. До свидания! Всего наилучшего!

К этому моменту, привлеченные разговором Диана и Роджер уже были в коридоре... Снабби! С кем это ты трепался? И кем притворялся? - спросила Диана.

- Никем я не притворялся. Просто хотел быть вежливым и любезным, ответил смеющийся Снабби. - У мистера Янга аппендицит, и ОН НЕ ПРИЕДЕТ! Что вы на это скажете?

Роджер и Диана уставились на него.

- Ух ты! - выдохнула девочка. - А мы не могли понять, в чем дело, почему ты так по-идиотски разговариваешь!

- Вовсе не по-идиотски. Просто по-взрослому, - пожал плечами Снабби. Между прочим, мне стало очень жалко бедного мистера Янга - ему ведь пришлось отправиться в больницу и все такое. Да ну? - усомнился Роджер. - Ты всегда говорил, что аппендицит - это ерунда, и сам нам рассказывал, как он у тебя был и тебе даже понравилось. Но дело не в этом. Выходит, что уроков не будет? Конечно, это большая неприятность для миссис Янг, но зато у нас все пойдет путем! Теперь мы можем спокойно радоваться жизни.

Чудик лаял и вертелся у ног ребят, ощущая общее волнение. Сверху спустилась мисс Перчинг.

- Что тут за переполох? Кто звонил? Неужели опять из мясной лавки?

- Нет, это звонила миссис Янг, - объявил Снабби. - А мистер Янг лежит в больнице с аппендицитом, мисс Перчинг! Он не приедет нас "подтягивать"!

- Ах, какая неприятность! Мне очень жаль бедного мистера Янга, произнесла мисс Перчинг с точно такой же интонацией, с какой Снабби только что говорил по телефону. - И это ставит вас в весьма затруднительное положение.

- Разве? - удивилась Диана. - А мне казалось, мы как раз только что выпутались из затруднительного положения.

- Нет-нет, дорогая, на это не надейся! - поспешила охладить ее пыл мисс Перчинг. - Я найду вам другого репетитора. Хотя пока не представляю, кого. Надо будет просмотреть мой список. Снабби, скажи Чудику, чтобы он прекратил жевать ковер. О тех пор как он приехал, он уже почти наполовину превратил его в лохмотья, а мне бы хотелось, чтобы хоть что-то осталось.

- Понимаете, он думает, что это кролик. Ковер же пушистый, - объяснил Снабби.

- Мне все равно, что он думает по этому поводу. Ты слышал, что я сказала: выведи Чудика из прихожей немедленно. Я от него начинаю уставать и уже подумываю, не купить ли мне палку покрепче.

Снабби с ужасом посмотрел на старую гувернантку. Что? Бить палкой Чудика? Неужели кому-то такое может прийти в голову? Шлепнуть - это еще куда ни шло, но бить палкой!

- Он затащил куда-то каминную щетку миссис Кругликс, дважды забирался в кладовку, все половички на лестничной площадке сбил в кучу! И если я опять обнаружу его под своей кроватью, я непременно КУПЛЮ ПАЛКУ, - пригрозила мисс Перчинг;

Чудик вдруг чихнул и удивленно оглядел себя - он всегда удивлялся, когда чихал. Потом чихнул опять.

- Что это с ним такое? - подозрительно посмотрела на него мисс Перчинг. - Весь дом обчихал.

- Ничего удивительного - здесь слишком много перца, - не задумываясь, ответил Снабби. - Он попал ему в нос.

Мисс Перчинг смерила его холодным взглядом.

- Не дерзи, Снабби, - сказала она и пошла в столовую.

Роджер расхохотался, а Снабби лишь хитро улыбнулся.

- Давайте все будем чихать, когда мисс Перчинг будет слишком переперчивать. Тогда она перестанет нас пилить. Чудик, выкатывайся отсюда. А то ты, и правда, доиграешься, если будешь продолжать таскать щетки у миссис Кругликс. Ты не должен этого делать - она хорошая.

В этот момент появилась сама миссис Кругликс. Ей действительно очень подходила ее фамилия - ее лицо напоминало полную луну, такое оно было круглое и сияющее.

- Опять этот твой пес! - начала она. - Утащил, негодник, куда-то мою каминную щетку! И когда я начинаю гнать его веником, он, видите ли, считает, что я с ним играю. Одно слово - Чудик, как назвали, такой и есть!! А что сегодня на третье, миссис Кругликс? - спросил Снабби, резко меняя, тему разговора. - Вы нам опять приготовите ваш обалденный пудинг с патокой? Вот если бы в нашей школе была такая повариха! Ребята бы вам каждый день "ура" кричали.

Миссис Кругликс, просияв, поправила рукой кренделек волос на затылке.

- Да ладно уж, чего там, - произнесла она по-деревенски нараспев. Держи лучше свою собаку подальше от моей кухни, и тогда я, может быть, напеку вам блинчиков с малиновым вареньем.

- Чудик! Не смей больше сегодня заходить на кухню к миссис Кругликс! строго проговорил Снабби, и пес завилял своим коротким толстым хвостом. Он смиренно подполз на животе к хозяину и улегся перед ним.

- Вот притворщик, - усмехнулась Диана. - Он на это мастер не хуже тебя, Снабби!

В прихожую вошла мисс Перчинг. - Ты все еще здесь? - Строго посмотрела она на Чудика.

Тот безропотно удалился через парадную дверь. Мисс Перчинг обратилась к детям:

- Я собираюсь позвонить нескольким знакомым репетиторам: может быть, кто-то из них сумеет приехать. А пока идите уберите свои учебники. Сегодня, уж конечно, никаких уроков не будет.

Разумеется, упрашивать ребят не пришлось. Мисс Перчинг какое-то время названивала по телефону, после чего, расстроенная, вернулась в кабинет.

- Ничего не получается, - сказала она. - Все или уже заняты, или в отъезде. Придется поместить объявление в газете.

- Не стоит утруждать себя, мисс Перчинг, - сказал Роджер. - Столько лишних хлопот! Я уверен, папа не захотел бы так вас обременять.

- Нет, Роджер, думаю, ты ошибаешься, - возразила миссис Перчинг и принялась набрасывать текст объявления. К большому недовольству детей, оно было отправлено со следующей почтой.

- Ну вот, теперь вообще неизвестно, кто приедет, - уныло заметила Диана. - Мистера Янга мы, по крайней мере, знали. И мы знали, как его заговорить, чтобы нам не надо было слишком много работать. Вот невезение!