Терри Пратчетт - К оружию! К оружию!

Ангва взвыла.

На спине Гаспода встали дыбом последние остатки шерсти. Почему-то он стал вспоминать, где у него находится яремная вена.

– Мне совсем не хочется заходить во тьму и пытаться тебя оттуда вытащить, – сказал он, и в каждом его слове звенела неподдельная искренность. – Но, ты знаешь… дело в том , что… я все равно это сделаю, – добавил он, задрожав от страха.

Затем он еще немного подумал и вздохнул.

– Кажется, вспомнил, это та, что на шее… До чего же все-таки погано быть собакой!

Ваймс вышел на солнечный свет, которого оказалось не особенно много. Со стороны Пупа надвигались облака. И…

– Детрит?

Дзинь!

– Капитан Ваймс, сэр?

– Кто все эти люди?

– Стражники, сэр.

Ваймс недоуменно уставился на полдюжины разномастных стражников.

– А ты еще кто такой?

– Младший констебль Хрольф Пижама, сэр.

– А ты… Углеморд?!

– Я ничего не делал.

– Отвечай как положено! – заорал Детрит. – «Я ничего не делал, сэр !»

– Углеморд? В Страже?

Дзинь .

– Капрал Моркоу говорит, что в глубине каждого существа можно отрыть что-то хорошее, – ответил Детрит.

– Какая теперь у тебя должность, Детрит?

Дзинь .

– Инженер по глубокому рытью, сэр!

Ваймс озадаченно почесал в затылке.

– Ты что, сейчас пошутил? – осведомился он.

– Так точно, сэр! Благодаря новому шлему, который сделал мой друг Дуббинс. Ха! Люди не скажут теперь: «Глядите, это тот глупый тролль». Они скажут: «Кто етот прекрасный военный тролль, уже исполняющий обязанности констебля? За ним большое будущее. Светлая Судьба высечена на его лбу огромными буквами!»

Ваймс пытался переварить услышанное. Детрит смотрел на него с лучезарной улыбкой.

– А где сержант Колон?

– Я здесь, капитан Ваймс.

– Мне нужен шафер, Фред.

– Хорошо, сэр. Я позову капрала Моркоу. Просто он сейчас на крышах…

– Фред! Мы знаем друг друга больше двадцати лет! Боги! Все, что от тебя требуется, – просто постоять рядом со мной несколько минут. Ты прекрасно справишься, Фред!

Откуда-то рысью выбежал Моркоу.

– Простите, я опоздал. Капитан Ваймс. Э-э… Мы хотели сделать вам сюрприз…

– Что? Какой еще сюрприз?

Моркоу вынул из кармана мешочек.

– В общем, капитан, от имени всей Стражи… в смысле, бо́льшей ее части…

– Погоди минутку, – перебил Колон. – Сюда едет Его Светлость.

Стук копыт и звон упряжи оповестили всю площадь о приближении экипажа лорда Витинари.

Моркоу оглянулся на карету. Пригляделся внимательнее. Поднял взгляд выше.

Наверху Башни Искусства блеснул металл.

– Сержант, кто дежурит на башне? – осведомился он.

– Дуббинс, сэр.

– О. Хорошо. – Моркоу откашлялся. – Так вот, капитан… мы собрались все вместе, чтобы… – Он замолчал. – Исполняющий обязанности констебля Дуббинс, я правильно понял?

– Так точно. На него можно положиться.

Карета патриция уже выезжала на Саторскую площадь. Моркоу разглядел худую темную фигуру на заднем сиденье.

Затем он снова посмотрел на серую громаду башни.

И бросился бежать.

– Что происходит? – пробормотал Колон.

Не ответив, Ваймс рванул за Моркоу.

Детрит оттолкнулся от земли костяшками пальцев и помчался вслед за ними.

И тут до Колона дошло – словно кто-то невидимый дунул холодом на его обнаженный мозг.

– Вот дерьмо, – пробормотал он себе под нос.

Когти скребли землю.

– Он поднял на меня меч!

– А чего ты хотела? Парень только что побывал на вершине мира, ему открылась новая сторона жизни – вероятно, даже более интересная, чем познавательные прогулки по городу. А потом он обернулся и увидел, по сути, волка. Вообще-то ты могла и намекнуть… Типа, «сейчас такие дни» и так далее. Ну правда: как его можно винить за удивление?

Гаспод поднялся на лапы.

– Ну что, ты вылезешь оттуда сама или придется зайти мне и подвергнуться безжалостному растерзанию?

Увидев бегущих к нему стражников, лорд Витинари приподнялся. И только по этой причине первый выстрел пришелся ему в бедро, а не в грудь.

Моркоу распахнул дверь кареты и прыгнул на патриция, закрыв его своим телом. Поэтому следующий выстрел пришелся в Моркоу.

Ангва медленно вышла из укрытия.

Гаспод немного расслабился.

– Я не могу вернуться, – сказала Ангва. – Я…

Она замерла. Уши ее дернулись.

– Что такое?

– Его ранили!

Ангва рванула с места.

– Эй! Меня подожди! – пролаял Гаспод. – Зачем ты побежала через Тени?

Третий выстрел отколол кусок щебня от Детрита, врезавшегося в карету и опрокинувшего ее набок. Постромки оборвались, и лошади поскакали прочь. Мгновенно сопоставив сложившиеся условия труда с размером жалованья, кучер проворно затерялся в толпе.

Ваймс бросился на мостовую позади перевернутого экипажа. Возле руки что-то чиркнуло по булыжнику.

– Детрит!

– Сэр?

– Как ты?

– Немного сочусь, сэр.

Следующий выстрел угодил в колесо кареты над головой Ваймса, отчего оно слегка провернулось.

– Моркоу!

– В плечо навылет, сэр!

Ваймс прополз вперед на локтях.

– Доброе утро, ваша светлость, – поздоровался он, маниакально пробежав глазами по сторонам. Затем прислонился спиной к карете и вытащил из кармана помятую сигару. – Огоньку не найдется?

Патриций открыл глаза.

– А, это ты, капитан Ваймс… Что здесь происходит?

Ваймс усмехнулся. «Забавно, – подумал он. – Я чувствую себя по-настоящему живым, только если кто-нибудь пытается меня убить. Только в этот момент замечаешь, насколько синее над нами небо. Правда, сейчас оно не очень синее – из-за густых облаков. Но я ведь помню, что скрывается за ними».

– Дождемся еще одного выстрела, – сказал он, – и перебежим в более надежное укрытие.

– Кажется… я потерял много крови, – признался лорд Витинари.

– Кто бы мог подумать, что она в вас есть! – ответил Ваймс с откровенностью человека, готового в любую минуту умереть. – Как насчет тебя, Моркоу?

– Могу пошевелить рукой. Правда, больно… чертовски, сэр. Но на вас смотреть страшнее.

Ваймс опустил взгляд.

Весь его свадебный костюм был забрызган кровью.

– Должно быть, зацепило осколком камня, – сказал он. – Я его даже не почувствовал!

Он попытался вспомнить, как выглядит рушница.

«Шесть трубочек, собранных в блок. Каждая заряжена куском свинца и порошком № 1. Подаются в рушницу, как стрелы в арбалет. Интересно, сколько понадобится времени, чтобы вставить следующие шесть…

Погодите… Но ведь он в ловушке! Из Башни есть только один выход!

Да, мы можем сидеть здесь на открытой площади, пока он будет поливать нас свинцом, но он ведь в ловушке!»

Хрипя и нервно пукая, Гаспод неуклюже семенил через Тени, как вдруг увидел перед собой нечто такое, отчего сердце его провалилось глубже прежнего, а именно – стаю бродячих псов.