Терри Пратчетт - К оружию! К оружию!

Дверной проход перекрыла чья-то тень.

Вошел Детрит.

Все посмотрели на обмякшее тело в его руках.

Детрит осторожно положил тело на скамью, затем отошел и присел в углу, не говоря ни слова. Пока остальные собирались вокруг бренных останков исполняющего обязанности констебля Дуббинса, тролль снял с головы самодельный охлаждающий шлем и принялся вертеть в руках, не отрывая от него взгляда.

– Он лежал на полу, – принялся рассказывать сержант Колон, прислонившись плечом к дверному косяку. – Должно быть, его столкнули с лестницы на самом верху. Там еще кто-то был. Кажется, этот кто-то спустился по веревке и треснул меня по башке.

– Быть сброшенным с Башни не стоит шиллинга, – загадочно выразился Моркоу.

«Тогда, с драконом, было проще, – подумал Ваймс. – Даже убивая, дракон остается драконом. Он мог прятаться где-нибудь, но мы понимали, что следует искать дракона. Не бывает такого, чтобы дракон перелез через стену и превратился в человека. Ты всегда знаешь, с чем борешься. И не приходится…»

– А что у Дуббинса в руке? – неожиданно спросил он.

Ваймс вдруг понял, что смотрел туда довольно долго, не вполне это осознавая. Он наклонился и вытянул из-под пальцев гнома полоску черной ткани.

– Такое носят Наемные Убийцы, – безучастно ответил Колон.

– Как и многие другие люди, – возразил Чудакулли. – Черное есть черное.

– Ты прав, – согласился Ваймс. – Предпринимать какие-то действия на основании подобной улики преждевременно. Меня наверняка за это уволят.

Он помахал тряпочкой под носом лорда Витинари.

– Наемные Убийцы по всему городу, – сказал он. – И они на страже . И никто ничего не заметил, да? Вы передали им эту чертову рушницу, считая, что лучше них ее никто не сбережет! И даже не подумали о том, чтобы доверить ее стражникам!

– А разве не пора начинать преследование, капрал Моркоу? – осведомился Пижама.

– Преследование кого? Преследование где? – раздраженно переспросил Ваймс. – Он ударил старину Фреда по голове и сбежал. Он мог завернуть за угол, перебросить рушницу через стену – да все что угодно! Мы совершенно не знаем, кого искать!

– Я знаю, – сказал вдруг Моркоу.

Он поднялся, придерживая раненую руку.

– Бегать очень просто, – продолжил капрал. – И мы бегаем постоянно. Но охотиться следует не так. Правильная охота – это засесть в нужном месте и ждать. Капитан, я хочу, чтобы сержант вышел к людям и сказал, что мы поймали убийцу.

– Что?

– Преступника зовут Эдвард д’Муэрто. Сержант, сообщи гражданам, что мы его взяли и он под арестом. Скажи, что он тяжело ранен, но еще жив.

– Но мы не должны…

– Он Наемный Убийца.

– Мы не должны…

– Да, капитан, я тоже терпеть не могу врать. Но возможно, оно того стоит. В любом случае это уже не ваша проблема, сэр.

– С какой стати? Почему?

– Меньше чем через час вы уходите в от-ставку.

– Но пока что я капитан, капрал! Значит, ты обязан доложить мне, что происходит. По всей форме!

– У нас нет на это времени, сэр. Выполняйте, сержант Колон.

– Моркоу, пока еще я командую Стражей! И отдавать приказы положено мне.

Моркоу опустил голову.

– Простите, капитан.

– То-то же. Усвойте это крепко. Сержант Колон?

– Сэр?

– Объяви всем, что мы арестовали Эдварда д’Муэрто. Кто бы это ни был.

– Есть, сэр!

– Каков следующий шаг, Моркоу? – спросил Ваймс.

Моркоу оглядел столпившихся вокруг волшебников.

– Прошу прошения, сэр?

– У-ук!

– Во-первых, нам нужно попасть в библиотеку…

– Во-первых , – перебил Ваймс, – мне нужен шлем. Дайте кто-нибудь. Без шлема на службе я словно голый… Спасибо, Фред… Итак, шлем… меч… значок. Теперь пора…

Пространство под городом наполнял звук. Он сочился вниз самыми разными путями и был смутным, как жужжание улья.

Подземные туннели слабо светились, ибо воды Анка (в самом широком смысле этого слова) омывали (если можно так выразиться) их на протяжении столетий.

Вдруг раздались новые звуки: тихие шаги по мягкому илу – едва различимые для ушей, недостаточно привыкших к фоновому шуму. Неясная фигура переместилась сквозь мрак и остановилась возле темного круглого провала, ведущего в туннель поменьше…

– Как себя чувствуете, ваша светлость? – услужливо спросил капрал Шноббс, тайно надеясь на повышение по службе.

– Ты кто?

– Капрал Шноббс, сэр! – отдав честь, ответил Шнобби.

– А разве мы нанимаем таких, как ты?

– Так точно, сэр!

– О. Ты же гном, верно?

– Никак нет, сэр. Гномом был покойный Дуббинс, сэр! Я отношусь к человеческому виду, сэр!

– Ты был нанят… хм… в результате особой процедуры найма?

– Никак нет, сэр, – ответил Шнобби не без гордости.

– Потрясающе… – пробормотал патриций.

Он потерял много крови и теперь ощущал легкое головокружение. Аркканцлер заставил патриция выпить большой глоток какого-то мерзкого отвара, назвав его чудодейственным средством – правда, не пояснив, от чего именно. Вероятно, от возможности держаться вертикально. Тем не менее нужно хотя бы стараться сидеть прямо. Нужно, чтобы тебя видели живым. В дверь заглядывало множество любопытных глаз. Важно убедить их, что слухи о смерти патриция сильно преувеличены.

Самопровозгласивший себя человеком капрал Шноббс и несколько других стражников выстроились вокруг патриция по приказу капитана Ваймса. Некоторые из них показались лорду Витинари чрезмерно огромными. Он не мог припомнить, чтобы когда-либо видел их в составе Стражи.

– Вот ты, друг мой, – обратился он к одному из них. – Тебе уже выдали Королевский Шиллинг?

– Я ничего не брал.

– Великолепно. Молодец.

А потом толпа раздалась в стороны. Нечто золотистое, смутно похожее на собаку, ворвалось внутрь, рыча и обнюхивая пол. И снова исчезло, ускакав к библиотеке длинными легкими прыжками. До патриция донесся разговор стражников:

– Фред?

– Да, Шнобби?

– Она тебе не показалась немного знакомой?

– Понимаю, что ты имеешь в виду.

Шнобби с неловкостью заерзал.

– Надо было наорать на нее за то, что она без формы, – сказал он.

– Попробуй на нее наори…

– Но если бы я стал бегать в чем мать родила, ты бы сразу оштрафовал меня на полдоллара за неподобающий вид…

– Вот полдоллара, Шнобби. Возьми и заткнись!

Лорд Витинари лучезарно им улыбнулся. В углу сидел еще один стражник – один из этих огромных бугристых существ…

– Вы по-прежнему хорошо себя чувствуете, ваша светлость? – спросил Шнобби.

– Кто этот джентльмен?

Шнобби проследил за взглядом патриция.

– Это тролль Детрит, сэр.

– Почему он так сидит?

– Он думает, сэр.

– Но он довольно долго сидит неподвижно.

– Он медленно думает, сэр…

Детрит принялся вставать. И то, как он это делал, наводило на мысли о могучем континенте, пришедшем в тектоническое движение, результатом которого станет устрашающее возникновение неприступного горного хребта, на который будут глазеть потом любопытные люди. Ни один из присутствующих никогда не видел процесс формирования горного хребта, но теперь каждый мог представить, на что это похоже: на то, как встает Детрит с искореженным топором Дуббинса в руке.