Терри Пратчетт - К оружию! К оружию!

Ваймсу показалось, что Проблемс стал заговариваться. Рушница яростно качалась из стороны в сторону.

– Он что-то бормотал, – продолжил Проблемс, – о том, что рушница убила Крюкомолота. Я спросил: может, это была случайность? Но он закричал: нет! не было никакого несчастного случая, рушница сама убила Крюкомолота!

Очень медленно и плавно Моркоу передвинул ногу вперед. Проблемс, казалось, пребывал в собственном мирке.

– Рушница убила и нищенку. Вовсе не я! Зачем бы мне это делать?

Проблемс отшатнулся назад, но рушница, будто живая, резко развернулась в сторону Моркоу. Ваймсу показалось, что она двигается сама по себе – как животное, вынюхивающее свою жертву.

– Ложись! – прошипел Ваймс.

Он стал шарить вокруг себя рукой, пытаясь нащупать арбалет.

– Он сказал, что рушница очень ревнивая! Крюкомолот мог создать много таких же… Не двигайтесь с места!

Моркоу сделал еще один шаг.

– Мне пришлось убить Эдварда! Он был романтик, он бы все испортил! Но Анк-Морпорку очень нужен король!

Рушница дернулась и выстрелила ровно в тот момент, когда Моркоу отпрыгнул в сторону.

Туннели светились яркими запахами – в основном едко-желтой и землисто-оранжевой вонью древних стоков. Здесь не было потоков, способных потревожить атмосферу, отчего извилистый след, оставленный Проблемсом, спокойно висел в тяжелом воздухе. А еще тут присутствовал запах рушницы – яркий, как свежая рана.

«Я почуяла рушницу в Гильдии Убийц, – поду-мала она, – сразу после того, как мимо прошел Проблемс. Гаспод сказал, что так и должно быть, поскольку рушница хранилась в Гильдии – но ее никогда не применяли в Гильдии. Я почуяла запах, потому что рядом оказался человек, который стрелял из этой штуки.

Поднимая брызги, она вбежала в большую пещеру и сразу увидела (своим носом) всех троих: смутную фигуру, пахнущую Ваймсом, падающую фигуру с запахом Моркоу и разворачивающуюся фигуру с рушницей наперевес…

В следующий миг она отключила мысли, позволив телу взять над собой контроль. Волчья мускулатура толкнула ее вперед и вверх; капли воды слетели с гривы; взгляд был прикован к шее Проблемса.

Рушница выстрелила. Четыре раза подряд. Волчица налетела на мужчину всей массой, отбросив его назад.

Ваймс вскочил на ноги, подняв тучу брызг.

– Шесть выстрелов! Шесть выстрелов, сволочь! Теперь ты у меня в руках!

Увидев устремившегося к нему Ваймса, Проблемс повернулся и бросился по туннелю наутек.

Ваймс отчаянно выхватил арбалет из рук Моркоу, прицелился и нажал на спусковой крючок. Ничего не произошло.

– Моркоу, ты идиот! Ты даже не взвел эту чертову хреновину! – Ваймс обернулся. – Ну же, парень! Мы не должны позволить ему уйти!

– Это Ангва, капитан.

– Что?

– Она погибла!

– Моркоу, слушай . Ты можешь ей чем-нибудь помочь? Нет ! Значит, идем со мной!

– Я… не могу бросить ее здесь. Я…

– Капрал Моркоу! Следуй за мной!

Ваймс полубегом, полувплавь бросился через натекающую воду к туннелю, поглотившему Проблемса. Туннель поднимался вверх, и с каждым шагом капитан чувствовал, что глубина воды становится меньше.

Никогда не давай преследуемому время на отдых. Это правило Ваймс усвоил с самого первого дня службы. Если гонишься за кем-то, то гонись неотступно. Если дать убегающему возможность остановиться и подумать, то, завернув за угол, ты рискуешь получить по морде носком, полным песка, или даже чего похуже.

Проход становился все уже и ниже.

Отсюда отходили и другие туннели. Прав был Моркоу: подземный лабиринт возводили сотни людей в течение многих лет. Анк-Морпорк строил-ся поверх Анк-Морпорка.

Ваймс резко остановился.

Он больше не слышал всплесков – во всех ближайших туннелях было тихо.

Но затем в одном из боковых ответвлений мелькнула вспышка. Ваймс заполз туда и увидел пару ног, освещенную лучом света, падавшего из открытого люка в потолке.

Он бросился туда и ухватился за одну из ног в башмаке в тот момент, когда она уже почти исчезла в помещении наверху. Попытавшись лягнуть капитана, доктор Проблемс тяжко грохнулся на пол.

Ваймс ухватился за край люка и с трудом в него протиснулся.

Это был не туннель. Скорее нечто похожее на подвал. Ваймс поскользнулся на мягкой грязи и ударился о стену, покрытую липкой слизью. Так на чем же строился Анк-Морпорк? Ну да – на том самом…

Проблемс был всего в нескольких ярдах. Он карабкался по лестнице вверх, оскальзываясь на ступенях. Лестница вела к давно сгнившей двери.

Затем были другие лестницы и еще больше комнат – пострадавших от пожаров или подтоплений. Испорченные помещения ремонтировались, переделывались в подвалы, превращались в фундаменты. Погоня здесь не отличалась изяществом: оба мужчины оскальзывались и падали, опять карабкались вверх, пробирались сквозь свисавшие комья слизи. Чтобы обеспечить себе отход, Проблемс заблаговременно оставил горящие свечи. Но они давали ровно столько света, чтобы можно было пожалеть об их наличии.

Наконец ноги нащупали сухой камень. Двери здесь не было – только дыра в стене. А еще – старые бочки, обломки мебели и прочий древний хлам, давно запертый и забытый.

Проблемс лежал в нескольких футах по-одаль, пытаясь отдышаться и судорожно засовывая в рушницу очередные шесть трубочек. Ваймс приподнялся на четвереньки и стал жадно глотать воздух. В ближайшую стену была воткнута свеча.

– По… пался, – задыхаясь, произнес ка-питан.

Проблемс попытался встать на ноги с рушницей в руках.

– Ты… слишком стар… для таких забегов, – выдавил Ваймс.

Проблемс все же сумел подняться, после чего заковылял прочь.

Ваймс задумался на мгновение.

– Наверное, я тоже стар для бега, – пробормотал он и прыгнул.

Мужчины покатились по пыльному полу. Рушница оказалась зажатой между их телами. Далеко не сразу до Ваймса дошло, что ввязываться в драку с убийцей, хранившим под одеждой безумное количество оружия, не стал бы ни один здравомыслящий человек. Но Проблемс не стал отпускать рушницу. Мрачно вцепившись в нее обеими руками, он пытался ударить Ваймса прикладом или стволом.

Как это ни удивительно, но Наемные Убийцы почти не обучались приемам рукопашного боя. Они слишком хорошо обращались с оружием, чтобы тратить время на ерунду. Благородные господа всегда вооружены. Только низшие классы машут кулаками.

– Я тебя поймал , – прохрипел Ваймс. – Ты арестован . Да ты уймешься, наконец?..

Но Проблемс не унимался. Ваймс не осмеливался отпускать его, равно как и рушницу. Сосредоточенно и отчаянно, хрипя от напряжения, они тянули ее каждый к себе.

И вдруг рушница грохнула.

Из ствола вырвалось пламя, в нос шибануло запахом фейерверка. Что-то взвизгнуло , три раза отразившись от стен, ударило в шлем Ваймса и со свистом улетело в потолок.