Туи Сазерленд - Зверинец. Суд над драконом

– Он работал с моими прапрапра-дедушкой и бабушкой, – объяснила Зои. Она провела по экрану и показала фотографию матери Марко. Логан наклонился и увидел Горация, который стоял рядом с улыбающейся парой. – Укрощал для них драконов и был зайцем-оборотнем. Он для нас тоже своего рода легенда, потому что однажды он просто исчез, пропал без вести. Мама думает, что дракон мог подлить ему кракеновых чернил, просто чтобы от него избавиться.

– Вот ведь гады, – проворчал Блу. – Немногим лучше саламандр.

«Неужели драконы и правда такие хитрые? – задумался Логан. – Если они способны на такое… вдруг Скреб и впрямь придумал, как отключить камеры и запустить туман, чтобы никто не увидел, как он ест Пелли? Но если он так умён, почему не додумался смыть кровь с зубов или придумать какую-нибудь ложь о том, что случилось, когда он был на посту?»

– Здорово, что у Горация всё сложилось хорошо, – сказала Зои.

– А как ты догадалась, что они родственники? – спросил Логан.

– Ну, мама подумала, что это странно – целая семья незарегистрированных оборотней живёт прямо рядом с нами, скорее всего много поколений. Хорошая новость в том, что теперь я могу рассказать вам с Марко что угодно про нас. Но только вам. – Зои посмотрела на девочек и парня на стропилах.

– Виктор, пойди поиграй с сёстрами, – велела миссис Хименес и поставила Елену на пол.

– Ура! – пискнула Нина и тут же отбросила шитьё.

– БАРБИ-ПИРАТЫ! – взвизгнула Елена, хватая с пола кукол. – Барби-пираты на корабле-сове в небе с леденцовым сокровищем!

– Мам, я ведь читаю! – возразил Виктор. – А от леденцов Елены у меня вечно крылья липкие. И если мне придётся ещё хоть одну Барби заставлять идти по доске и падать за борт, я реально умру от скуки.

– Ну а я реально начну волноваться об этом, когда это реально произойдёт, – парировала мама Марко. – Ступай. Сейчас же.

Виктор недовольно фыркнул, тяжело вздохнул и захлопнул книгу. Затем сунул её в угол и закрыл глаза. Мгновение спустя его кожа покрылась перьями, лицо скукожилось и как будто немного сплющилось, а из пальцев ног показались острые когти. Вскоре на стропилах уже сидела большая сова, пригвоздив к балке шорты. Клювом птица аккуратно вернула шорты на место, сорвалась с места и вылетела за дверь. Нина с Еленой радостно запищали и побежали за ней.

– А как же Карлос? – спросил Марко, поставив на стол два стакана с лимонадом.

Мама Марко указала на лестницу, и в этот миг сверху раздался шум телевизора, перекрикивая Тейлор Свифт, которая всё ещё пела в спальне.

– Когда я прошу твоего брата заняться делами по дому, первым делом он как минимум полчаса прыгает перед телевизором. Так что время у нас есть. Расскажите мне, откуда был родом Гораций.

Зои поведала им с Марко о Зверинце, АЗСС, о правилах насчёт преимущественно-людей. Логану приятно было чувствовать себя своим – человеком, который знает, что происходит и чем можно помочь. Он только жалел, что не может придумать, как оправдать Скреба. До четверга оставалось слишком мало времени.

– Что ж, пожалуй, будет неплохо присоединиться с официальному сообществу, – протянула мама Марко. – Я поговорю об этом с мужем. Спасибо вам за откровенность.

– Нам тоже нужно кое-что у вас спросить, – сказала Зои. – Марко говорил, вы видели прошлой ночью в лесу какого-то хищника.

– Это был оборотень-волк? – спросил Логан.

– Совершенно точно, – ответила миссис Хименес, вздрогнув. – У Карлоса нюх лучше, чем у всех нас, и он подтвердил – с виду это был волк, но пах он наполовину как человек. Марко, я так переживала за тебя, когда узнала! Я слышала, волки куда хуже других оборотней. Он мог съесть тебя, даже зная, что ты частично человек. Но не волнуйся, твоему отцу пришла в голову отличная идея. – Она встала, подошла к серванту и стала копаться в груде пластиковых пакетов.

– У меня тоже есть отличная идея, – сказал Марко. – НЕ НАДО ЗАСТАВЛЯТЬ МЕНЯ ПРЕВРАЩАТЬСЯ В ПЕТУХА В ЧЕРТОВОМ ЛЕСУ ПОСРЕДИ НОЧИ.

– О, нет, этот план гораздо лучше, – возразила его мама. – Если волк захочет напасть на моего маленького петушка, его ждёт неприятный сюрприз.

Марко гневно фыркнул.

– Так это был мужчина, да? – спросила Зои.

Мама Марко кивнула.

– Я, Карлос и Елена видели волка. А Нина говорит, что вроде бы видела его человеком.

Логан сел.

– Она не сказала, как он выглядел?

– Она видела его всего секунду и не уверена, был ли это оборотень. Но много ли кто бегает в лесу по ночам? – спросила миссис Хименес. – Я могу её позвать, она вам его опишет. Но сначала я хочу кое-что показать Марко. – Она вытащила небольшой флакон, наполовину полный искрящегося серебристого порошка.

– Мам, – простонал Марко. – Я уже сейчас могу тебе сказать, что этот план – отстой.

– Что это? – спросил Блу.

– Серебряная пыль, – ответила мама Марко. – У оборотней на неё страшная аллергия.

– В том числе у меня , – заметил Марко.

– Но ты послушай, – возразила она. – Эта пыль тебя убережёт. Превратишься в петуха немного пораньше полуночи, и мы обсыплем ею твои перья…

– НИ ЗА КАКИЕ КОВРИЖКИ! – открестился Марко.

– И тогда никакой волк-оборотень к тебе даже близко не подойдёт! – радостно договорила миссис Хименес. – Будешь целёхонек!

– Ага, и ещё буду чихать потом двенадцать часов! – взвыл Марко. – И весь следующий день мучиться от сыпи! Нет, спасибо!

– Это отличный план, – сказала миссис Хименес, пряча флакон в сумочку.

– Нет, мам, я против! – Марко вскинул руки. – И ещё знаешь что? Обычные волки меня всё равно съедят! И койоты! И медведи! Почему мне нельзя просто посидеть дома?

– Потому что тогда твои братья и сёстры тоже захотят остаться, а мы с папой не сможем за тобой следить, пока будем животными, – ответила она. – И я не люблю, когда в доме птицы.

– Наверное, он мог бы переждать в Зверинце, – предложил Логан. – Там ведь наверняка безопасно можно обратиться?

– ДА! – обрадовался Марко. – Я СОГЛАСЕН НА ЭТОТ ПЛАН.

– Пожалуй, получится… – протянула Зои рассеянно. – Можно нам поговорить с Ниной про оборотня? Я хочу знать, что она видела.

– НИНА! – завопила миссис Хименес.

Сестра Марко припрыгала на крыльцо.

– ЧТО? – крикнула она в ответ.

– Расскажи друзьям Марко про мальчика, которого ты видела в лесу. – Мама погладила её по голове.

– Ну, – сказала Нина. – Он был милашка, вроде бы из старшей школы. И куда-то очень спешил. И всё оглядывался, будто не хотел, чтобы его заметили. И что-то нёс. И у него был шрам на руке и на лице.

– Погоди, – остановила её Зои. – Это не оборотень. Если исключить «милашку», это похоже на моего брата.

Нина пожала плечами.

– Ну, я только его видела. – И она сбежала обратно по ступенькам.