Туи Сазерленд - Зверинец. Суд над драконом

Следующим был Рифф. Хлопая крыльями, он с важным видом вышел вперёд. Быстро стало ясно, что по поводу драконов у него мнение только одно: им достаётся слишком много сокровищ, и Зверинец сторожить у него лично получилось бы куда лучше.

«Грифоны тысячи лет были благородными хранителями великих ценностей, – объявил он, снова размахивая крыльями. – Будь на страже мы, никто не осмелился бы съесть гусыню». – Он лукаво посмотрел на мистера и миссис Кан.

– А что ты думаешь о Пелли? – спросила Руби.

Огромный грифон щёлкнул клювом.

«Злобный комок перьев! Она всё время пугала моих грифонят. Однако пожирать друг друга совершенно явно не стоит. Я не одобряю».

– Думаю, подходит, – сказала Руби Рансиблу, и тот кивнул.

– Грифоны! – шепнул Марко Логану.

– Ага, тоже настоящие, – шепнул Логан в ответ, и Марко улыбнулся.

Нира вышла к агентам с менее самодовольным, но более внушительным видом. Она уселась перед ними, взъерошила шейные перья и устроилась поудобнее.

– Нира, что можешь сказать о Скребе? – спросила Руби.

Белая грифониха зевнула.

«Об этом тощем драконишке? Мне и моей семье он не чета. Мои детёныши со связанными за спиной крыльями его бы на лопатки уложили».

Логан уже успел насмотреться, как грифонята играют с матерью, поэтому решил, что она наверняка права.

– Как думаешь, он виновен? – спросил агент Рансибл.

Нира пожала плечами.

«Я ведь ещё не видела никаких улик, верно?»

Руби с Рансиблом посовещались минутку и пропустили Ниру в присяжные. Двое грифонов отошли в сторону и сели, обвив хвостами лапы и пристально наблюдая за остальной толпой.

Следующими пошли русалки. Первую звали Корал – у неё были длинные тёмные волосы и синие ногти. Она с отвращением фыркнула, узнав, что за участие в суде присяжным никто не заплатит. Корал бросила сердитый взгляд на Блу и обернулась назад к Руби и Рансиблу.

– Ну и зачем мне тогда тратить на вас время? – поинтересовалась она.

– Потому что одна из подопечных Зверинца мертва, а другого подозревают в её убийстве. Нам нужно выбрать из сородичей Скреба присяжных, чтобы они могли оценить доказательства и решить, виновен он или нет, – терпеливо объяснила миссис Кан.

– Драконов и русалок сородичами я бы явно не назвала, – надменно заявила Корал. – И он виновен, тут без вариантов. Только не знаю, можно ли считать это преступлением. Эта гусыня была отвратительна, вечно требовала лучшую рыбу в озере, будто только ей одной…

– Думаю, мы услышали достаточно. Корал, можешь быть свободна, – перебила её Руби.

Девушка тряхнула волосами и направилась к озеру, не дожидаясь остальных русалок. Следующим из них оказался коренастый мужчина по имени Китоус – благодушный, приятный и собственного мнения по вопросу не имеющий, поэтому его сразу пропустили в присяжные. Следом шла Сапфир, которая без конца подмигивала Блу и заигрывала с Рансиблом, но ухитрилась не сболтнуть ничего криминального, поэтому в состав присяжных тоже попала.

Пока Рансибл опрашивал Карла, миссис Кан шепнула что-то другому агенту АЗСС. Дантес кивнула, достала из-под своего сиденья коробку и передала Руби и матери Зои.

Логан заметил, как внимательно Зои смотрит на коробку.

– Что там? – спросил он.

– Улики, – ответила она. – АЗСС разрешили нам просмотреть их сегодня, чтобы подготовиться к четвергу.

– Похоже, они заканчивают, – сказал Марко. Рансибл и Руби сверили свои заметки и пропустили Карла к присяжным. – А можно нам подойти поближе к единорогам?

– Давай я лучше познакомлю тебя с грифонами, – предложил Логан. – Они не так сильно страдают… мегаломанией.

– О, сложное слово из диктанта, – одобрил Марко.

– Кого они выбрали? – спросил Блу. – Я отвлёкся.

– Похоже, в состав присяжных вошли Огнебелла, Рифф, Нира, Китоус, Сапфир… – Зои скорчила рожицу. – И Карл. – Она схватила Блу за плечо. – Скорей, пока они не закончили, надо посмотреть улики.

Она подсела к маме и слегка толкнула её в бок. Миссис Кан слушала, как Руби спорит с агентами, и не глядя подвинула коробку к Зои.

Логан вздрогнул, увидев, что Зои достала оттуда запечатанный пакет с окровавленным пером. Под ним лежали фотографии с места преступления – кругом кровь и перья – и снимок зубов Скреба, тоже окровавленных.

– О нет, – вздохнула Зои. – Им достаточно будет просто показать всё это присяжным, и на этом суд закончится. Ну как тут не решить, что он виновен? – Она посмотрела на горы. – Бедный Скреб.

– У нас есть ещё два дня, – сказал Логан, хотя и он упал духом при виде фотографий. – Мы найдём настоящего убийцу.

– Ужас, – выдохнул Марко, заглянув Зои через плечо. – Сегодня мне точно будут сниться кошмары. Напомните мне никогда не подходить к драконам, когда буду петухом. – Он взял у Зои пакетик и поднёс к солнцу. – Ничего себе, какая эта гусыня была старая. Представьте только – прожить целых четыреста лет, просто чтобы тебя потом вот так сожрали.

Зои медленно повернулась к нему.

– Что ты имеешь в виду?

Марко повертел в руках пакетик с пером.

– Сколько ей было, четыреста двенадцать? Четыреста шестнадцать? Где-то в этом районе, по-моему.

– Пелли было всего сто три года, – сказала Зои.

– Вот как. – Марко взял из коробки ещё несколько пакетиков с перьями, поразглядывал их некоторое время, а потом поднял взгляд на Зои, Логана и Блу. – Значит, это перья какой-то другой гусыни.

Возможно, Пелли ещё жива.

Зои почувствовала, как по рукам у неё бегут мурашки. Если Пелли и правда выжила… если получится её вернуть…

Она посмотрела на тех, кто сидел за столом, но мама и агенты не слышали слов Марко. Руби очень громко требовала отложить судебное разбирательство, поэтому на Зои и остальных никто не обращал внимания. Кроме Капитана Мохнача – он с любопытством наблюдал за ней с ледяного островка.

– Сюда, – шепнула Зои остальным, указывая на юрту. Она бросила фото и пакетики с перьями обратно в коробку, перелезла через невысокую бетонную стену и заскользила по льду к Лунокрушиле. Она слышала, как позади Логан, Марко и Блу, шатаясь, осторожно пробираются меж ледяных статуй.

– Бларгх, – заметил йети, скрестив руки на груди и глядя на неё.

– Знаю, знаю, – сказала Зои. – Я бы тоже не обрадовалась, соберись возле моей комнаты такая толпа. Можно нам немного посидеть у тебя в юрте, пожалуйста?

Лунокрушила приподнял очки и выразительно посмотрел на неё.

– Нам очень надо, правда, – взмолилась она.

– Блааргх, блаааргх, – ответил он и махнул на дверь. Капитан Мохнач угодливо освободил путь. Проходя мимо, Зои чмокнула его в кончик хобота, а Мохнач в ответ им же погладил её по голове.