Туи Сазерленд - Зверинец. Суд над драконом

«Сопроводите нас домой, – попросила Нира тоном, который на самом деле намекал скорее на приказ, чем на просьбу. – Я бы хотела обсудить с вами питание моих детёнышей».

– Гм… – пробормотала Делия, косясь на Рансибла. – У АЗСС несколько другие…

«Двое из них едят всё подряд, – продолжала Нира, не слушая её. – Но вот с остальными приходится очень трудно».

«Я ужасно волнуюсь, – вмешался Рифф, щёлкая клювом. – Ума последние два дня ест только соленья, Звяк вместо чудесной рыбки требует шоколадные монеты, а Звонк пытается организовать иерархическую систему, по которой получать лучшую еду будет она, но Ням, конечно, против, а у Флёрп вообще радужные какашки. РАДУЖНЫЕ, АГЕНТ АЗСС! Розовые! Лаймово-зелёные! Неоново-оранжевые! Что за страшная болезнь это может быть?!»

Делия поморгала.

«Ой», – подумала Зои. Она не успела предупредить грифонов о цветных карандашах и мелках, которые съела Флёрп, пока пряталась в городской библиотеке.

Нира улыбнулась таинственной грифоньей улыбкой и приобняла Делию крылом, подталкивая к озеру.

«Мы очень хотим узнать ваше мнение на этот счёт».

– У меня… У меня не то чтобы есть мнение насчёт, гм… радужных какашек, – пробормотала Делия, но грифоны не собирались её отпускать. В два голоса что-то втолковывая агенту Дантес, они повели её по тропинке. Когда они дойдут до вольера грифонов, дело будет за Логаном. Зои обернулась к Блу.

– Возьмите ведро рыбы, чтобы казалось, будто мы там по делу, а не просто так, – велела она. – Скорее.

Блу и Марко побежали к озеру, а Зои – следом за грифонами и Делией. Рифф прыгал рядом с Делией, театрально хлестал хвостом и разглагольствовал о пищевых проблемах своих детей.

«Скворп и Ням чудесные детки, – гордо объявил он. – Они едят всё, правда, абсолютно всё, вот только они постоянно голодны, и я волнуюсь – вдруг мы их перекармливаем? Или же они вечно голодные потому, что мы их наоборот недокармливаем? Как думаете? Достаточно ли двенадцати мясных котлет в день? Стоит ли давать им больше брокколи? Я брокколи в жизни не ел и вон, жив-здоров, но у Зои в кулинарной книге говорится, что…

«Он наверняка думает, что им в самом деле нужно с ней это обсудить», – подумала Зои с теплотой. Рифф, конечно, был болваном, но детей своих правда очень любил.

Когда они дошли до вольера грифонов, Зои сбавила шаг, дожидаясь Блу. Она смотрела, как агент отпирает ворота. Стоило ей открыть их, как трое грифонят выскочили наружу, крича во всё горло.

Делия взвизгнула и выронила сумочку.

– Ловите их, скорей! – закричал Логан, выбегая из вольера и гонясь за Скворпом по холму. Флёрп врезалась Делии в ноги и помчалась прочь. Звяк погнался за ней, размахивая крыльями, – он будто надеялся, что взлетит, если разгонится получше.

«Мои дети! – взвыл Рифф. – Мои прелестные деточки!» – Он кинулся за Скворпом, чуть не задавив Делию.

«Вы их выпустили, – невозмутимо сказала Нира Делии. – Вы и возвращайте».

Делия вскрикнула, когда Флёрп снова промчалась мимо неё. Агент попыталась схватить грифонёнка за хвост, промахнулась и побежала за ней вдоль стены вольера.

Зои бросилась к сумочке Делии, вытащила компьютер и спряталась за распростёртые крылья Ниры. Краем глаза она заметила, что Блу и Марко присоединились к погоне. Флёрп, Звяк и Скворп носились кругами по траве и радостно вопили. Нира села и стала разглядывать переднюю лапу.

Экран зажёгся, и компьютер издал негромкий звук «дзынь». На рабочем столе у Делии была фотография улыбающейся пары с маленькой девочкой. Зои предположила, что это, наверное, сама агент Дантес лет восьми-девяти с родителями. У неё была та же причёска и то же печальное выражение лица. Зои задумалась, каким образом Делию завербовали в агенты АЗСС.

Она оглядела значки на рабочем столе и в конце концов нашла тот, что назывался «Реестр существ». Когда Зои нажала на него, на экране всплыла таблица со списком мифических созданий по именам, местоположению, виду, предыдущим местам жительства и с разделом для заметок. Зои коснулась заголовка, чтобы упорядочить список по видам, а затем долистала до «Золотых гусей».

Помимо Пелли таких было ещё одиннадцать. Строчка Пелли была выделена красным с пометкой: «МЕРТВА, ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО УБИТА ДРАКОНОМ».

Зои пролистала список золотых гусынь, стараясь запомнить его наизусть и найти что-то необычное. «Жаль, что здесь не указан их возраст», – подумала она. Одна гусыня была в Зверинце Новой Англии, с припиской «СПАД ПРОИЗВОДСТВА ЯИЦ. СТРЕСС? ИЗЛИШНЯЯ БЛИЗОСТЬ К ДРАКОНАМ?» Другую гусыню переселили в Ванкувер из крохотного Зверинца в Парквилле, штат Миссури. Примечание гласило: «ЗВЕРИНЕЦ ЗАКРЫТ ВВИДУ РАЗОБЛАЧЕНИЯ, ВЕСЬ ГОРОД ПОДВЕРГНУТ ВОЗДЕЙСТВИЮ ЧЕРНИЛ КРАКЕНА».

Зои вздрогнула. Именно это могло бы случиться, если бы грифонят заметил кто-то в Занаду. Чёрт, а ведь кто-то их и впрямь заметил – мисс Самира. С этим ещё предстояло разобраться потом.

«Вернитесь, мои прекрасные деточки! – провыл Рифф, пробегая мимо. – Обещаю любить и ценить вас ещё больше!»

Зои снова уставилась на список. Одну гусыню отправили в Коста-Рику, когда Амазонский Зверинец закрыли из-за нападения дракона. Пять гусынь находились в Европе, одна в Монголии, там, где когда-то находился изначальный зверинец Хубилай-хана.

А одна находилась в Колорадо – в лагере «След».

Зои ахнула.

Это был лагерь, откуда не так давно вернулся Мэттью.

Вечернее солнце сквозь кроны грушевых деревьев освещало грифоний вольер. Логан сидел на валуне и играл с грифонятами в бейсбольный мячик. Сначала он пробовал теннисные, но грифонята своими острыми клювиками очень быстро с ними расправились, и теперь вся трава была усеяна ошмётками лимонного цвета. Один такой кусочек даже застрял у Звонк в перьях, потому что она, видимо, распознала в мячиках угрозу своим сокровищам и все их распотрошила.

Теперь же Звонк сидела рядом с Логаном и хмуро смотрела на братьев и сестёр, которые носились вокруг бейсбольного мяча.

– Это просто игра, – заверил её Логан. Он пообещал остаться и поиграть с грифонятами, если они помогут отвлечь агента Дантес, и с этой задачей детёныши справились успешно и с большим рвением. На то, чтобы переловить всех беглецов, ушло минут двадцать, и в конце концов агент Дантес, шатаясь, поплелась к особняку, совершенно не заметив, что кое-кто на время одалживал у неё компьютер.

«Злодейский мяч непредсказуемый, – прорычала в ответ грифонёнок. – Злодейский мяч надо раздавить и победить». – Она яростно щёлкнула клювом.

Кроме неё, в игре не участвовал только Ням – пухленький рыжий грифон. Он основательно устроился на ноге Блу и не сводил орлиных глаз с ведра рыбы, которое Блу держал в руках и до которого было никак не достать.