Туи Сазерленд - Зверинец. Суд над драконом

– Зои, – сказал он. – Что-то больно уж странные вопросы ты задаёшь. А после странных вопросов ты обычно начинаешь странно себя вести. Например, швыряться блёстками мне в нос. Что у тебя на уме?

Зои немного покрутила в руках его плед, а потом выпалила:

– Мы думаем, что Пелли ещё жива.

– Но как?.. – изумился Мэттью.

– На месте преступления не её перья, – объяснила Зои. Она рассказала ему о Марко и о том, как они залезли в компьютер Дантес. Логан смотрел, как муравьиный лев бродит по ферме и воет голодным воем. Из песка высунулась другая львиная морда и зарычала. Первый лев зарычал в ответ, и они так и стояли, рыча друг на друга и выгибая свои муравьиные тельца.

– Так что мы подумали, если ты мог раздобыть перья у гусыни, которая живёт в лагере… – Зои замялась.

Мэттью грузно осел на стул.

– Зои, почему ты без конца подозреваешь меня чёрт знает в чём? Недавно я у тебя был оборотнем, а теперь я похититель гусей?

– Ну, как видишь, вряд ли я всерьёз тебя подозреваю, если сама тебе всё выложила, – заметила Зои.

– Я Пелли не похищал, – сказал Мэттью. – А гусыне в лагере «След» всего лишь лет шестьдесят.

– Тогда почему ты себя так странно ведёшь? – воскликнула Зои. – После лагеря ты очень изменился, стал весь такой мрачный и скрытный. – Она указала на шрам на его руке. – И я не верю, что тебя ранил грифон. Ты с ними отлично управляешься. И без конца пропадаешь, даже мама с папой не знают, где ты. Что происходит?

Логан сунул руки в карманы и стал разглядывать стены, подумывая выйти из комнаты, чтобы оставить их наедине. Повисло долгое молчание. Мэттью взлохматил себе волосы и уставился в пол.

– Ладно, – вздохнул он наконец. Потом встал, снял с карты Занаду один набросок и дал Зои.

Она поморгала.

– Цилинь? Цилинь не мог тебя поцарапать. Они очень ласковые. – Она отдала рисунок Логану. Изящное создание, которое нарисовал Мэттью, походило на оленя, но с лошадиными копытами, голубой чешуёй на спине и с одним длинным рогом, указывающим назад, а не вперёд, как у единорога.

– Из лагеря «След» сбежал цилинь, – сказал Мэттью. – И виноват в этом я.

Он подошёл к компьютеру и нашёл электронное письмо с вложенным видео. Письмо оказалось от некоего Джеффа Лэндерса, а в теме было написано «Великий Мэттью Кан верхом на бонаконе». В самом письме было сказано только: «Хуже ковбоя на свете нет. Включайте, если захочется поржать». Логан заметил, что это сообщение было разослано целому списку тех, кто был в лагере.

– Кто такой Джефф Лэндерс? – спросила Зои, наклонившись поближе.

– Полный придурок, – ответил Мэттью. – И Брайсон Поло тоже. Каждый раз, когда я косячил, они надо мной смеялись. Я всё лето чувствовал себя полным идиотом. И, как оказалось, я им и был, потому что когда они на спор предложили мне устроить родео на бонаконе, я согласился. – Он ссутулил плечи. – Я не хотел, чтобы они думали, будто я не только плохой Следопыт, но ещё и трус. – Он кликнул на видео, и оно открылось на весь экран.

Изображение было смутным и дрожало, будто видео снимали ночью на телефон. Громче всего было слышно, как два парня смеются до колик, а на фоне как будто бы ревел бык, что-то грохотало и пищали другие животные. Огромный силуэт метнулся куда-то, оставляя позади себя след из огненных фекалий. Сощурившись, Логан увидел Мэттью, который сидел у бонакона на спине, вцепившись ему в рога.

– Ого, – сказала Зои.

– Да. – Мэттью медленно выдохнул. – Видите забор, к которому он бежит? За ним жила цилинь. – В этот самый миг навоз бонакона влетел в забор, и тот мгновенно вспыхнул. Заметив это, Мэттью на видео спрыгнул с бонакона. Логан не знал, поранился он до того, взбираясь на зверя, или же зацепился за рога, когда слезал, но по лицу и руке Мэттью текла кровь. Шатаясь, он кинулся к забору и стал забивать пламя курткой, зовя на помощь.

– Джефф! – кричал он. – Брайсон! Идите сюда, надо погасить!

– Вот же неудачник, – фыркнул один парень.

– Ладно, валим отсюда, – шепнул другой. Камера опустилась вниз, успев запечатлеть бегущие ноги, а потом видео резко закончилось.

– Забор сгорел, и цилинь сбежала, – сказал Мэттью.

– А вожатые это видели? – спросила Зои. – Или мама с папой? Поверить не могу, что эти Джефф и Брайсон просто тебя бросили! И это не говоря уже о том, что за видеосъёмку мифического существа им могли пожизненно запретить работать на АЗСС.

– Нет, они это отправили только другим ребятам, – мрачно проговорил Мэттью. – Но все знают, что виноват я, хоть Эшли и не стала писать про меня в официальном рапорте, потому что они с папой друзья. Зои, у меня есть только одна надежда вернуться в лагерь и стать Следопытом – я должен сам найти цилиня и вернуть её.

Он встал, подошёл к шкафу и взял колокольчики.

– Вот зачем я взял это. Это как волшебный маяк, который призывает этого конкретного цилиня. Она наверняка сейчас где-то неподалёку – должна была последовать на зов колокольчиков, когда я привёз их с собой в Занаду. Но пока что я её даже близко не нашёл.

Зои резко села.

– Цилинь! – воскликнула она. – Это ведь они…

– Умеют чувствовать вину, – договорил Мэттью. – Именно. И это другая моя цель. Если я успею найти цилиня к четвергу, можно использовать её на суде, и она докажет, что Скреб не виноват.

Внезапно с муравьиной фермы донесся рёв. Логан обернулся и увидел, что муравьиные львы сцепились и каждый пытается откусить другому голову. Без лап и когтей сражаться они могли только с помощью зубов, яростно кусая друг друга за уши, носы и гривы. Казалось, они всерьёз намерены друг друга порвать.

Логан прыгнул вперёд, схватил банку муравьёв и вытряхнул горсть в клетку прямо на дерущихся львов. Яростные маленькие создания отскочили друг от друга и ринулись на муравьёв – они стали гоняться за ними и пожирать.

Логан поднял взгляд и обнаружил, что Мэттью таращится на него.

– Ты ведь раньше никогда муравьиных львов не видел? – спросил тот. Логан покачал головой. – И ты откуда-то знал, что именно так их можно разнять? Просто знал не пойми откуда, благодаря этим своим волшебным способностям?

– Да я просто догадался, – смущённо ответил Логан. Он даже не успел задуматься о том, что делает, просто это показалось самым логичным выходом.

– Ты ведь знаешь, что у него на этот счёт какие-то особые инстинкты, – сказала Зои. – Ну так не упускай возможность и используй это!

– Ну ладно. – Мэттью тяжело вздохнул и протянул Логану кулак. – Завтра будем вместе искать цилиня. Договорились?

Логан толкнул его кулак своим, пытаясь ничем не показать, как безумно он рад.

– Договорились.

В среду было слишком дождливо, сыро и холодно, чтобы обедать во дворе. Логан и Блу быстро всё съели в коридоре и встретились с Зои у библиотеки.