Туи Сазерленд - Зверинец. Суд над драконом

Зои сразу поняла, кто это.

Истребитель. Именно он пришёл казнить Скреба.

– О, суд состоится, – сказал Рансибл, шагнул вперёд и торжествующе похлопал Кири по голове. – Пусть присяжные завтра посмотрят на цилиня и сами решат, виновен дракон или нет. Передай брату спасибо за то, что благодаря ему нам не пришлось возиться с транспортировкой сюда птицы каладрий. Цилинь прекрасно подойдёт. Просто прекрасно.

Зои обвалилась на валун, жалея, что рядом нет её любимого мамонта, мечтая убежать к себе в комнату и разрыдаться, желая, чтобы можно было вернуться в прошлое и заново прожить весь этот день – нет, даже всю неделю. Истребитель стоял прямо перед ними, готовясь исполнить жестокий приговор.

Из-за цилиня всё стало только хуже. И Пелли было никак не найти.

Зои знала – завтра Скреб погибнет.

– Доброе утро! – раздался певучий голос Джесмин прямо позади них.

Блу от испуга чуть не запрыгнул в свой шкафчик, но взял себя в руки и обернулся, натянув на лицо привычную беззаботную улыбку.

– Привет, Джесмин, – сказал он.

– Ждёшь завтрашнего дня? – спросила она, прижимая учебники к груди. Длинные тёмные волосы Джесмин были зачёсаны назад бархатным обручем – он был такой же солнечно-жёлтый, как тонкие полоски у неё на сером шерстяном платье и высокие резиновые сапоги. Логан уже не впервые задумался над тем, как долго Джесмин по утрам подбирает себе наряд и сколько вообще у неё одежды, потому что казалось, будто каждый день Джесмин надевает что-то новое.

– Завтрашнего дня? – эхом отозвался Блу.

Логан и думать не мог про завтра. Чувство было такое, будто конец света настанет сегодня, в четверг – в день суда. Цилинь их подвела, и Пелли найти они не смогли. И если не получится ничего придумать в ближайшие несколько часов, к завтрашнему дню Скреба казнят за преступление, которого он не совершал.

Он мог размышлять лишь о том, как бы выяснить, откуда взялись фальшивые гусиные перья. Если получится, наверняка удастся и узнать, кто именно разбросал их по месту преступления. Но как?

– Завтра же моя вечеринка! – Улыбка Джесмин немного увяла. – Говоришь так, будто забыл. – Она слегка хохотнула, но Логан понял, что Джесмин волнуется, и снова ощутил приступ сочувствия к ней.

– А, точно, – сказал Блу. – Нет, конечно, не забыл и очень жду. Почти пятница. Уже. Время тусить.

– У меня новый план, – заявила Джесмин. – Правда, будет забавно, если мы нарядимся ковбоями? Но такими, с юморком, с иронией. Ты будешь Диким Биллом Хикоком, а я Бедовой Джейн, придём при полном параде в шляпах и со шпорами, будем дурачиться. У моего папы со времён парка Дикого Запада много костюмов осталось. Что думаешь?

– А там разве где-то посередине не было плана, по которому я просто оденусь в коричневое и возьму с собой лук и стрелы? – спросил Блу. – Это, по-моему, было в самый раз.

– Тоже верно. – Джесмин намотала на пальцы прядь волос. – С иронией как-то перебор. Я ещё подумаю. Может, вообще вернёмся к варианту с рыцарем и принцессой-воительницей.

Кто-то врезался в Джесмин со спины, и она чуть не упала, но Блу успел подхватить её под локти. Она обернулась, хмурясь.

– Что за… ой, это вы, мисс Самира. – При виде школьного библиотекаря Джесмин тут же расцвела улыбкой.

– Прости, пожалуйста, милая, – извинилась мисс Самира, пытаясь пригладить волосы, походившие на гнездо. Вид у неё был ещё похуже, чем накануне – смертельно усталый и очень потрёпанный. Яркие цвета её привычных нарядов померкли – сегодня на мисс Самире была чёрная юбка с несколькими нитками, выбившимися из узора в виде морских коньков, и красновато-лиловая блузка с пятном на рукаве, похожим на след от горячего шоколада.

Бормоча что-то вроде «Вряд ли в этом штате вообще есть икра», мисс Самира поспешила в библиотеку.

– Ничего себе, – сказала Джесмин. – Я, конечно, всеми руками за цветовое разнообразие в одежде, но она вообще на себя в зеркало смотрит, перед тем как из дома выйти? Может, в Миссури всем было плевать на её внешний вид, но в Вайоминге кое-кто да обращает внимание на такие вещи.

– Миссури? – вмешался Логан. Что-то у него на задворках памяти отозвалось на это слово, зазвенело, как телефон вдалеке.

– Вроде да, – отмахнулась Джесмин. – У неё на брелоке для ключей так написано: «Парквилл, штат Миссури». Или Миссисипи, или что-то такое.

– Я отойду, – сказал Логан и быстро захлопнул шкафчик. Блу он оставил наедине с Джесмин, хоть тот и просверлил его свирепым взглядом, и побежал в класс. Зои сидела за столом, подперев руками подбородок, и безнадёжно смотрела на блокнот с зашифрованным списком дел.

– Парквилл, штат Миссури, – сказал Логан и сел на своё место рядом с ней. – Вроде бы там была золотая гусыня?

– Да. – Зои с любопытством посмотрела на него.

– Мисс Самира тоже там была, – шепнул Логан. – Она оттуда приехала.

Зои вытаращила глаза.

– Там закрыли зверинец. Может, именно из-за неё! Может, она как раз тем и занимается, что саботирует зверинцы!

Логан всё ещё не мог себе представить, что милая школьная библиотекарша может оказаться зловещим охотником на мифических созданий. Впрочем, он также в жизни бы не догадался, кем работает его мать, так что, возможно, не ему судить.

– Сегодня в обед, – шепнул он, – мы выясним, что знает мисс Самира.

Выманить мисс Самиру из библиотеки оказалось непросто.

Логан и Зои заглянули в помещение. Библиотекарь что-то печатала на компьютере, а рядом с ней лежала большая кипа книг. Мисс Самира широко зевнула и потёрла щёки. Как и всегда в обед, больше никого в библиотеке не было.

Они спрятались обратно за угол, где их ждали Марко и Блу.

– Если она знает про Зверинец, то и про тебя тоже, – сказал Логан Зои. – А может, и про Блу. И могла видеть нас вместе.

– Тогда зашлём к ней Марко, – решила Зои.

– Да! – выпалил Марко и потряс кулаком. – Я – король секретных миссий! Я ей скажу… скажу ей… ну придумаю, в общем, что-нибудь! Например, что у меня случилось книжное ЧП! Книжка на дереве застряла, и её надо спасать! Сойдёт, да? Или нужна помощь с шкафчиком, пусть книжка застрянет в нём? Хм. А давайте лучше вы мне поможете придумать легенду.

– Я имела в виду в облике петуха, – уточнила Зои.

– О нет, – выдохнул Марко и вцепился себе в волосы.

– Любой уважающий себя библиотекарь обязательно побежит выгонять петуха из библиотеки, – заметила Зои. – Вымани её наружу, пусть побегает за тобой по всей школе и подольше сюда не возвращается.

– Это кошмарный план, – заявил Марко. – Родители меня прибьют, если я обернусь во время уроков. А вдруг меня поймают?