Туи Сазерленд - Зверинец. Суд над драконом

– А ты постарайся, чтоб не поймали, – посоветовал Блу.

– Если что, мы тебя спасём, – заверил его Логан.

– И подумай о Пелли, – вставила Зои. – Это ведь, может быть, её последний шанс! Птичья солидарность и всё такое, да?

– Вообще-то петухи с гусями уже много столетий как враждуют, – сообщил Марко. – Они, вы только представьте, считают наше оперение «пафосным» и «щегольским», а мы их считаем очень недалёкими и поверхностными птицами. Вы бы слышали, как эти гуси сплетничают. Девчонки-семиклашки на их фоне – крайне зрелые и интересные личности.

– Да брось, – сказал Блу, таща его через вестибюль в мужской туалет.

Несколько минут спустя он вышел с одеждой и обувью Марко в руках. Блу придержал дверь, и из туалета медленно вышел петух, поглядывая на Логана и Зои с гордым достоинством.

– Спасибо тебе, Марко, – поблагодарила его Зои.

Тот сердито квохтнул в ответ, зашёл за угол и напрямик помчался ко входу в библиотеку. Красный гребешок у него на голове закачался, а острые коготки зацокали по грязному полу.

Зои, Блу и Логан посмотрели, как он забегает в помещение, а потом спрятались.

Мгновение спустя из библиотеки донёсся визг, причём он оказался куда громче, чем ожидал Логан.

– НИ ЗА ЧТО! – завопила мисс Самира. – БОЛЬШЕ НИКАКИЕ ПЕРЬЯ я убирать НЕ БУДУ, и если ты ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ вздумаешь клюнуть, я тебя тресну… ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!

Петух выскочил из библиотеки, квохча и яростно хлопая крыльями, и помчался по коридору, убегая от мисс Самиры. Она размахивала степлером, и Логан при виде этого сочувственно поморщился. Он очень надеялся, что мисс Самира не очень меткая.

Зои, Блу и Логан вбежали в библиотеку и поспешили к столу. Логан указал на чашку чая мисс Самиры.

– Видишь, если бы ты её опоила в начале недели, она могла бы забыть, куда дела Пелли, – сказал он.

– Ага, вот только если бы кто-нибудь опоил её в Парквилле, как и следовало, наш Зверинец она бы не тронула, – ответила Зои. – Блу, стереги дверь.

Блу взял книгу и встал на пороге, непринуждённо прислонившись к косяку.

– По-моему, я стал настоящим преступником с тех пор, как начал с вами общаться, – сказал Логан, когда Зои обошла стол. – Тайком забираюсь к Джесмин в дом, тайком выбираюсь из собственного дома, похищаю ни в чём не виноватых петухов, помогаю стянуть у федерального агента компьютер, а теперь вот ещё копаюсь в вещах библиотекаря. Для вас всё это обычное дело, да?

– Раньше обходилось без библиотекарей, – с каменным лицом заявил Блу.

– Не могу найти её телефон, – пробормотала Зои, разрывая кипы бумаг. – И ничего про мифических существ не вижу. С виду тут вроде бы только школьные документы. – Она взялась за мышку и посмотрела на экран компьютера. – Библиотечные задолженности. У неё даже электронная почта не открыта.

– А поищи там… не знаю, что-нибудь про грифонов? – Логан наклонился к экрану через стол.

– Или про того парня, с которым она говорила по телефону, – предложил Блу. – Мистер Клаверхилл его звали.

– Ничего себе, – удивился Логан. – Вот это у тебя память.

– Да, это немного бесит, – согласилась Зои. – Но часто помогает. – Она вбила в поиск по файлам и программам фамилию «Клаверхилл».

Всплыл один файл – документ Word. Зои открыла его.

– Это письмо, – шепнула она.

Логан подскочил и обошёл стол, чтобы его прочитать.

Дорогой мистер Клаверхилл,

Уже в четвёртый раз убедительно прошу вас дополнительно направить в Занаду специалистов из Рейнджеров Свободы. Не знаю, почему вы продолжаете игнорировать мои письма. Признаю, с Ньютоном и Грантемом я ошиблась, и в Парквилле всё вышло крайне странно и неудачно, но на этот раз я уверена на сто процентов, что здесь, в городе, находится правительственное учреждение, где содержатся в неволе существа, которых мы ищем. Только представьте, сколько блага мы могли бы принести!

И сейчас всё иначе, потому что у меня есть доказательства. Если вы пришлёте сюда хотя бы ещё двух Рейнджеров, чтобы подтвердить мои слова, то поймёте, что я заполучила поистине великолепное

На этом письмо закончилось.

Логан даже не знал, радоваться или ужасаться.

– Это она, – сказала Зои, отвернувшись от экрана и глядя Логану в глаза. – Говорит, у неё есть доказательства. Понимаешь, что это значит?

Логан кивнул.

– Пелли у мисс Самиры.

Дом у мисс Самиры был маленький, как у Логана, одноэтажный и бледно-оранжевый с тёмно-красной крышей. Яркие жёлтые и розовые хризантемы росли в горшках у двери и вдоль тропинки, радушно подводя гостей к дому.

– Ты уверен, что она не сразу пойдёт домой? – спросил Логан у Блу. Живот у него крутило от беспокойства. Логан почти жалел, что адрес мисс Самиры оказалось так легко найти в интернете. Тайком пробираться к ней домой было страшнее, чем прятаться в библиотеке после закрытия. Хотя, возможно, не так жутко, как было бродить по дому Стерлингов с грифонёнком, пока хозяева находились буквально по другую сторону двери тайного хода.

– Она всегда остаётся допоздна, присматривает за наказанными ребятами, – сказал Блу. – По крайней мере, так говорит Марко.

Мама Марко возникла на пороге класса в конце уроков, злая, как рассерженный грифон, и чуть не пробуравила Марко насквозь яростным взглядом. Она услышала от кого-то в супермаркете, что по школе носился петух. Марко пришлось идти к родителям в машину сразу после уроков, и он даже не успел попрощаться с остальными.

– Бедный Марко, – вздохнула Зои. – Надеюсь, он нас простит.

Они оставили велики за углом дома и попытались заглянуть в окна, но ярко-розовые и фиолетовые с пайетками шторы были задёрнуты.

– Вряд ли она стала бы держать Пелли здесь, – сказала Зои. – Раз уж мисс Самира заморочилась с тем, чтобы добыть гусиные перья в Парквилле и обустроить целое место преступления, разве она не подготовила бы особое тайное место, чтобы спрятать гусыню?

– Не знаю, – ответил Логан. Инстинкты всё ещё подсказывали ему, что мисс Самира не из тех, кто всё просчитывает наперёд, и хитроумный спектакль с местом преступления в её характер совсем не вписывался. – Но проверить, мне кажется, стоит.

Главная дверь была заперта, поэтому они обошли дом, заглядывая во все окна, и наконец добрались до высокого деревянного забора, который окружал сад. В калитке был только запор, который они с лёгкостью подняли и проскользнули в крохотный садик, поросший подсолнухами.

– Может, тут где-нибудь есть чёрный ход… – начала Зои, но осеклась, разинув рот.

На маленькой каменной террасе грелась на солнышке огромная гусыня.