Туи Сазерленд - Зверинец. Суд над драконом

Поднимаясь по горной тропе, Зои чувствовала, как внутри у неё нарастает радость. Они уже выручили Мэттью и вот-вот спасут Скреба.

– А всё точно получится? – спросил Блу. Из-под шлема его голос звучал приглушённо. – Кири ведь не умеет разговаривать, как она укажет, виновен дракон или нет?

– У цилиней меняют цвет рога, – сказала Зои. – Если кто-то невиновен, они становятся жёлтыми, если виновен – синими.

Они миновали первые пещеры, возле которых Огнебелла сидела, обвернув хвостом когти, и свирепо оглядывала Зверинец.

– Эй. – Зои остановилась рядом с ней, пока остальные торопливо пробегали мимо. – Огнебелла, а почему ты не забила тревогу, когда сюда пришёл Карлос? – Она указала на брата Марко, который замер и уставился на дракона разинув рот.

Огнебелла сощурилась, глядя на оборотня-медведя.

– Не стоит голоса и сил моих нарушитель такой жалкий.

– Хммм, – протянула Зои. – Ну ладно.

– Она меня жалким назвала! – радостно пискнул Карлос, когда Зои потащила его к пещере Скреба. – Она меня заметила!

Скреб скорбно поднял голову, когда цилинь остановилась перед ним. Не похоже было, что во время дождя он скрывался в пещере – его чешуя всё ещё сверкала влагой, а с крыльев капала вода. Ещё он, казалось, похудел, и Зои предположила, что ему так плохо, что пропал аппетит. Ей было знакомо это чувство.

– Всё хорошо, Скреб, – сказал Логан. – Мы привели Кири, она поможет.

– Что думаешь? – спросил Мэттью, присаживаясь рядом с цилинем. – Ты ведь видишь, что он невиновен, да?

Цилинь посмотрела на Скреба долгим взглядом. Вскоре Зои ощутила, как её охватывает странное чувство – болезненное и неприятное ощущение жестокости, она как будто вспомнила, что совершила нечто страшное, и не хотела, чтобы кто-то другой узнал об этом. Рог цилиня засветился синим, сначала слабо, а затем всё ярче и ярче.

Это был цвет виновности.

– Обречён, – объявил Скреб и глубоко, дымно вздохнул.

– Невозможно! – воскликнула Зои. – Он ведь не ел Пелли! Мы знаем, что она ещё жива! – Она обернулась к Мэттью. – Почему цилинь ошибается?

– Понятия не имею, – ответил Мэттью горько. – Кири, попробуй ещё раз. Мы уверены, он невиновен.

Кири топнула копытцем. Её рог всё так же светился синим.

– Возможно… – выдавил Логан. – Может быть… В общем, там, где я вчера читал про цилиней, было написано не очень чётко. Но я подозреваю, что цилини просто считывают само чувство вины или невиновности, которое кто-то испытывает по поводу каких-то своих воспоминаний. Поэтому они не отвечают конкретно на вопрос «сделал ли он вот это или вон то»… просто чуют, виноват ли человек или в нашем случае зверь хоть в чём-нибудь, в чём угодно. Поэтому, вероятно, Кири просто чует, что Скребу стыдно за съеденных овец.

– И за неудачу с охраной, – мрачно вставил Скреб. – Полон сожалений навечно бедный обречённый Скреб.

– Но ведь от этого, получается, теперь станет только хуже! – выдохнула Зои.

Мэттью взлохматил себе волосы. Вид у него был очень усталый.

– Может, мы пока её спрячем до…

– НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ!

Зои во время тревоги ещё никогда не бывала на горе, так близко к драконам. От воплей Огнебеллы у неё чуть не лопнули барабанные перепонки. Зои попыталась зажать уши, но мешал шлем. Остальные припали к земле, тоже пытаясь заглушить шум.

– Остановите это! – крикнул Карлос.

– Прощайте, ушки мои! – завопил Марко. – Мне будет вас не хватать!

Зои едва слышала их голоса. Она, шатаясь, направилась обратно к тропе и спустилась вниз так быстро, как только могла, пока в ушах у неё грохотал рёв дракона.

Огнебелла милосердно замолчала и сердито посмотрела на Зои.

– Хватит, пожалуйста! – взмолилась та. – Ты же сказала, Карлос не стоит того, чтобы из-за него поднимать тревогу!

– Не тот нарушитель, что маленький человек с запахом медведя. Новы эти нарушители. Идут сюда эти нарушители. – Она склонила голову набок. – Требуется от Огнебеллы ответственная работа. – На этом без дальнейших предупреждений она снова завопила: – НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ!

От шума у Зои заболела голова. Что это значит? Новые чужаки… несколько… идут сюда?

Она обернулась, посмотрела вниз и увидела, что к ним поднимаются несколько взрослых: два агента АЗСС, её родители и ещё двое незнакомцев.

Зои бросилась обратно наверх и замахала брату. Нужно было спрятать цилиня, не говоря уже о Мэттью и Логане, на которых не было защитных костюмов. У Зверинца и без того было много проблем, не хватало ещё новых нарушений инструкции, особенно связанных с драконами.

Мэттью озадаченно заморгал, а вот Логан тут же прыгнул вперёд. Он указал на пещеру Скреба, и Зои кивнула.

Вот только цилинь отказалась двигаться с места.

Кири упёрлась копытцами в землю и качала головой, пока Мэттью пытался увести её в пещеру. Зои не знала, из-за запаха дракона Кири упрямится или потому что она хотела, чтобы её вердикт о виновности увидели все. Так или иначе, цилинь не собиралась уходить.

Зои выглянула за валун и увидела, как агенты проходят мимо Огнебеллы. Мистер Кан подал драконихе знак, и та, надменно фыркнув, замолчала.

Логан увидел лицо Зои и схватил Мэттью. Они оба нырнули в пещеру Скреба и исчезли в темноте за миг до появления взрослых.

Первой цилиня увидела миссис Кан. Она ахнула и застыла.

– Зои! – воскликнула она. – Откуда это? – Миссис Кан подбежала к ним и стала обходить цилиня по кругу. Та только безмятежно моргала, глядя на новопришедших.

– Да это же цилинь из лагеря «След»! – воскликнула Делия. – Та, что пропала два месяца назад!

– Мэттью её нашёл, – быстро сказала Зои. Она хотела, чтобы лавры достались ему – это была его единственная надежда однажды стать Следопытом. – Он искал цилиня с тех самых пор, как она сбежала, нашёл только сегодня, и мы привели её сюда… – Зои затихла. Она знала, что все смотрят на синий рог цилиня.

– Вот и доказательство, – заключил Рансибл непреклонно. – Прямо перед нами.

– Подождите, – возразил отец Зои, и в голосе его слышалось отчаяние. – Вы знаете не хуже меня, что суждения цилиней известны своей расплывчатостью. Веским доказательством для суда рог цилиня быть не может, особенно когда наказанием служит смертная казнь. – Он бросил взгляд на одного из незнакомцев, и только сейчас Зои как следует к ним присмотрелась.

Один из них походил на двух других агентов АЗСС – в костюме и с таким лицом, которое как будто навечно и бесповоротно защемило в суровой гримасе. Он был высокий, худой и длинноносый, с длинной тощей шеей и ещё более тощими ногами. Кожа у него была слегка обгоревшей на солнце, поэтому этот агент немного походил на сердитого фламинго.

А вот во втором незнакомце ничего смешного не было. Он тоже был высокий, почти на голову выше остальных, весь с головы до ног в чёрном, в том числе в чёрном балахоне с капюшоном и в чёрных перчатках. Его лицо было полностью закрыто маской – виднелись лишь тёмные глаза. Он походил на ожившую тень. Единственным светом во всём его наряде был блеск тонкой серебряной цепочки на шее – на ней висел ключ в форме буквы Х.