Диана Джонс - Рыцарь на золотом коне

К этому времени в библиотеке у Полли сложилась репутация любительницы трудных толстых книжек. Библиотекарша сказала:

– Вот книга, которая тебе, наверное, понравится. Я сама когда-то ее любила. Есть и сокращенная версия, но тебе я оставила полную. Если поначалу будет трудно, не опускай руки.

Полли посмотрела на книгу. «Три мушкетера» Александра Дюма. Она вспомнила, что когда-то видела мультфильм по мотивам «Трех мушкетеров». Поблагодарив библиотекаршу, она отнесла книгу к бабушке домой. Книга и вправду оказалась трудной. Половину времени Полли не понимала, что происходит и почему все живут в гостиницах, и там было полно диалогов, в которых не разобраться, какая реплика чья. А кроме того, мушкетеров на самом деле было четыре, так что название оказалось неправильное. Но Полли все равно была в восторге. Книга захватила ее с самого начала, едва только появился д’Артаньян на желтом коне. Полли нравился и толстый Портос, и элегантный Арамис, но больше всего она полюбила Атоса. Как ни странно – хотя д’Артаньян был высок и худ и ездил на желтом коне, – мистер Линн больше всех напоминал именно Атоса, в этом Полли не сомневалась. К тому же Атос был женат на прекрасной даме с ужасной черной душой, и эта дама, очевидно, была Лаурель.

Полли прочитала книгу дважды. Потом села и написала мистеру Линну длинное взволнованное письмо.

Дорогой Том! —

начала она. Это выглядело как-то неправильно, да и было неправильно. В мыслях она называла его только мистером Линном, но решила потренироваться, а то он обижается. Она рассказала ему все о «Трех мушкетерах». Потом изложила свои последние соображения о Тан-Таре и Тан-Ганиваре и все их увлекательные приключения, в результате которых им предстояло победить злого кардинала Лероя – прошу прощения, Легри.

В ответ она получила открытку из Кардиффа:

Спасибо, Геро! Благодаря тебе у меня тоже появились кое-какие соображения. Обсудим позже. Т. Г. Л.

Бабушка не очень-то любила читать. Теперь Полли это понимала. Бабушка заявила, что если Полли будет слишком много читать, то испортит глаза. Желая отвлечь внучку от книг, она стала учить ее готовить. Первый бисквит у Полли вышел с озерцом полужидкого теста в середине.

– Роскошное зрелище, ничего не скажешь, – заметила бабушка, – но на бисквит совсем не похоже.

– Я изобрела новый рецепт, – возразила Полли. – Называется «Вулкан». Жидкость посередке – это лава.

– Да ну? – Бабушка хмыкнула. – Положи его Трюфле и давай испечем пирог с яблоками.

Кто-то отдал бабушке корзину паданцев. Бабушка очень ловко умела их чистить, срезая одну непрерывную ленточку кожуры.

– На, – говорила она, вручая Полли тяжелый зеленый клубок, – брось через левое плечо и увидишь инициалы того, за кого выйдешь замуж.

Полли не раз и не два швыряла за плечо клубки кожуры, но ничего не выходило, кроме забавы для Трюфли. Ленты рвались и шлепались на кухонный пол полосками и кругами, в которых не было никакого смысла, даже по бабушкиному мнению.

– Вот видишь? Я никогда не выйду замуж, – сказала Полли, лишний раз убеждаясь, что ее ждет супергеройское будущее.

Вернувшись в конце лета домой, Полли обнаружила, что все вещи из ее комнаты перенесены в крошечную комнатушку в задней части дома. Айви, повязав голову косынкой из тряпки, резкими энергичными движениями красила стены в бывшей комнате Полли.

– Теперь будешь жить там, – сказала она, указав кистью в сторону комнатушки. – А мы возьмем жильцов. Поселим их в этой комнате, та слишком маленькая.

Полли оглядела гулкий пустой квадрат своей старой комнаты. Белая краска не совсем скрывала обои в цветочек и капала на голые доски пола.

– Папка! – воскликнула Полли. – Там же солдатики!

– Посмотри в той комнате, – ответила Айви. – Я сложила все на пол. Хочешь мне помочь – разбери свое барахло. – Она присела на корточки и придирчиво оглядела не совсем белую стену. – Нужен еще один слой, а то и больше.

Полли метнулась в новую комнату, – к счастью, папка оказалась на месте и солдатики мирно лежали в ней. А вот многого другого Полли не досчиталась.

– Нет, все малышовые игрушки я выбросила, – сообщила Айви, когда Полли прибежала спросить о них. – Ты уже большая девочка, они тебе не нужны. Слушай, Полли, хватит ныть и капризничать! Я стараюсь как могу. Мне еле-еле удалось собраться с силами и сделать важный шаг, и что я получаю в награду? «Где мой кукольный домик?!»

– Но папа только-только подарил мне кукольный домик на Рождество! – возразила Полли.

– И плинтус надо покрасить еще два раза, – проговорила Айви. – Да, я знаю. Полли, не дергай меня.

Целый день Полли скорбно разбирала жалкие остатки своего имущества. Книги и журналы мама оставила, ведь они взрослые, и швейную машинку тоже, ведь она совсем как настоящая, но больше – почти ничего. А ближе к вечеру Айви решила, что Полли нуждается в объяснениях.

– Жизнь так устроена, – говорила она, держа чашку чая в обеих руках, перемазанных краской. – За счастье надо бороться, Полли. Оно само к тебе не придет – по крайней мере, не в этом мире. Я вдруг поняла, что все эти месяцы вела себя страшно глупо: не надо было вспоминать свою семейную жизнь и жалеть обо всем. Я пыталась перевести часы назад, Полли. А теперь снова двигаюсь вперед, и у нас с тобой будет новая счастливая жизнь. Сдадим комнату, будем получать деньги, а ты пойдешь в новую школу…

– А когда форму купим? – спросила Полли. – Школа начнется через неделю.

– Завтра, – ответила Айви. – Полли, я так красиво отделаю эту комнату! Уже купила симпатичный комплект – занавески и покрывало. За хороший интерьер можно и цену повысить. Если в доме будет с кем поговорить, это нам обеим на пользу.

В конце концов за школьной формой Полли пошла с бабушкой. Айви была занята покраской.

– Не обижайся на нее, Полли, – сказала бабушка. – Ей было очень худо, а теперь она пытается взять себя в руки. Характер у Айви сильный, надо отдать ей должное. Постарайся ее понять.

Полли постаралась. Ей казалось, она была прямо-таки святой, поскольку ничего не сказала про все остальное, что Айви выбросила. А старой комнаты ей было жалко. Новая, маленькая, была точно набитая коробочка, и за дверцей в углу всю ночь громко щелкал водогрей. Полли было бы очень грустно там жить, если бы не восторг от новой школы, которая называлась Мэнор-Роуд.

Школу Полли обожала. Все первое полугодие было будто один бесконечный день рождения. Толпа новых друзей, масса новых дел – Полли училась и говорить, и думать по-новому. Еще там была Нина. Полли сама не понимала, как умудрилась забыть, какое важное место в ее жизни в Мэнор-Роуд занимала Нина. Нина была единственной девочкой, которая из начальной школы перешла в Мэнор-Роуд вместе с Полли. Все остальные пошли в Майлс-Энд, где, по слухам, порядки были суровые.