Елизар Федотов - Знаки

– А может, мне взять в мужья тебя?

– Шутить изволите, принцесса? Я всего лишь безродный вояка, сумевший выслужиться до нынешнего весьма почетного положения только потому, что чуть удачливее махал мечом на поле брани, чем мои сослуживцы.

И опять в собственном тоне Игорь ощущал нотки горделивого превосходства, едва уловимые, едва ощутимые, но все же присутствующие и абсолютно расходящиеся с произносимым.

– Раз твои секреты настолько страшны, почему ты раскрылся мне?

– Почему? – Игорь на мгновение задумался. – Вы были очень грустной в тот день. И мне показалось, что вы умеете хранить чужие тайны при любых обстоятельствах.

– Это нечестно, – принцесса надула свои пухлые, цвета спелой вишни губки. – Почему все должно быть именно так?

– Не все в жизни складывается исходя только из наших желаний, ваше высочество. Нужно иметь достаточно сил, чтобы воплощать свои мечты. Но чем вы сильнее, тем и выше у вас запросы. И все это в итоге превращается в бесконечную погоню за собственной тенью.

– А это так плохо?

– Хм… Нет, если вас это устраивает. Просто надо понимать, на какой путь ты встаешь и что тебя на нем может ожидать, чтобы потом не разочаровываться в сделанном выборе.

– Я хочу быть сильной… – принцесса обхватила Игоря и прижала к себе, – настолько сильной, чтобы быть свободной, чтобы всегда делать только то, что захочу, и быть с тем, с кем захочу.

– И вы готовы к тому, что можете при этом потерять все, что есть сейчас у вас?

– Не ты ли мне говорил, что мы желаем того, чего у нас нет, а не того, что имеем?

– Поймите меня правильно, принцесса. Вы и так имеете то, о чем другим остается только мечтать. Конечно, это накладывает и ряд обязательств. Но одного без другого не бывает. Используйте ваше положение, покуда оно дает больше преимуществ, чем недостатков. Растите над собой. А когда что-то поменяется… возможно, и у вас будет достаточно сил, чтобы исправить это.

– Ты иногда слишком рассудительный, словно старик! – принцесса поднялась со стула и поцеловала Игоря в губы. – Давай закончим с серьезным на сегодня и…

Раздался стук, он доносился из покоев, к которым и примыкал балкон. Было три удара, небольшой перерыв и еще два.

– Смена караула, принцесса. Я должен идти.

– Ну почему, когда мы вместе, время летит так беспощадно быстро? – она была расстроена и не скрывала этого. – Еще один поцелуй, и отпущу тебя.

Игорь прижал девушку к себе и поцеловал: долго и страстно. Затем вытянулся по стойке смирно и поклонился.

– Принцесса.

– Иди уже, – с легкой грустью улыбнулась она в ответ.

Он развернулся на каблуках своих сапог и зашагал прочь с балкона.

– Принцесса! Принцесса! Принцесса! – Витя вышагивал по кухне, от стены до стены, радостно похлопывая в ладоши. – Это просто классика жанра!

Игорь, в свою очередь, сейчас был занят шинковкой лука с чесноком, и мельтешащий под боком сосед, скорее, раздражал. Но он понимал, что Виктор был слишком возбужден, чтобы просить его вести себя нормально.

– Может, нам предстоит отправиться в традиционное приключение по ее спасению!

– Меня, конечно, радует, что ты говоришь «нам», а не «тебе» и не бросаешь меня одного со всем… «этим», но! С чего ты взял, что ее надо спасать? – Игорь расправился с последним зубчиком чеснока, достал сковородку, залил в нее масло и поставил на плиту. – Судя по тому, что было в этом сне, в спасении она не нуждается.

– Ну мысли ты шире! Там же сюжет запретной любви! – это прозвучало даже более помпезно, чем хотел Витя. – Может, они все-таки решили сбежать, а разгневанный король отправил своих лучших людей в погоню. Их ловят, его бросают в темницу, а ее запирают под замком до замужества. Не желая мириться с такой судьбой, она проводит какой-нибудь тайный магический ритуал, чтобы призвать героя из другого мира, который мог бы их спасти. И раз! Это ты! Ну как тебе?

Игорь хотел было сначала спросить, не протекла ли крыша у достопочтенного Виктора, но ответ-то ведь и так очевиден. Да и за свою собственную кровлю, в свете последних событий, он уже так уверен не был.

– Пожалуй, слишком притянуто за уши, – масло на сковородке накалилось, и Игорь, убавив огонь наполовину, выложил на нее нарезанные лук с чесноком. – Во-первых, если верить мне же из сна, то меня… в смысле его, убили бы, а не бросали в темницу.

– Так это был ты или не ты?

– Не знаю, сложно объяснить, – Игорь постарался правильно сформулировать свои переживания, но это было не так просто. – То есть сейчас, когда я проснулся и тут готовлю, кажется, что нет, не я, конечно. Просто такой вот персонаж сна, от лица которого я наблюдал. А во время сна… как раздвоение личности. Только тут ты знаешь, что их две и у тебя два набора чувств и мыслей. Я ощущал и себя, как себя, и себя, как его. Не знаю, как нормально объяснить.

Овощи на сковороде чуть обжарились, Игорь добавил к ним свежий говяжий фарш и стал аккуратно помешивать получившуюся массу деревянной лопаткой. К этому моменту закипела вода в стоящей на соседней конфорке кастрюле, и в нее он высыпал пачку макарон.

Витя же наконец уселся на кухонный диванчик и закурил.

– И ты, проснувшись, обнаружил, что татуировка «увеличилась»?

– Ага, а еще, что я почти не выспался и дико хочу есть.

Когда этим утром Игорь открыл свои глаза, ему показалось, будто бы с балкона, на котором только что стоял напротив принцессы, он мгновенно переместился в свою кровать. Потребовалось пару минут, чтобы осознать, что все только что им увиденное и услышанное было лишь сном – настолько оно казалось реальным. А когда он посмотрел на свою левую руку, то обнаружилось, что к появившимся вчера на его руке символам добавился еще один ряд.

Теперь его предплечье опоясывало две татуировки неизвестного содержания и происхождения. Второе «кольцо» содержало как новые знаки, так и те, что уже присутствовали ранее. Расположилось оно не больше чем на один сантиметр выше по руке от первого, и, как бы ни было грустно это признавать Игорю, выглядели они вместе достаточно гармонично.

– Ну, что с твоим аппетитом творится, я, похоже, понял.

– Да ну? – фарш с овощами почти обжарился, и Игорь был занят добавлением к ним томатной пасты.

– Видимо, эта штука, татуировка, что-то вроде паразита. Ей нужна энергия, чтобы расти, и она ест твою «силу». И ты из-за этого становишься голодным. Начинаешь есть, но кормишь ее!

– Ага, замечательно, хочешь сказать, что у меня «магические глисты»? – криво усмехнулся Игорь.

– Если грубо сравнивать, то, наверное, да, можно и так сказать, – Витя задумчиво постучал пальцами по столу. – Не понятно, правда, как это со снами связано. Из-за снов у тебя появляются эти знаки или из-за них ты видишь эти сны.