Юлия Щербинина - Апостол Смерти

И я стал думать. А чего мне хотеть? Воскрешения? Это невозможно, ежу понятно. Вернуться туда, откуда я пришёл, по сути, сам не зная куда? Если так задуматься, раз меня вернули, как бракованный товар, значит, это зачем-то нужно, и вряд ли для того, чтобы меня, как ракеткой в бадминтоне, отбили в это абстрактное, непонятное «обратно».

А может, и в правду что-то, оставленное мной при жизни, не желает отпускать меня в пространства безграничной вселенной. Но вот что? Что?!

– Я не знаю, – устало признался я. – Я не знаю, что в моём положении можно желать, и стоит ли вообще.

Демид снова принялся гладить кошку, и та затарахтела, как трактор, стала тереться головой и облизывать ему руку.

– Понимаю… Только это и понимаю, больше ничего, – тихо произнёс он. – Знаешь, в дневнике усопших описан один ритуал, который может тебе помочь. Он довольно сложный, я никогда его не практиковал, и мне нужно время для подготовки. Много времени, как минимум, вся ночь. Ты не обидишься, если я попрошу тебя удалиться из моей спальни?

Я фыркнул.

– Нашёл тут кисейную барышню!

Однако вышли мы вместе и заглянули в зал к Лере.

Она расправила диван, застелила простынёй и теперь надевала на подушку наволочку. Наше появление почему-то её смутило.

– Не заходи ко мне сегодня. Я буду готовиться к ритуалу, – сказал ей Демид, оставшись у порога. – Можешь поесть, холодильник в твоём распоряжении.

– Хорошо, – деланно бодрым голосом ответила она. Подушка вдруг перестала её слушаться и не желала пролезать в наволочку, и Лера спешно отложила её. – Дём, ты не мог бы дать мне во что-нибудь переодеться? Для сна.

Я расплылся в широкой улыбке.

– Да, сейчас.

Демид принёс Лере чёрную футболку. Он собрался сразу же вернуться в спальню, но на мгновение замешкал, увидев бутылку из-под вина, фужеры и закуски на столе.

– Я уберу! – заверила его Лера.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Мы остались одни, и я невинно поинтересовался:

– Спать не в чем?

Бережно, как хрупкий хрусталь, Лера отложила футболку и продолжила натягивать наволочку на непослушную подушку.

– Представь себе.

– М-м, поня-ятно. Понятно, – протянул я, сложил в карманы руки и заходил по залу. – Стало быть, выросла уже из той чёрненькой ночнушки, которая у тебя в рюкзачке лежит?

Лера ударила ладонями по одетой наконец подушке. Да так ударила, что та расплющилась в лепёшку.

– Да. Выросла.

– Зачем же её с собой таскаешь?

– По привычке. Не могу расстаться с детством.

Я усмехнулся.

– Поэтому предпочитаешь ночевать у взрослого мужика, а не дома, с родителями? Чтобы расстаться с детством?

Очень медленно Лера слезла с дивана и встала напротив меня, так и зверея на глазах.

– Во-первых, у этого взрослого мужика я уже как дома, и ночую здесь не в первый раз, – зловеще тихо проговорила она, испуская из глаз электрические разряды. – Во-вторых, мои предпочтения, как и то, что лежит в моей сумке – не твоего ума дело, и совать нос в моё личное пространство не надо!

– А в-третьих? – елейно улыбнулся я, дабы больше её позлить.

– А в-третьих, хватит тут зубоскалить и отстань от меня!

– Я к тебе и не лезу.

– Вот и не лезь!

– Да больно надо.

– Ну и всё!

Она кинулась надевать пододеяльник, и я не смог устоять:

– А Дёме бы ты так не сказала.

Лера схватила футболку и размахнулась, чтобы швырнуть в меня, но в последнюю секунду одумалась. То ли не хотела шумом отвлечь Демида, то ли пожалела его футболку. Но именно мысль о его персоне останавливала её в обоих случаях, и этому факту я не мог ещё раз не улыбнуться.

Всю ночь я гулял по безлюдному солнечному городу и наслаждался своей свободой. Теперь ни холод, ни усталость, ни необходимость идти утром на работу не могли отравить моего удовольствия.

Иногда заходил в круглосуточные ларьки, поглазеть на сонных продавщиц, в пустынные торговые центры с закрытыми павильонами, ходил посреди дорог с редкими машинами и пьяными компаниями на тротуарах.

Прогулка без ограничений так увлекла меня, что я совершенно потерял счёт времени, опомнился в самый разгар дня и поспешил вернуться к Сумраку.

Вчера, как порядочный человек или честный дух, я не подсматривал, как некромант готовится к ритуалу. Зачем портить себе впечатление от грядущего представления, изучив репетицию? Леру тоже больше не донимал, оставил её дальше готовиться ко сну и мысленно меня материть. От чужих ругательств уши уже не горят.

Леру и Демида я застал на кухне, и сразу понял, что они только встали. Не хилые любители поспать, учитывая, что время перевалило за третий час дня.

На поздний завтрак некромант предпочитал омлет и бутерброды. Дорогая копчёная колбаса из оленины, кофе только молотый, сваренный в солидной кофемашине, без молока и сахара. Негоже почётным некромантам пить растворимую гадость с примесями и питаться соевой подделкой. Вот ведь у кого жизнь!

Лера охотно взяла на себя приготовление пищи и щеголяла по кухне в мужской футболке, сверкая стройными ножками. Чего здесь говорить, и внешность и фигура были при ней.

Демид однако почти не смотрел в её сторону. Покормив свою четвероногую любимицу не самым дешёвым мясным кормом, он сел во главе стола, принял от Леры кружку горячего кофе и сделал щедрый глоток, при котором я бы ошпарил себе язык и пару дней мучился с ожогом.

– Я готовился к ритуалу до самого утра, но этого всё равно мало, – сообщил он мне. – Обычно такому не обучаются за одну ночь, так что мы должны быть готовы к любым результатам.

– А что за ритуал-то? – спохватился я. Ещё бы завтра спросил, а я ведь могу.

Лера принялась аккуратно нарезать колбасу на разделочной доске. Демид следил за этим так внимательно, что его можно было бы заподозрить в тотальном контроле. А вдруг один кусочек будет отрезан не так ровно и тонко, как надо!

– Прежний предводитель общины некромантов не успел научить меня всему, что умел, – начал он издалека, – но передал мне дневник усопших, в котором хранятся его знания.

– Община? Некромантов? – удивился я.

– Да, община чёрных магов, специализирующихся на некромантии.

– А предводитель, получается, ты?

– Совершенно верно. В этом дневнике описывается ритуал воздействия на неприкаянную душу. Я думаю, стоит опробовать его на тебе.

– Значит, тот, предыдущий, уже сталкивался с подобным? – участливо поинтересовался я. Лера поставила на стол тарелку с нарезанным батоном и кусочками колбасы.

– Нет. Этот дневник передаётся от предшественника к преемнику все годы его существования. Первые записи сделаны в нём ещё на дореволюционном языке.

Я присвистнул.

– Вон откуда корни-то тянутся. А что стало с прежним вашим вождём?