Эльвира Дель'Искандер - Ликерия. Дикий плод

– Да. Приходите послезавтра. Ликерия выйдет в смену.

Полюбовавшись Бриной еще мгновение, счастливая официантка ушла.

– Теперь понятно, что мы здесь делаем. – Ролан спрятал улыбку за чашкой чая. – Суем нос в чужие дела. Все думал: откуда вдруг желание помочь Нелли?

– А почему бы мне ей не помочь?

– Наверное, потому что раньше ты Нелли не жаловала.

В мужских руках блестящая керамика смотрелась белой, объевшейся мышью. Она скрывала улыбку, но не ямочки на щеках.

– Разве? Тебе показалось. Нелли мне очень нравится. Я даже про цветочки ей эти расскажу. Пускай похожие закажет. И почему она должна мне не нравиться?

– Потому что Нелли женщина?

Гадкий ferus.

Ролан засмеялся.

– Значит, Ликерия. Решила поизводить Дея?

– Вовсе нет. Просто интересно стало, кто изводит Дея прямо сейчас.

– Не вышло. Ликерия на отдыхе. А раз ее здесь нет, может, пойдем? Мне кажется, ты все уже здесь рассмотрела, вплоть до вентиляции в женском туалете.

– Которая не работает! – возмутилась Брина. – Кстати, туалет у них ужасный.

– Сейчас проверим. – Ролан встал, демонстрируя в полный рост светло-голубые джинсы и белую, обтягивающую футболку. – Попроси пока счет.

Ролан скрылся в глубине помещения и даже не оглянулся, тогда как Брина, подозвав официантку, попросила рассчитать их. Однако следующей, кого увидела, стала не официантка с пробитым чеком. Следующей стала та, чей образ приняла изначально за игру воображения; та, кого без малого сожаления оставила в далеком, своем неоднозначном прошлом. Единственная и неповторимая.

Алина. Подруга детства. Стройная, на грани дистрофии, но соблазнительная. Фигура, внешность, манеры – казалось, все в ней было идеально. Волосок лежал к волоску. Пряди длинные, гладкие, блестящие, оттенка «горький шоколад». Они гармонировали со смуглой кожей.

Алина всегда предпочитала классику, вот и нынешний выход в свет исключительным не стал: черная блузка, черная юбка. Однако, одеваясь в излюбленном стиле, ей как-то удавалось избегать консерватизма. Полупрозрачная ажурная блузка открывала больше, нежели скрывала. Это несмотря на то, что тонкие запястья и красивая лебединая шея закрывались провокационной тканью. Как и ноги: юбка опускалась до икр. Но, облегая второй, змеиной, кожей, делала похожей Алину на статуэтку. На точеную статуэтку египетской кошки. Такая же тонкая, темная, изящная. При том высокая, не ниже Брины.

– Брина, – улыбнулась «подруга», – какая встреча, – пропела следом, прельщая окружающих мелодичным голосом.

Брина немного растерялась и, удивленная, смотрела на Алину: невзначай взглянув на стул, на котором недавно располагался Ролан, гостья сморщила крашеные губы.

– Совсем не изменилась, – проговорила Алина. – Все такая же…

Брину оглядели. Особенно пристально – бирюзовую кофточку.

– Да, все такая же.

Когда-то они дружили. Видимо, в смутные для Брины времена, раз общалась с ней.

– Отчего ты молчишь? – спросила Алина. – Вижу, я тебя удивила. – Она смаковала ее смятение.

– Как не удивляться, – ответила Брина и через силу натянула улыбку – приняла предлагаемую игру. – Никогда бы не подумала, что встретимся снова.

– Не оправдала твоих ожиданий? – Мягко посмеялись. – Слышала, ты в Радлесе. –Черным ноготком поскребли спинку стула. – Решила, это знак. Раз я здесь. И раз ты здесь.

– И от кого, интересно, слышала? Тебя же не было в Радлесе.

– Такая новость не могла остаться незамеченной, – уклонилась от ответа Алина. – Как и новость о том, что ты спишь с грубым ferus.

Улыбка Брины спала.

– Даже спрашивать не буду, правда ли это, твои глаза получше детектора лжи.

Теперь понятно, насколько их встреча «неожиданная»: любопытство не оставило Алину в покое. Но только ли это?

Брина сложила на груди руки.

– Как ты до такого дошла? Я, конечно, всегда знала, что вкус у тебя сомнительный, но… но ferus, Брина, ferus, – под конец понизила голос «подруга», словно и произносить такое неприлично.

Алина ей упорно кого-то напоминала, только не получалось вспомнить кого.

– Это все, что хотела знать? – Брина выжидающе смотрела на девушку. – Как у меня дела, спросить не желаешь?

Ответили ехидной усмешкой.

– Раз не погибла от рук Лисандра, все у тебя хорошо. Кстати, как твой брат отнесся к предательству? Догмарка променяла его на ferus, на злейших врагов своего народа.

И Брина поняла. Вспомнила, кого напоминает Алина – Лисандра. Дорогого, самодовольного брата, который говорил безобидные вещи и напрямую никого не оскорблял, но каждое слово, обретавшее свободу, сочилось горьким, убийственным ядом.

В области груди шевельнулось что-то. Что-то помимо злости и чувства раздражения. Подозрение, некая догадка?

– Не говори глупостей, – отмахнулась Брина. – Разумеется, был рад. – Закинув ногу на ногу, она продемонстрировала обтягивающие джинсы и лаковые полусапожки. – Мы даже собираемся частенько в догмарленде и устраиваем чаепития на троих.

– Как смешно. – Алина не сумела скрыть презрения. – Удивляюсь стойкости его характера. Как он сохранил рассудок?

Брине казалось или действительно Алина уводила беседу из общей плоскости в плоскость Лисандра? И, видимо, выглядела Брина глупее обычного, раз Алина полагала, что ее можно так легко разговорить. Ей так хотелось услышать о Лисандре, его состоянии, душевном, психологическом… Кто-то проявляет личную заинтересованность? Помнится, в юности своей, отнюдь не целомудренной, Алина строила глазки ее взрослому брату. Правда, не одному Лисандру она их строила. В поле зрения резвой, симпатичной нимфетки попадали все сильные, влиятельные мужчины. Тем более странными выглядели метаморфозы, произошедшие со временем с подругой. В какой-то момент из живой и игривой она превратилась в зрелую леди: сдержанную, холодную и продуманную.

– Тебе лучше знать, как сохранил, а как потерял. Ты же только что приехала, – улыбнулась Брина. – Хотя постой. Взорванный дом считается следствием помешательства?

Алина улыбнулась уголками губ. Хорошая мина при плохой игре – такое она умела.

В этот момент подошла официантка и принесла позабытый счет. Положив «конвертик» на стол, девочка обратилась к Алине.

– Вы будете что-нибудь заказывать?

Прошли секунды, прежде чем Алина позволила себе заметить человека, направив настолько уничижительный взгляд, что Брина пожалела белокурую малышку, которой на вид – не больше шестнадцати.

– Нет, дорогуша, она не ест. Разве не видишь? – Брина ткнула блестящей вилкой, по стечению обстоятельств не убранной вместе с тарелкой, в Алину.

Девочка кивнула и тут же испарилась. К сожалению, Алина испаряться не собиралась. Правда, теперь стояла, молчала – чего хотела? Поэтому Брина спросила то, что интересовало ее саму.