Наит Мерилион - Пятьсот дней на Фрайкопе

Мама говорила: «Рин, я знаю, тебя ждет великое будущее. Все будет хорошо!» Рин кивала головой и говорила: «Я верю!» И она не врала маме, просто не уточняла, что верила она только во вторую часть предсказания, в то, что все будет хорошо. Ведь «хорошо» у каждого свое. Страх отпустил, Рин приготовилась считать тысячи шагов во тьме, а нужно было сделать всего лишь два. Левой и правой.

В детстве Рин часто смотрела мультик про кошку, которая похитила луну с неба. Сплела веревку из жизней сородичей, раскрутила ее и закинула вверх. Веревка обмоталась петлей вокруг луны, кошка притянула ее к себе. Луна закрыла собой полнеба, а потом исчезла. Кажется, кошка ее сгрызла, но это неважно. Рин любила смотреть мультик именно из-за момента, когда луна занимала собой почти весь экран, и казалось, что даже в комнату льется ее холодный молочный свет. Силуэт кошки на ее фоне был совсем крохотным, крыши домов виднелись черными набросками. Это было впечатляюще.

Источник был так близко, что Рин могла разглядеть каждый кратер, а чтобы окинуть взглядом его снизу доверху, приходилось задействовать шею. Поднимать голову, разглядывая кипящий верхний полюс, и опускать, содрогаясь от истощенности нижнего.

Белой огненной сферой подвисший в черноте, он притягивал к себе магов всех фрагментов, уровней. Куда ни глянь, всюду открывались двери, и из них выходили или выбегали маги, в зависимости от ситуации, в которой находились. Одни возводили огненные мосты прямиком от своей двери до источника, другие обходились эфемерными лестницами, плели канат. Двери появлялись на разном расстоянии от источника. Кому-то требовалось с минуту бежать до заветной луны, а кто-то делал лишь пару шагов.

Скорость мага оценивают по тому, насколько близко к источнику открывается его дверь. Маги среднего звена могли плести заклинание в течение пяти минут, а магам высокого уровня требовалось несколько секунд, чтобы взять силу источника и направить ее в реальный мир.

Это место маги называли агме 2 2 Агме – пространство, куда попадают маги, чтобы коснуться источника и напитаться силой. – место силы, стирающее границы между фрагментами, неподвластное законам времени, пространства и логики.

Дверь с легким хлопком возникла неподалеку, распахнулась, впустив в общее пространство Джироламо. Но в этом мире он не имел человеческого облика. Сгусток с минуту не двигался, а затем его дверь стала приближаться к двери Рин.

– Джироламо. Это ты?

Сгусток зашипел, заискрился, точно сломанный тостер, а потом Рин услышала.

– Я.

– Боже! Ты умеешь говорить! – приличный человек так бы не отреагировал, но Рин на время об этом забыла. – Ты разговариваешь, Джироламо!

– Трудно.

– Трудно говорить? – от восторга Рин готова была понимать его даже на языке жестов. – Ты потихонечку. Односложно. Я все пойму.

– Источник. Тень. Уровни.

Рин еще раз посмотрела на гротескную луну. Одна половина источника лежала в тени, нижняя. Между тем, верхняя сияла ослепляя. Двери появлялись не только на разном расстоянии от источника, но и на разном уровне. Наблюдая за магами, Рин отметила, что те, кто касается затемненной части источника, стоят возле него гораздо дольше, чем те, кто касается яркой части.

– Попробую построить свою теорию. Оллибол и Лью часто говорили «маг с высоким уровнем доступа к источнику». Я всегда думала, что это значит уровень владения магией. Ошибалась?

– Сейчас. Да.

– Отлично… Значит, уровень доступа к источнику – это уровень, на котором открывается твоя дверь.

– Абсолютно. Верно.

– Ты можешь говорить просто «да», Джироламо. Не утруждай себя.

– Тренировка.

– А… Тогда утруждай, конечно.

– Задай. Вопрос.

Рин еще раз посмотрела на двери появляющихся и исчезающих магов.

– Ты можешь изменить уровень, на котором открывается твоя дверь?

– Нет.

– Вот как… А можешь изменить расстояние от источника?

– Сложно. Можно.

– Намекни, что еще я должна спросить…

– Тень.

– Тень-тень, – Рин долго всматривалась в происходящее.

Неподалеку раздался легкий хлопок: дверь доктора Ибса открылась гораздо ближе к источнику, чем дверь Рин, но ниже. От двери пестрой лентой пролегла тропинка, по которой поспешил доктор, чтобы потом стоять, приложив обе ладони и лоб к затемненной половине источника, набирая силу. Сразу вспомнилось, как долго он делал новый зуб для Рин…А врачам нужно так много силы, чтобы в некоторых ситуациях действовать незамедлительно…

– Источник всегда был таким… половинчатым?

– Нет.

– Тень – это болезнь источника?

– Нет.

– В нижней половине мало магии?

– Да.

– То есть источник несправедлив?

– Да. Нет.

– Перекос магии внутри источника – это естественное явление?

– Нет. Хороший. Мозг. Рин.

Раньше Рин хвалила только мама и учителя в школе. К этому очень маленькому списку людей добавился Джироламо, и Рин ощутила лихорадочное желание как можно скорее догадаться, чем она может ему помочь.

– Перекос магии внутри источника – дело рук магов?

– Да.

Рин собрала по пазлам в единую картинку все то, что когда-либо слышала о магии, источнике, уровнях от Передатчиков, Лью и Оллибол и еще раз огляделась вокруг.

– В общих чертах, если я правильно поняла. В источнике случилась утечка магии из нижней половины на верхнюю. Расстояние от открывшейся двери до источника зависит от самого мага, а уровень, на котором окажется дверь, даруется с рождением? По наследству? Течет в крови?

– Кровь.

– Течет в крови… Отлично… Значит…

– Кровь плохая. Дверь низко. Не изменить. Но маг сильный. Дверь близко. Маг сильный. А кровь плохая.

– Плохая кровь, что это?

– Гены. Дети. Браки. Фрагменты. Род.

– Чистая кровь – это соблюдение всех семейных традиций из поколения в поколения. Разве это плохо?

– Это хорошо. Не всегда.

– Попробуем дальше. Чистокровные маги были недовольны тем, что другие могут оказаться ближе них к источнику? Стать сильнее и быстрее? И они как-то испортили источник?

– Да.

Сгусток снова зашипел и заискрился, дверь Джироламо стала блекнуть.

– Не уходи! Подожди!

– Трудно…

Дверь исчезла с легким хлопком. Но Рин упрямо ждала. Только когда ее уверенность пошатнулась, дверь с легким хлопком вновь появилась, но на этот раз еще дальше от Рин. Джироламо долго двигал дверь к ней.

– Я могу двигать дверь сама, чтобы тебе не было трудно?

– Позже.

– Мы остановились…

Сгусток заискрился и зашипел.

– Раньше. Твои умения. Твоя сила. Теперь. Твоя кровь. Твоя сила.

– Вот оно что… Раньше ты мог научиться открывать дверь в непосредственной близости к источнику и быть сильным магом. А сейчас ты должен родиться выше экватора, чтобы быть сильным. Твоя дверь может открыться далеко от источника, потому что ты болен излишней леностью, но ты построишь себе огненный мост и прошествуешь к своей половине, полной силы. И как бы близко к источнику ни находился маг с плохой кровью, он проиграет магу с чистой. Так?