Наталья Федюшина - Страж сезонов

– У тебя есть зажигалка? ― спросила Фрида, когда села за барную стойку.

– Для вас что угодно, мадам, но лучше предложу чашечку кофе. Для твоей же пользы, ― ответил друг.

Он поставил перед ней чашку с дивными ароматными нотками ванили и персика. Любимый сорт Фриды. Она могла себе позволить его только здесь и за это ей было вдвойне паршиво.

– Опять не взяли? ― спросил Оливер, натирая полотенцем пустую чашку.

Вечером в кофейне почти никого не было. Фрида окинула уставшим взглядом зал и кивнула со словами:

– Кажется, меня прокляли.

– Да что ты. Неужели ты отказалась перевести старушку через дорогу?

– Хуже.

– Забыла при этом понести ее сумку.

– Очень смешно.

– Но ты ведь улыбнулась, ― ответил Оливер на бурчание.

– Мне нужно чудо, ― сказала Фрида, рухнув лбом на столешницу.

– Выходи за меня замуж, ― неожиданно предложил друг.

– Чего?! ― воскликнула Фрида, резко подняв голову. ― С ума сошел? У тебя температура? Ты точно хорошо себя чувствуешь? Не тошнит?

– Серьезно, Фрида, ― оборвал он ее монолог.

Оливер поставил чашку и отложил полотенце. Его ладони накрыли холодные руки. Девушка отдернула их, но друг не успокоился и произнес:

– У меня есть деньги. Женская часть половины города мечтает забраться ко мне в кровать…

– Ты преувеличиваешь, ― прервала его Фрида, удивленно изогнув бровь.

– Ничуть. Я решение всех твоих проблем. То чудо, о котором ты просила. Скажи всего лишь: «да» и сможешь дальше рисовать. Я куплю тебе новую мастерскую.

– Это уже слишком.

Фрида сорвалась со стула в попытке сбежать, но задела локтем чашку. Черная жидкость вылилась на босые ноги. Кофе не успело остыть. Девушка вскрикнула, наступив на белые осколки с коричневыми пятнами.

– Вечно с тобой так. Стой. Я принесу льда и аптечку, ― воскликнул Оливер.

– Я и так слишком долго пользовалась твоим гостеприимством. Пора это прекращать, ― сказала Фрида и побежала к выходу.

Нога горела от боли, а слезы душили, стекая по щекам. Девушка столкнулась с удивленной Никой.

– Смотри, куда летишь, ― воскликнула рыжеволосая, но Фрида ничего не ответила.

Она выбежала на асфальтную дорожку и быстро нашла свою развалюху среди прочих дорогих авто. Погони не было. Фрида вздохнула с облегчением. Кофейня должна была закрыться в десять. У девушки было два часа, чтобы собрать вещи и покинуть квартиру. Она нащупала на заднем сидении бутылку с водой и аптечку. К счастью, в последней была мазь от ожогов. Фрида обработала рану в спартанских условиях и завела мотор. Машина помчала через два квартала, прямо к зажиточной высотке. Лишь фонари освещали улицу, когда девушка надавила на тормоз, наехав на белую линию на парковке. Фрида даже не закрыла на замок дверь, когда выскочила из машины и побежала в сторону дома. Ночной город выглядел красиво с десятого этажа, но сейчас девушке было не до этого. Замок щелкнул, и запах ванили наполнил ноздри. Любимый аромат Оливера был повсюду в каждой комнате. Раньше Фрида тоже любила его, но сейчас ее тошнило только от одного упоминания о друге.

– Свадьба? С ним? Да никогда в жизни. Он ведь друг. Хороший, но друг, ― кричала в пустоту девушка, чувствуя на губах соленый привкус.

Она побежала в комнату и собрала в охапку все вещи. Пару маек, куртку и старые потертые джинсы. Нашла в ванне зубную щетку и в коридоре одну пару кроссовок. Одев их на босые ноги, Фрида оглянулась и почувствовала тупую боль в области груди. Ноющую и жгучую. Словно горячий кофе ошпарил не на ногу, а сердце. Теперь ей было некуда идти. Только машина и дорога. Домой она не собиралась возвращаться и под дулом пистолета. Вдруг взгляд задержался на газете. Ее край торчал из общего кубла вещей. Одежда полетела на пол. Фрида достала помятую бумагу и стала искать объявление. Она нашла его между предложением познакомится с очаровательным мужчиной и поиском сиделки. Все, как и говорил Оливер. Предлагалось жилье, еда и хорошая зарплата в обмен на уход за четырьмя пенсионерками. За те деньги, что предлагались, Фриде достаточно было проработать в этот месте всего лишь год. Этого вполне б хватило, чтобы купить новую мастерскую.

– Как они уживаются под одной крышей? ― спросила Фрида. ― Ну, опыт в этом деле у меня есть. Дед тоже был не подарок, но мы отлично ладили.

Мобильный телефон остался в машине. В районе, где живут богачи не было смысла переживать за свою развалюху, даже забыв ее закрыть среди ночи. Фрида сделала два шага в сторону кухни и наткнулась на стационарный телефон. Из трубки послышался длинный гудок. Она набрала номер и только потом вспомнила, что возможно уже поздно. На часах было почти девять. Хотелось бросить трубку, но мужской голос вовремя остановил.

– Слушаю, ― сказал незнакомец.

Фрида боролась с желанием бросить трубку и ответить тому, чей голос лишил ее дара речи. Он дурманил словно крепкий кофе и в то же время казался сладким, как сахарный сироп. Почему-то ей вновь захотелось его услышать, и Фрида спросила:

– Вам нужна сиделка?

– Да.

– Для четырех пожилых женщин.

– Именно.

– Когда можно приехать.

– Хоть сейчас.

Фрида посмотрела на объявление, в котором был адрес. Владелец даже не побоялся его публиковать в газете с тиражом более тысячи экземпляров. Это настораживало.

– Так вам разогревать ужин, мисс…

– Фрида. Просто Фрида. Без мисс.

– Мистер Клейтон Фостер.

– Что вы сказали?

– Так меня зовут. Каков ваш ответ, Фрида?

– На что?

– На мой вопрос по поводу ужина.

Фрида стояла словно завороженная чудным голосом, который лился из трубки, как музыка органа. Таинственная и беспощадная. Она бросила обеспокоенный взгляд на адрес. Название города показалось знакомым. Дед упоминал о нем пару раз и все хотел отвезти Фриду туда на выходные, но умер прежде, чем это случилось. Сердце сжалось в тугой ком при воспоминании о морщинистом лице и доброй улыбке. До Расл Томба было пол дня езды.

– Я буду у вас завтра к полудню, ― решилась все-таки Фрида.

– Хорошо, ― ответил незнакомец и бросил трубку.

Она нервно выдохнула. Отступать было поздно. Маленький винтик запустил механизм и отвертеться от него не было шанса. Фрида последний раз посмотрела на уютную квартиру.

«Пусть будет так. Мне больше нечего терять».

Извилистая дорога вела автобус через лес. Фрида прижалась лбом к стеклу, стараясь не думать о духоте и своем необдуманном поступке. Ей пришлось продать машину деда, чтобы расплатиться с долгами и купить себе билет. К счастью для нее, сосед Оливера давно хотел обзавестись еще одним антиквариатом в коллекцию. Он дал ей меньше, чем стоят золотые воспоминания детства, но этого хватило на самое необходимое. Девушка смогла купить билет на автобус, приличные джинсы и рубашку в стиле типичной домохозяйки. Это должно было понравиться пенсионерам, но не Фриде. Она бросила взгляд на серость и однотонность своего костюма и зацепилась за кулон. Он был единственным, что осталось в память о дедушке. Золотой полумесяц. Фрида никогда с ним не расставалась, как и с машиной. Чувство предательства застряло комом в горле. Большую часть вырученных денег она оставила в квартире Оливера на столе за радушное гостеприимство.