Наталья Федюшина - Страж сезонов

Остаток ― положила на депозит, надеясь, что он не понадобится. Брови Фриды сошлись на переносице от воспоминания поступка друга в кофейне. Она не была готова к такому повороту. Он разрушил все: многолетнюю дружбу, и ее единственный шанс встать на ноги самостоятельно. Теперь девушке требовалось помощь. Взгляд прошелся по глади стекла, высоким деревьям, которые подпирали окраину дороги и девушке. Фрида сильнее вжалась в окно. Она готова была поклясться, что видела незнакомку в белом платье, выходящую из лесной чащи.

Автобус проехал еще пару миль, помогая выкинуть видение из головы. Фрида успела расслабиться и откинуться на сидение, восстанавливая в голове попытки самобичевания, как вдруг водитель нажал на тормоза и открыл дверь. Фрида сидела ближе всех к выходу и сразу отвлеклась на парня, который вошел. Его лицо скрыла кепка, но ее привлекло не это, а сумка с разноцветными орнаментами. Она бы идеально подошла для художника.

– Можно присесть? ― неожиданно спросил незнакомец.

Фрида не сразу смогла ответить. Она посмотрела в салон. Мест действительно больше не было. Девушка кивнула после того, как смогла рассмотреть лицо. Острые скулы и узко посаженные глаза хорошо врезались в память. Она крепче прижала к себе рюкзак в виде синего мишки и легкую куртку.

– Едите в Расл Томб? ― спросил незнакомец, присаживаясь рядом.

Фрида вздрогнула, но кивнула в ответ.

– Я тоже. Кстати, меня зовут Дерек.

– А меня «Не желаю знакомиться», ― буркнула Фрида и отвернулась к окну.

– Значит, колючка. Ну да ладно. Придеться слушать музыку.

Дерек вытащил из кармана телефон и сунул в ухо наушник. Из него послышался легкий рок. Фрида не знала, что за песня играла, и не горела желанием узнавать музыкальные предпочтения незнакомца. Она снова уткнулась лбом в стекло. Ей было страшно. Пугала неизвестность и то, что ждет ее в новом городе вдали от всех знакомых лиц. Фрида всматривалась в кору деревьев и колыхающиеся на ветру листья, когда увидела ее. Незнакомка с черными как смоль волосами отодвинула ветку и посмотрела на Фриду. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди от безумного взгляда со смесью жестокости. Лицо девушки казалось бледнее молочной пены. На ней было тонкое летнее платье на широких бретельках, полы которого ― изодраны и в грязи. Она подняла руку, словно звала Фриду за собой. Солнце зашло за облако. Фрида обернулась, надеясь, что кто-то из пассажиров тоже увидел незнакомку, но в салоне никто не закричал и не тыкал пальцем в сторону леса. Она вновь посмотрела в окно, но под деревом уже никого не было. Внутри что-то щелкнуло, и дверь автобуса захлопнулась. Водитель направил транспорт дальше по дороге. Фрида сильней прижала к себе вещи, чувствуя, как по телу расползается могильный холод. Она была уверена, что видела незнакомку, но не хотела в это верить. «Соберись, Фрида», ― пронеслось в голове. Девушка пыталась унять дрожь и плохое предчувствие, которое нарастало с приближением города.

Остаток пути никто не приставал с вопросами, и незнакомки в изодранном платье больше не мерещились. На часах в телефоне было одиннадцать, когда водитель повернул влево и показалась надпись «Добро пожаловать в Расл Томб». Она стояла на окраине дороги и встречала всех гостей выцветшей краской. На четырех длинных досках позади букв было нарисовано дерево, похожее на яблоню. Первый попавшийся дом оказался с камышовой крышей. Девушка поморщилось от мысли в какой дыре придеться жить. За ним виднелось еще пара домиков. Чуть ниже ― квадратный загон, сложенный из камней. Рядом послышалось объяснение женщины своей соседке, что сооружение называется Фурт. В него загоняли животину, которая отбилась от стада и требовали денег с хозяина, когда он за ней приходил. Фрида не придала этому большого значения и засунула телефон обратно в карман. Лес быстро кончился, и она увидела дома. Первый из них справа принадлежал доктору. Об этом сообщила все та же женщина. Оградка скрылась под сочной листвой, а сам дом манил ярким желтым цветом.

Улица вывела автобус на главную ― рыночную площадь. В центре ее возвышалось необычное сооружение в виде крытой веранды со столбом посередине и с высокой пирамидальной крышей. Рядом с ним стояло еще более озадачивающее строение.

– Это Батен Кром. Использовалось оно для того, чтобы слезть с коня или наоборот залезть, ― сказал все тот же женский голос.

«Словно на экскурсии побывала», ― подумала Фрида, рассматривая куда ведут две других улицы, кроме той, по которой они въехали в город.

Люди пожилого возраста стали медленно продвигаться к выходу. Девушка решила подождать, пока все покинут автобус, чтобы не толпиться на узком проходе. Пока транспорт искал место, где остановиться, за окном мелькали двухэтажные постройки. Жилые дома тесно переплетались с маленькими магазинчиками. Город казался не сильно оживленным. Автобус остановился напротив банка возле необычного сооружения в центре площади.

– Приехали, ― крикнул водитель. ― Выходите по одному. Не переживайте, всех выпущу.

Фрида нервно сглотнула. «Вот и все», ― подумала она, наблюдая как автобус медленно пустеет. Она обвела взглядом пассажиров, которые топтались на месте, и только тогда увидела, что ее сосед спит. Кепка съехала на глаза, а в наушниках до сих пор играл рок. Фрида толкнула Дерека в плечо.

– Что? Что случилось? ― затараторил он от неожиданности.

– Приехали, ― коротко бросила Фрида и направилась к выходу.

– Может пообедаем?

– Не думаю, ― ответила она и юркнула в открытую дверь.

Фрида постаралась как можно быстрее исчезнуть с зоны видимости и спряталась за колонной возле здания банка. Дерек вышел не сразу. Фрида уже подумала, что он растворился в воздухе, как увидела знакомую кепку и прижалась к холодному бетону. Сердце бешено заколотилось, собираясь выпрыгнуть из груди. К счастью, Дерек пошел в другую сторону, и она облегченно вздохнула. Обрывок газеты с объявлением был на дне рюкзака. Фрида достала его, чтобы напомнить себе адрес. Легче было спросить у прохожих, где находится указанный дом. Дверь за спиной хлопнула, и Фрида резко обернулась. Из здания суда вышел мужчина. Он достал из кармана пачку сигарет и подкурил. Девушка облизнула пересохшие от волнения губы, и уняла желание попросить одну для себя. «Бабушкам точно не понравится, если я буду пахнуть табаком», ― подумала она и пошла навстречу незнакомцу.

– Извините, не подскажите, где находится этот дом? ― спросила Фрида, показывая объявление на обрывке газеты.

– Конечно, ― ответил мужчина с характерным акцентом. ― Что там у тебя?

Он взял протянутое клочок бумаги и прошелся взглядом по печатным буквам выделенным жирным шрифтом. Цвет лица незнакомца быстро изменился, словно краски заменили на чисто белый в зеленую крапинку. Фрида впервые видела такую реакцию на клочок бумаги. Словно звоночек зазвенел возле уха, когда незнакомец вернул обрывок газеты и кинул сигарету под ногу, затушив краем ботинка.