Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

«Byte» оказался их добрым другом — непосредственным, общительным, в какой-то степени восторженным. Он перенял атмосферу еженедельников для любителей электроники и говорил непосредственно с людьми, собиравшими, покупавшими или страстно желавшими иметь собственные компьютеры. Это был правильный рецепт, и «Byte» имел повсеместный успех.

Вэйн Грин напал на золотую жилу и был этим очень доволен. Но существовала одна проблема: он не являлся владельцем компании. Официально она принадлежала Виржинии, с которой Грин целых 10 лет как был разведен. Так получилось из-за юридических затруднений Вэйна: он обвинялся в уклонении от уплаты налогов, имелись к нему и другие претензии. «Юристы посоветовали мне учредить новый журнал как отдельную корпорацию, чтобы акционерный капитал находился в чьих-то руках отдельно от других активов, пока эти тяжбы не будут разрешены», — объяснял Грин. В итоге он доверил «Byte» Виржинии.

Неприятности начались почти сразу же. У Хелмерса, безусловно, было хорошее чутье на запросы любителей компьютеров, но и Грин имел многолетний опыт издания успешных журналов. Он был убежден, что знает, как их нужно делать. Его насторожило, что Хелмерс увеличивает количество материалов о новинках техники, постепенно превращая «Byte» в подобие бюллетеня для знатоков.

Грин толкал Хелмерса на упрощение содержания, чтобы расширить аудиторию, но тот не поддавался. А после успешного первого номера оппозиция — Карл и Виржиния — вытеснила Вэйна из журнала и приняла издание «Byte» на себя. В январе 1977 года у «Byte» было уже 50 000 читателей, и он стал лучшим микрокомпьютерным изданием. В своей сфере по показателям роста его можно было сравнить с «Scientific American», по популярности — с «The Village Voice» в эпоху газетных сенсаций, а его стиль напоминал собрания компьютерных фанатов из Homebrew.

Хелмерс остался редактором журнала и совладельцем компании, которую они с Виржинией в конце концов продали информационному гиганту McGraw-Hill в апреле 1979 года.

Вэйн Грин успокоился ненадолго. В августе 1976 года он побывал на многих предприятиях по производству компьютеров в поисках поддержки своего нового журнала. Грин хотел назвать его «KiloByte», но издатели «Byte» заявили, что предъявят иск в связи с нарушением авторского права. Возможно, это не было безосновательным заявлением, так как Грин везде рассказывал, что целью его нового издания будет «убить «Byte». В конце концов он окрестил свой журнал «Kilobaud».

«Kilobaud» стал расширением регулярной компьютерной рубрики под названием «I/O» (ввод/вывод), которую Грин вел на страницах «73». Новое издание старалось достичь идеала Бэйна Грина и было обращено, в первую очередь, к потребителю. Грин горевал, что «Kilobaud» так и не догнал «Byte» по тиражу или объемам рекламы, но тем не менее журнал имел явный успех.

Грин внимательно следил за развитием рынка. Когда он основал «Kilobaud», почти все его читатели были любителями, то есть людьми, не сомневавшимися в устройстве собственных машин и не раздумывавшими перед употреблением паяльников для их изменения. Где-то к 1980 году Грин выделил новый тип любителей: тех, кто с удовольствием работал на компьютерах, но избегал их разбирать и налаживать. Именно поэтому Грин переименовал свой журнал, чтобы увеличить его привлекательность. Он назвал его «Microcomputing». Приблизительно в это же время он основал еще один журнал — «80 Microcomputing» (позже названный «80 Micro»), рассчитанный на пользователей модели Radio Shack TRS-80. Позже Грин представил и другие издания, еще более ориентированные на потребителя.

Хелмерс же и его преемники в «Byte» годами вели этот журнал к высокому техническому уровню. Карл Хелмерс видел тройную цель ранней периодики: экономическую, просветительскую и социальную. Журналы определяли рынок, распространяли важную информацию и способствовали сплочению энтузиастов компьютеров. «Питерборо, в котором я живу, — маленький город. Но он сжат географически», — сказал Хелмерс. И в маленьком городе, где каждый знает каждого, новости распространяются почти с такой же скоростью, как и происходят. Примерно так же и каждый новый человек, и каждое событие становились известны узкому кругу любителей компьютеров, где бы они ни жили. И способствовали этому именно журналы.

С Хелмерсом был полностью согласен еще один видный представитель издательского племени Джим Уоррен. Уроженец Калифорнии, Уоррен вырос в Техасе, где учился пять лет математике. Затем он переехал в Сан-Франциско и еще пять лет преподавал в колледже Нотр Дам, католического учебного заведения в Белмонте, на севере Силиконовой Долины. В это время Уоррен любил устраивать у себя дома вечеринки с нудистами. «Все было очень прилично с точки зрения морали, за исключением того, что на людях не было никакой одежды», — вспоминал он.

Журналу «Playboy» удалось сфотографировать все это, разразился скандал, и Уоррену заявили, что его поведение причиняет ущерб репутации католического колледжа. Джим в ответ на предложение уйти только пожал плечами. «В этом ужасном мире должны быть более интересные места работы, чем это», — подумал он.

Уоррен размышлял над тем, что делать дальше, когда друг посоветовал ему попробовать себя в программировании. «Тебе это подойдет», — уверял он его. Так Уоррен начал разрабатывать программы в Стэнфордском медицинском центре. Новая работа ему понравилась.

В начале 70-х годов Стэнфордский медицинский центр являлся еще и базой для Стэнфордского открытого университета, в котором преподавание велось нетрадиционными методами, что Уоррену было очень по душе. Скоро он стал исполнительным секретарем и редактором еженедельника университета, выполняя при этом различные консультативные работы. Здесь он и встретил Боба Альбрехта и Денниса Эллисона.

Как раз в это время появился Altair, а вслед за ним и Бейсик Гейтса и Аллена. Боб Альбрехт, толстеющий на пиве с пиццей, если он не был занят игрой в теннис или подстрекательством подростков к использованию компьютеров, и Деннис Эллисон, преподаватель компьютерного обучения в Стэнфордском открытом университете, начали искать пути применения своего опыта в деле распространения информации о компьютерах. «Byte» дебютировал в сентябре 1975 года и публиковал статьи о проектах аппаратного обеспечения компьютеров, но еще не существовало журналов о программном обеспечении. Вот почему подготовленный друзьями номер еженедельника «People’s Computer Company» сразу привлек внимание. Дик Виппл и Джон Арнольд из Техаса выслали «РСС» длинный список кодов сокращенного варианта Бейсика, усовершенствованной версии, которая была разработана для машин с ограниченной памятью и занимала в ней всего 2 Кб. Эллисон решил опубликовать труд Виппла и Арнольда в трех номерах «РСС», чтобы любители компьютеров получили необходимую информацию.