Радзивилл Ежи - Штернхафен

— Ночуем здесь. Тут придется пробираться по всем этим дорожкам. Выходной портал аж в трех километрах туда, — он взмахнул на далекий берег.

Костер развели из найденных обломков дерева на ржавом дырчатом железном листе мостков. Получилось довольно неплохо — зола ссыпалась вниз, в воду. Анни сварганила привычную похлебку, Теги прогуливалась в пределах видимости. Изучая непривычную обстановку, Джей и Март приготовили ночлег. Когда все было готово, Март отошел подальше за хижину отлить, и обнаружил там лифт на верхний ярус. К его большому огорчению, подъемник работать не захотел, лишь грустно грюкнули где-то вдалеке железки.

— Если бы я так не устал, то полез бы его чинить! — возбужденно сказал Мартин, — Кто его знает, что там, наверху?

— Вот именно, кто его знает? — буркнула Анни, — Нет уж, раз там не находится наш выходной портал, то не лазь никуда. Ты мне дорог, как память. Не забывай, что чинить других у нас можешь только ты.

Вечерело. Здесь царила полная тишина, лишь издалека, от морского залива, доносился слабый, ритмичный шум прибоя.

Они уже привычно устроились возле костра. Сенсор показывал примерно одну муху на кубический километр объема. Ночью Мартину приснилась почти обнаженная девушка, привлекательная, если бы не покрывающая каждый квадратный сантиметр кожи татуировка в виде всевозможных спиралей. Она наклонилась над ним, рассматривая парня с полуулыбкой.

— Кто ты? — спросила она. Март обратил внимание, что ее губы не шевелятся.

— Инженер. Мое имя Мартин.

— Что ты здесь делаешь?

— Вообще-то сплю, — с неожиданным даже для самого себя раздражением сообщил он, — Отдыхаю перед дальнейшей дорогой.

— Далек ли твой путь, Мартин? — спросила она. Теперь Март видел, что сквозь девушку немного просвечивает немудрый интерьер свайного домика.

— Да, боюсь, что далек, — буркнул он, — У тебя дело или просто любопытно?

— Если ты занят важным делом, то я не буду мешать твоему отдыху, — вздохнула она, — Однако, может быть, когда ты завершишь свои дела, ты вернешься сюда? Мы стали бесплотными существами, но зависим от наших машин. Мы могли бы хорошо заплатить тебе за работу, инженер Мартин, если бы ты починил то, что сломалось. Иначе мы начнем гибнуть. Через несколько столетий мы начнем умирать.

— То есть, у меня есть еще немного времени? — хмуро буркнул Март, — Хорошо, фройляйн, ваша заявка принята. Она будет выполнена в порядке очередности. Сразу после того, как мы справимся с поставленной перед нами задачей.

— Она так важна? — спросила девушка. Март обратил внимание, что ее одежда состоит из коротенькой маечки, расшитой бисером, и необычных, асимметричных штанов, одна штанина которых кончалась выше колена, другая же была полной длины. На ногах девицы имелось призрачное подобие полусапожек.

— Да, она очень важна, — кивнул Март, — Важнее у меня в жизни ничего не было. А теперь, прости меня, дай мне выспаться. Я уже понял, что ты меня разбудила.

— Ты обещал, — кивнула девица, — Спи, Мартин, я запомнила твое имя.

— Если на то пошло, как зовут тебя? — спросил Март, устраиваясь поудобнее.

— Минори, — улыбнулась она, — ты мне понравился, Мартин.

— Спокойной ночи, Минори, — Март решительно закрыл глаза, проворчав, — У меня есть еще сотня лет, чтобы решить вашу проблему. Если я доживу.

— Я пригляжу за тобой. Доброй тебе ночи, Мартин, — прошелестела девица и Март решительно заснул.

46.

"Квадрат — Треугольнику.

Что еще за привидение? Какой с него нам прок?!"

"Треугольник — Квадрату.

Группу решено усилить. Призрак направлен как ваша разведка."

"Квадрат — Треугольнику.

Принято, хоть и не одобряю."

47.

Утром он рассказал эту историю, как курьез, но Джей слушал его очень хмуро:

— Чему ты радуешься? Разумная форма жизни проходит к нам, делает, можно сказать, все, что ей взбредет, а ты, специалист по сигнализации, рассказываешь все это в качестве анекдота? Почему не сработал сенсор?!

— А он не счел Минори враждебной формой жизни, — сказала рассматривающая записи сенсора Анни, — Более того, она здесь зафиксирована, как одна из НАС! Кто-то включил эту дамочку в нашу команду! Причем заранее. Джей, это твоя идея — укомплектовать штат смазливеньким привидением?

— Нет, — коротко отрубил Джей. Прикрыл глаза, просматривая сообщения.

Сказал уже мягче:

— Мне не нравится эта идея. Я вообще не люблю, когда кто-то другой решает за меня. Всё же... нам придется смириться. Я только что получил сообщение. Она идет с нами. Конечно, возможности Минори невелики. Она не боец, не хакер. Не инженер. Она специально выведенный разведчик и контактер с особыми свойствами.

— Специально выведенный! Паноптикум уродов пополняется, — чихнула Теги, — А мне она нравится.

— Нравится?! — брови Анни взлетели вверх, — Теги, что с тобой?

— Учусь лгать, — коротко пояснила псевдособачка, — Оказывается, это не очень сложно. Всего-то снять один-единственный блок с сознания. Она идет сюда.

— Анни, не переживай. Плохому мы Теги научим, — фыркнул Джей.

Остальные повернулись и увидели полупрозрачный силуэт, летящий над водной гладью к настилу, где собрались все остальные.

— Я поведу вас, — сообщила Минори, — Мне сказали, что я должна сопровождать вас. Но сначала вы должны, как мне сообщили, собрать образцы останков ваших, которые здесь погибли.

— Сколько и где? — хмуро обронил Джей. Минори посмотрела на него:

— В нашем мире погибло девять существ. Я покажу вам, где это.

— Если недалеко, мы с тобой и Мартином можем сходить втроем, — предложил Джей. Минори кивнула:

— Хорошо. Вам ничто не угрожает, если вы будете следовать моим советам. Здесь много ловушек. Когда мы совершали переход в состояние энергетических существ, то заранее побеспокоились о возможных грабителях. Впрочем, наша история достаточно скучна для чужих... Как ни странно, именно грабителей оказалось немного. Большинство чужих сразу шли в портал. Кратчайшей дорогой. Они совсем не обращали внимание ни на нас, ни на наши механизмы. Вы готовы?

— Да, — буркнул Джей. Март просто кивнул, закончив проверять экипировку и одновременно торопливо допивая поданную Анни кружку чая. Анни тем временем соорудила по паре бутербродов и сунула каждому из них:

— Держите на всякий случай.

Минори уже плавно летела над мостком. Джей и Март поспешили за ней. В третьем по счету домике Минори указала на пульт с солидными рычагами:

— Поверните крайний вниз.

Лязгнуло железо, зашумела вода, и Март увидел, как уровень грязной жидкости под решетчатым полом понижается. Через пять минут они увидели, что под полом хижины находится глубокая вертикальная труба. Вниз от решетчатого пола вела осклизшая, ржавая лестница.