Радзивилл Ежи - Штернхафен

Отдохнув, переночевав все там же, утром они ринулись в портал бодро. С той стороны их встретила заснеженная тундра. Снегу оказалось примерно по пояс, выходной портал — в километре с хвостиком, так что очень быстро все, кроме Минори, застучали зубами на десятиградусном морозе и были несказанно рады вынырнуть на пустой летний песчаный пляж.

— Распаковываем лодку, — сказал Джей, — Предстоит поплавать. Перед нами та самая Великая Река, о которой упоминалось в путеводителе. К счастью, погода нынче не подкачала.

Минори с восторгом увидела, как из двух небольших свертков надули похожие на стручки семиметровые поплавки, соединили их вырубленными на месте жердями, натянули сетчатый настил — и меньше чем через час получили приличное для реки суденышко. Погрузив на него Теги и пожитки, Анни, Джей и Март оттолкнулись от берега.

— Что гласит ваша карта? — заинтересовалась Минори.

— Шестьдесят километров вниз по течению, — ответил Март, работая грубым шестом. Группа дружно выводила суденышко подальше от берега, на стремнину.

Противоположный берег терялся в синей дымке.

— Вот это — речища! — вздохнула Анни, — Может, развернем прямо здесь палатку?

— А что. Идея хорошая, — заулыбался Март, — Один рулит, двое могут и поспать.

— Я могу подежурить, — вызвалась Минори, — Я все равно сплю очень редко.

— Не возражаю, даже помогу поставить палатку, — ухмыльнулся Джей, — Рулим по три часа. Март, ты как — быть первым рулевым?

— Да нормально. Это не тележки по камням таскать, — пожал плечами Март, — Ставьте и дрыхните. Джей, ты, наверно, будешь вторым?

— Ну, тогда я — третья, — рассмеялась Анни, уже доставая палатку.

Шестьдесят километров они преодолели к вечеру. Во второй половине дня поднялся встречный ветер, так что палатку пришлось свернуть и встать на шесты всем троим. Все же к закату группа находилась возле портала, расположенного в береговой скале.

— Где заночуем? — склонила голову набок Анни, рассматривая густые прибрежные заросли.

— За порталом, — хмыкнул Джей, подавая Мартину последнюю тележку с настила и слезая сам, — Так надежнее.

— А эта ваша чудная лодка — вы что, бросаете ее здесь?

— Она нам больше не понадобится, — хмыкнул Джей, — Лишнее время сворачивать и лишний вес — тащить ее дальше.

— Жалко, — тихо прошелестела Минори, смотря, как лодка, которую теперь никто не удерживал, с тихим плеском отошла от берега и поплыла себе по течению.

Джей просто вошел в портал. За ним последовала Анни и Теги. Март ощутил прикосновение девушки — призрака. Минори последовала в портал с Мартином.

Они оказались в уютной ложбине между холмов.

— Ставим палатку, — осмотрев окрестности с невысокого холма, кивнул Джей, — Кажется, здесь хорошее место. Вот только с дровами сложно.

— Один вечер можно и без горячего, — примирительно сказал было Март, и вдруг увидел, как Анни и Теги исчезли в портале. Джей свирепо выругался:

— ... Что за самодеятельность?!

Они появились через три минуты, неся: Анни — охапку хвороста, Теги — длинную сухую ветку.

Оправданий Джей и слушать не желал. Он орал и ругался последними словами на разных языках без перерыва минут десять, потом махнул рукой, отвернулся и сел на вросший в землю окатыш.

Анн давно развела костер, С Мартином установила палатку, почти приготовила пищу — Джей упорно сидел спиной ко всем. В конце концов к нему, понурясь, подлезла Теги.

— Это я ее подбила, — призналась она.

— Нас так мало, — укоризненно проворчал Джей, взяв псевдособачку на руки, — Нас всего ничего. Мы не можем позволить себе такой роскоши — рисковать впустую.

50.

"Двадцать второй — Третьему.

Группа Дорко обнаружена!

Они уже у портала Тайку — Мабуза!!!"

"Тридцать третий — Третьему.

Портал Мабуза — Грабар подготовлен к взрыву."

"Третий — Тридцать третьему.

Взорвать портал Мабуза — Грабар."

"Тридцать третий — Третьему.

Принято — взорвать портал Мабуза — Гра..."

51.

Только после ужина Джей перестал ворчать. Напившись чаю, они сидели у костра, как вдруг в тихом воздухе повисло — нет даже не движение, а мгновенный намек на толчок. Минори вдруг пошла радужными волнами и чуть слышно застонала.

— Впереди произошло что-то очень плохое, — прошептала она.

Все же ночь они проспали спокойно. Перекусив, свернув лагерь, двинулись дальше.

Вынырнув из портала, они сразу поняли — вокруг действительно все не так. Перед ними расстилалась оплавленная, зеркальная черная гладь стеклянной плоскости, занимающей всю бывшую долину десяти километров в поперечнике. Над головой стояли черные тучи, в воздухе кружился мелкий серый пепел. Резко, удушливо пахло дымом большого лесного пожара .

— Радиация? — испуганно спросил Март.

— Семь микрорентген в час, — успокоил его Джей, наклонился, потрогал темное зеркало, — Градусов двадцать. Совсем недавно рванули. Наверное, прошлой ночью.

— Это ту аэмвэшку бабахнули? — дошло до Мартина. Джей кивнул:

— Похоже, что и не одну. Кажется, мы кому-то сильно мешаем. Выходной портал отсюда уничтожен. К счастью, хотя бы входной уцелел, — Джей погладил оплавленный камень, — Хорошо, что они были далеко друг от друга.

— Что же делать? — хмуро спросила Анни, мрачно оглядывая стеклянную равнину.

— Думать, — буркнул Джей, — Думать.

Он прикрыл веки, работая со схемой. Остальные присели на корточки. Несмотря на фоновые отсчеты радиации, оставаться в оплавленной чудовищным взрывом котловине не хотелось никому.

— Ладно, — пробурчал Джей, — Не хотите по-хорошему — будем играть по-плохому.

Перед группой засверкал желтый световой столб. Джей кивнул на него:

— Анни и Теги, затем Март и Минори, я замыкаю. Только никакой отсебятины, девицы! Впрочем, это же касается и Мартина.

Выйдя из светового столба, они честно дождались Джея, при этом только глазели вокруг. Глазеть было на что — группа оказалась на неосвещенной аллее посреди шумов ночного города.

— Джей, где портал? — напряженно спросила Анни.

— Я еще работаю над этим, — угрюмо буркнул Джей, указал рукой, — В разумных пределах. Примерно километр туда. Оттуда выберемся в более — менее безопасное место. Пошли.

Им понадобилось пятнадцать минут, чтобы пройти по темным аллеям к выходному порталу. Напряженные нервы звенели, как струны всякий раз, когда группу освещали отблески огней недалеко проезжающих экипажей. Видимо, здесь было достаточно поздно для прохожих. Группа спокойно вошла в портал на торце сорокаэтажного дома.

— Уф! — только и сказала Анни, проверяя по карте — схеме их нынешнее положение, — Нет худа без добра! Мы провалились на целый уровень вниз! И идем почти точно — до трассы всего четыре портала! Сейчас нам в левый, верно?