Радзивилл Ежи - Штернхафен

Джей молча полез под куртку, доставая запрещенный галактическим законом биоинтерфейс.

По мере закачки дешифрованной информации в сознание лицо Джея становилось все мрачнее.

— Что?.. — начал было Март, но осекся под угрюмым взглядом старшого команды.

— Вот оно что, — прошептал Джей, усаживаясь за стол и наливая себе полный бокал бренди, — Вот, значит, как оно на самом деле. И нас использовали вслепую!

— Очевидно, опасность утечки признавалась чрезмерной, — обронил Зет.

— Да что мы можем! С ЭТИМ сделать!!! — выкрикнул Джей, схватил бокал и залпом выпил, — Что мы можем?! Март, прости, что я тебя в это втянул. Мы в полном дерьме. Черт возьми, кому-то потом придется крупно извиняться перед каждым из нас!

— А если подробнее? — нахмурился Мартин.

— Некто хочет разрушить Сеть. Механически разрушить. Конечно, те машины, на которой она стоит, разрушить трудновато, хоть из пушек по ним стреляй... Так вот для чего потребовались тактические боеприпасы из антиматерии!!!

— А я все думал, зачем их тащить в прошлое, — признался Мартин. Джей кивнул, вытер испарину, бисером проступившую на лбу:

— Я тоже. Более того, похоже, перед нами стоит похожая задача. Иначе зачем бы мне приказали прихватить с собой вот это...

Он достал из нагрудного кармана знакомый коричневый цилиндрик.

— И ты даже не сказал нам, что тащил с собой... — Март с болью посмотрел на Джея, — Мы в любой момент могли просто испариться при дефекте пятикилотонной боеголовки?

— Не одной, их два десятка, — устало буркнул Джей, — Думаешь, что мне понравился приказ тайно от вас взять ЭТО с собой? Думаешь, что я не ломал мозги, что именно мы должны будем взорвать при помощи ста килотонн химического эквивалента?

В мастерской повисла тишина. Джей рассеянно повертел в пальцах боеголовку и сунул обратно в карман. Затем хмыкнул, пожал плечами, снова достал и водрузил в центре стола.

— А где остальные? — заморгал Март.

— В моей тележке. Могу принести и декорировать ими наш стол. Я бы с радостью ими не пользовался, но теперь ясно, что без них нельзя.

— Можно немного подробнее? — очень вежливо поинтересовался Зет.

— Дело непростое, но я постараюсь в двух словах, — вздохнул Джей, вертя теперь в пальцах пустой бокал, — Значит, так... Все мы читали эти бредовые романы о безумных машинах, жаждущих поработить людей. Когда-то эта тема бог весть отчего считалась ужасно эффектной. Все мы знаем, что безумными бывают люди, но не машины. В механические мозги встраивают множество всяких защит. Очевидно, под действием все тех же романов. В общем, мы накаркали на свои головы. Одна из машин вышла из-под контроля, ее отключили от Сети, естественно, вступил в действие резерв, и все такое. Когда машина обнаружила, что она в состоянии функционировать в режиме "невидимки", то решила произвести необратимое изменение в структуре Сети — создать свое маленькое Мироздание, взорвав четыре другие связанные с ней машины.

— Но зачем? — открыл рот Март. Джей усмехнулся, пожал плечами:

— Хотел бы я знать. Может, она просто устала работать. Решила, так сказать, выйти в отставку. Будет возможность, можешь попытаться спросить у нее. Правда, я бы не советовал — уж твою личность она взломает запросто. Люди, которые проходили через Портал в твоем мире, почти все они не могли избежать искушения обследовать парк, куда попадаешь из Лабиринта. Помнишь черный крутящийся над такой же черной плитой тетраэдр, который нашла в зарослях Теги? Вот он и обеспечивал взлом сознаний тех несчастных, которые искали в парке ценности. Таким образом, эта машина получила первых, столь ей необходимых слуг. Они восстановили и создали других.

— Восстановили? Значит, вот для чего потребовался дорогой и сложный инструмент? — ухватился за что-то понятное Март. Джей кивнул головой:

— Для этого тоже. Не нравится мне все это. Чем дальше мы залезаем, тем хуже все оборачивается. Я-то думал, взорвем портал-другой да и все дела. Порталы хоть не препятствуют. Им-то все равно, будут они существовать дальше — или нет.

— Я обдумаю все это, — пообещал Мартин, — Пока достаточно информации.

Зет воспользовался паузой и приглашающе наполнил бокалы.

— Вовремя, — шумно отряхиваясь в дверном проеме, заявила Теги, — Я должна предупредить, что меня послали парламентером. Если Мартин не появится в ванне в течение пяти минут, то Анни ныряет в воду. Надолго. То есть как минимум до утра.

— Мумну, — кивнул с набитым ртом Март, проглотив кусок, добавил уже понятно, — Бегу. Думаю, с моей стороны не будет большим хамством прихватить бокал с напитком и посмаковать его, лежа в ванне?

— Да на здоровье! — рассмеялся Зет, — Я тоже иногда так роскошествую.

Теги подвинулась, пропуская инженера. Через несколько секунд в дверях появилась немного расстроенная Анни:

— Неправильные мне достались мужики, — пожаловалась она, подойдя к столу, — Другие бы сели за стол, и пока все не выпили бы — навряд ли вспомнили про помывку.

— Ничего, — утешил ее Джей, — Что Март, что я вряд ли сочтем возможным занимать удобства более двадцати минут подряд. Это хороший компромисс — ты мало ешь, еще меньше пьешь. Поэтому совершенно спокойно нырнешь в ванну, а мы, чистые и гладкие, будем в это время степенно обсуждать наши скучные мужские дела.

— Джей, — укоризненно покачала головой Анни, — У других, что же, возможно, что дела и скучны. Но чтобы у ТЕБЯ — прости, в такое я не поверю.

— Сплошная подозрительность, — вздохнул Джей, — Анни, может быть ты спросишь у Зета, упоминалось ли вообще твое имя?

— Заговорщики, — буркнула девушка, — За что пьем, за удачное завершение дела?

— За такое — прости, рановато, — покачал головой Джей, — Самое серьезное еще и не начиналось. Пусть скажет хозяин.

— Предлагаю выпить за присутствующих здесь дам, — галантно склонил в сторону Анни седую голову Зет, — Дамы редкие гости в моем холостяцком обиталище.

— Ничуть не возражаю, — в тон Зету кивнул Джей, поднимая бокал.

— А это что такое? — заинтересовалась Анни коричневым цилиндром.

— Пожалуйста, не трогай, — несколько нервно сказал Зет, — Это тактический боеприпас на основе антиматерии. Еще подобная вещь используется в мощных импульсных гравитационных излучателях как компактный, мощный источник энергии.

— Так вот о чем идет у вас мужской разговор? — Анни недоуменно подняла бровь, — Это наше или Зета?

— Наше. А что? — покосился на девушку Джей, — Бренди уже начинает согреваться. Пора пить.

— Хорошо, — Анни покачала головой, — Поговорим позже. Значит, за дам?

Джей кивнул, они осушили бокалы, а Теги из-под стола промычала с набитым ртом:

— Как известно, дамы делятся на дам, "не дам", и "дам, но не Вам". Я отношусь ко второй категории.