Андрей Левин - Желтый дракон Цзяо [другая редакция]

— Вы не обратили внимания, на какой странице был открыт альбом? — спросил Ло, понимая, однако, бессмысленность своего вопроса.

— Нет. Потом я подумала, что она рассматривала фотографин Сукхит… после того, как узнала о кораблекрушении.

Госпожа Сюэ разыскала среди общей кучи фотографию мужа Лей Чжи и подала Патрику. Со снимка на инспектора смотрело одутловатое лицо пожилого человека с родинкой между бровями. Родинка была величиной с рисовое зерно.

— А более ранних фотографий нет?

— Я не знаю. Я никогда не смотрела этот альбом.

Госпожа Сюэ захлопнула его и начала листать сначала.

— Это наши родители… Это я и Лей, когда мы ходили еще в школу…

Женщина подолгу и задумчиво рассматривала каждую фотографию, словно возвращалась в молодость. По ее лицу порой пробегала грустная тень воспоминаний. Ло терпеливо ждал.

— Вот, наверное, он… Да. Такая же родинка на лбу… Как он сильно изменился с тех пор. Ничего общего. Только родинка. Странно. У меня почему-то такое впечатление, словно я смотрю на этот снимок не в первый раз…

Госпожа Сюэ, посмотрите внимательно на эту фотографию. Она вам никого не напоминает?

Но женщина уже и без слов Патрика напряженно вглядывалась в снимок, наморщив лоб. Ее дрожащая рука потянулась к приоткрытому рту. Она медленно перевела недоумевающий, потерянный взгляд на Ло, на Прадерма, словно искала объяснения и поддержки. Опять опустила взгляд на фотографию и вдруг закрыла лицо руками, издав клокочущий, захлебывающийся звук.

— Кого вам напомнила эта фотография, госпожа Сюэ? — повторил свой вопрос Патрик.

— Нет, не может быть, — почти беззвучно прошептала женщина, не отнимая рук от лица. — В порту Шан Чу снял очки, чтобы протереть их, и его лицо… я видела его так близко… Нет, не может быть! Это… Леунг, сын сестры…

Она схватила стакан с водой и стала пить большими судорожными глотками. Поставила стакан и снова закрыла лицо руками.

— О, ужас! — запричитала она, горестно раскачивая головой. — Бедная, бедная Лей! Как мне тебя жаль! Пережить такое! Лучше бы ты ничего не знала!

Она повернула заплаканное лицо к Патрику.

— Но зачем, зачем этому негодяю понадобилось, чтобы Леунг женился на собственной сестре?!

— Очевидно, он состоит в шайке, которая занимается кражей девушек и продажей их в публичные дома, — ответил Патрик.

— Н-не понимаю, — сквозь слезы проговорила госпожа Сюэ.

— Есть банды, которые занимаются такой торговлей, — объяснил Патрик. — Но поскольку нелегально перевезти человека через границу не так-то просто, банды вербуют молодых людей. Те приезжают в какую-нибудь страну, соблазняют девушек, женятся на них и увозят якобы к себе на родину. Ну а дальше…

Патрик сделал выразительный жест рукой.

— Какой ужас! — прошептала госпожа Сюэ, глядя на инспектора широко раскрытыми глазами. — Этот подлец погубил Леунга! Заставил его заниматься таким грязным делом! Подстроил так, чтобы он продал родную сестру в публичный дом! Изверг! Исчадие ада! Как только Земля может носить таких людей!

Ло молча смотрел на несчастную женщину и испытывал чувство неловкости, словно он был виноват в случившемся.

— Нет, это лучше, что они оба погибли — и Леунг, и Сукхит! — воскликнула госпожа Сюэ. — Лучше умереть, чем жить подлецом и проституткой!

«А я совсем не уверен в том, что они утонули», — подумал Патрик, но промолчал.

— Вы найдете этого мерзавца?! — госпожа Сюэ умоляюще посмотрела на Патрика, потом перевела взгляд на Прадерма. — Скажите, вы найдете его?

— Это моя работа, — угрюмо ответил Патрик, — И за этим я приехал сюда из Сингапура.

Он поднялся.

— Извините за причиненное вам беспокойство, госпожа Сюэ. И спасибо за то, что вы нам помогли. Вы не могли бы мне отдать это фото?

Патрик указал на снимок мужа Лей Чжи в молодости.

— Да, да, пожалуйста. Раз оно вам нужно…

— Благодарю вас.

По дороге в порт Патрик подробно пересказал своему спутнику только что состоявшийся разговор.

— Сейчас меня интересует только одно, — закончил он, — фамилия человека, который последним прошел формальности перед посадкой на «Тумасик».

— Н-да, — только и произнес в ответ Прадерм, покачав головой.

В порту офицер пограничной службы долго копался в бумагах, перелистывая многочисленные списки, и наконец изрек равнодушным тоном:

— Мистер Сенг Чэн из Сингапура.

— Он занимал один каюту на судне? — уточнил Патрик.

— Этого я не знаю, — ответил пограничник. — Спросите в пароходной компании.

Патрик и Прадерм разыскали представителя пароходства. Тот тоже очень долго искал необходимые сведения.

— Мистер Сенг Чэн? — переспросил он.

— Да, да, — нетерпеливо подтвердил Патрик.

Он занимал каюту номер пять вместе со своей супругой Сукхит Чжи.

На следующее утро после приезда в Бангкок Желтый Дракон подъезжал к старинному особняку, спрятавшемуся за высокими стенами в густой зелени смоковниц. Темно-синие створки ворот раздвинулись, пропуская машину, и мягко соединились снова. «Мерседес» объехал вокруг клумбы с розмаринами и остановился у ступеней из шведского красного гранита. Навстречу Желтому Дракону вышел пожилой мужчина в больших роговых очках. Он был одет в голубой халат китайского мандарина с золотистым орнаментом в виде драконов. Широкие рукава разлетались от быстрых движений.

— Как я рад вас видеть, дорогой Джо! — воскликнул он. — А вы совсем не изменились с нашей последней встречи и прекрасно выглядите.

— Здравствуйте, Тук, — Желтый Дракон пожал протянутую руку. — Я также не могу удержаться от комплимента в ваш адрес. Но почему вы решили снова называть меня старым именем? Прошло столько лет…

— Ах, дорогой Джо, дорогой Джо, — хозяин театральна всплеснул руками. — Время бежит, бежит. А мы стареем, стареем.

Тук был главой одного из самых крупных местных тайных обществ. До второй мировой войны весь пиратский промысел в Южных морях от Малаккского пролива на западе до островов Гилберта и Самоа на востоке был поделен между концерном Тука и тайными обществами Гонконга и Макао. Молодой в то время, но уже набиравшей силы «Триаде» пришлось потратить немало усилий и времени, чтобы добиться признания своих прав на морской разбой. Сингапур на море «представляло» другое, более сильное тайное общество, но «Триада» смогла проглотить его. Через некоторое время между ней и тайными обществами Макао, Гонконга и Таиланда было заключено «соглашение о сотрудничестве», и довольно часто они совместно осуществляли наиболее крупные операции с валютой, золотом, наркотиками. Районы морского грабежа также были поделены между ними.

— Я читал в газетах, что полиция наткнулась на могильник на Блаканг-Мати. Это не опасно для вас?