Игорь Никулин - Золотой капкан

На побег первым среагировал Солдат, но и этого оказалось достаточно.

Незаметным глазу движением, уже вскочив на ноги, он передернул затвор и ударил по беглецам прицельной очередью.

Бурят закричал и опрокинулся на бок. Стеная, хватался за простреленную ногу, катался кубарем…

Все произошло столь неожиданно, что пленные вскинулись, ничего не понимая, и… полетели наземь, вжимаясь в нее и прикрывая головы.

Длинная автоматная трель пропорола воздух, пули веером прошлись по деревьям, застучали, отбивая кору и отсекая ветки.

— Лежать!!! — брызжа слюной, орал Слон, наставив на них подрагивающий ствол. — Кто шевельнется, продырявлю башку! Гвоздь! Бери их на мушку! Что не так, мочи!

Передав эстафету, он подошел к лежащему Ромке, уткнувшемуся лицом во влажную землю. На спине, вокруг оплавленного пулевого отверстия, расползалось бурое пятно.

— Готов, — пробормотал он, перевернул ногой тело и брезгливо сморщился.

Ромкины глаза были широко распахнуты, на реснице висела рыжая хвоинка, а по бледной щеке муравей спешил убраться подальше от людей, расстрелявших таежную тишину и покой…

— Тьфу, — он смачно плюнул на убитого и направился ко второму беглецу.

Бурят лежал на боку, поджав и придерживая раненую ногу. Между пальцев руки сочились кровавые ручейки.

— Хотел нас покинуть? — торжествующим голосом молвил Слон и направил автомат на всклокоченную голову.

— Нет! — истерично закричал Бурят и вскинул руки, точно мог отгородиться ими от выстрела. — У-умоляю…

— Он нас умоляет, — жутко улыбнулся Слон и нажал на спуск.

Отойдя от мертвого тела, заметил на пятнистых брюках капельки крови и серые частички и отряхнулся как ни в чем не бывало.

— Максим, проконтролируй, чтобы трупы зарыли.

Солдат невозмутимо отошел к сваленным в кучу рюкзакам, отцепил притороченные сбоку две саперные лопатки, оглядев распластанных пленников, пнул ногой Вадима.

— Хорош валяться. Пошли со мной.

Он извлек из кармана связку ключей, среди которых был и ключ от наручников, снял кандалы с него и Ежова и вручил лопаты.

Земля слежалась, и взять ее даже наточенными саперными лопатками оказалось не так-то просто.

Поднимая над головой руки, Вадим изо всех сил бил штыком вниз. Штык вонзался с чавканьем, но неглубоко, пружиня о корни. И лишь после второго, а то и третьего удара перерубал их и уходил немного глубже, до следующего переплетения.

Справа пыхтел Ежов, выравнивая края уже обозначившейся могилы. Но помощи от него было мало. Он уже выдыхался.

Остальные по-прежнему загорали лицами вниз, осторожно стреляли глазами по поляне, натыкаясь то на трупы, то на камуфлированных палачей, устроивших перекур…

Когда глубина ямы уже была около метра, Ежов совсем сдал. Лопата вываливалась из дрожащих от усталости рук, движения сделались вялыми. Он старательно отворачивался от лежащих неподалеку тел и лишь однажды, случайно глянув, зачастил лопатой.

— Не дай бог… не дай бог…

Мозг его не мог постичь всего ужаса случившегося. Ведь действительно непостижимо для нормального рассудка, когда двое полных сил и энергии мужиков, не ангелов, со своими недостатками и своими грехами (но кто не грешен в нашем несовершенном мире?), лежат бездвижно, манекенами, и нет в них жизни, и не будет боле…

— О, господи…

— Что ты шепчешь, богомолец? — не разгибая спины, спросил Вадим. И подстегнул: — Никандрыч, я тебя прошу… не опускай руки… Держись.

Он и сам старался не думать о случившемся полчаса назад. Ничего уже не вернуть. И все же обидно. Вот как получилось. Слишком скоро… И вот — их реальное положение, без прикрас и розового тумана. Настоящее средневековье, где не сумел угодить хозяину — жди наказания. А в чем заключается оно, можно не гадать. Зачем бандитам автоматы? Для охоты или для других нужд?

Не обращая внимания на саднящую боль в ладонях, Вадим безостановочно копал и, к своему удивлению, нашел второе дыхание.

И, когда остановился перевести дух, обнаружил, что глубина была достаточной.

На куче выброшенной земли появились пыльные берцы, и голос, принадлежащий Слону, приказал:

— Хватит! Вылазь!

Карабкаться наверх пришлось самому, руки подать ему никто не собирался. Вонзившись носками сапог в осыпающиеся стенки, он подтянулся и, выбравшись, устало сел на бугор.

— Чего расселся?! — поднял его с места Гвоздарев.

Перетаскивать окровавленные тела к могиле никто желание не изъявлял.

— Командир, — просяще обратился к Слону Ежов. — Надо хоть похоронить по-человечьи. Дозволь веток нарвать. Устелим дно, да и сверху…

— Какие похороны? Сбрасывайте в яму и засыпайте.

Сначала они перенесли Бурята. Невысокий с виду, он оказался тяжелым. Спотыкаясь на ровном месте, Ежов едва не ронял его ноги…

Спрыгнув в могилу, Вадим принял его за плечи, уложил на дно, скрестил на груди руки.

Ромку подтянул Ежов в одиночку, волоком. За каблуками его кирзовых сапог тянулись глубокие борозды.

Вадим уложил его рядом с Бурятом, на боку, иначе не позволяла ширина, прикрыл ладонью глаза.

Земля комьями полетела на убитых…

Все было кончено. Когда яма сровнялась с землей, Слон отобрал у них лопаты, запретив насыпать сверху холмик. Оставшуюся землю пришлось расшвырять по поляне, сверху пройтись еловыми вениками, уничтожая последние следы.

«Жизнь… — мрачно думал Вадим, стряхивая с ладоней земляную пыль. — Как в поговорке. И жили грешно, и погибли смешно. Что они оставили после себя на земле? Будет ли кому вспомнить добрым словом?.. При жизни не имели ни кола ни двора. Умерев — нормальной могилы, права на имя. Точно и не было их вовсе…»

Сказать, что Слон просто разозлился, значило не сказать ничего. Он рассвирепел, вышел из себя от дерзкой выходки бродяг, вроде бы скованных цепью. И, хотя провинившиеся уже кормили червей, никак не мог успокоиться.

Каким образом они открыли наручники? Чем?.. Выходит, где-то он допустил промашку, чего-то не учел?

Дурной пример заразителен. Что не вышло у одних, могут попытаться сделать другие. Нет, надо на корню пресекать даже малейшие поползновения. Без жалости, каленым железом, если можно так выразиться.

Насчет каленого железа он, конечно, слегка перегнул, но дух этих ублюдков, человеческих отбросов, смеющих называть себя людьми, следует сломить, выбить бунтарские замашки, довести до запуганного состояния, когда, и схлопотав по морде, не смели бы поднять глаз, не то что показать зубы.

Страх… Страх перед наказанием, страх перед физической силой, страх перед страданиями и ликом смерти — вот его помощник! Страх…

Злость горячей волной прилила к голове. Он шагнул к опустившей головы цепи, сцапал за грудки первого попавшегося — плешивого бродягу, и взревел, когда он, испуганно моргая ресницами, уставился на него, вместо того чтобы смиренно смотреть в землю. Успокаивало одно — в глазах все же стоял страх. Из искры разгорится пламя.