Александр Тамоников - Русский частокол

Сергун погладил бороду:

— Все верно, так и поступим. Я вот чего думаю, надо бы схватить кого из чужаков да прознать, кто это пришел к нам. Каганат состоит из многих племен. У каждого из них свои воинские правила. Хорошо бы знать, как эти воевать будут. Кто воевода, сколько воинов, надолго ли взято провизии…

Дедил и Кобяк согласились. Но как это сделать, никто не знал.

Совет дал Сергун:

— Хазары будут искать переправы, для того крупных отрядов не надобно. Перелаз ведь как ищут? Завел коня в реку, поплыл, стало сносить течением, тут же в обрат. Прошел далее, опять в реку. Это если только воевода ихний заранее не прознал про перелазы.

— То потом поймем, — сказал Дедил, — а вот насчет поиска перелазов ты, Тихомир, верно решил. Нам треба до выхода хазар к реке переправить по любому перелазу с десяток воинов, чтобы те смотрели за берегом поодаль от крепости. И по возможности захватить в полон хотя бы одного чужака.

Кобяк проговорил:

— Но Вавула и Коваль говорили, что перелазы закрыты, там не переправиться.

Дедил объяснил:

— Это хазарам не переправиться, потому, как они ничего о ловушках не ведают. А наших те же Вавула с Ковалем проведут.

— Ну, тогда так и сделаем.

Посыльный убежал за десятником из рода Кобяки, Николой Богундой, назначенным старшим засады, в которой должно быть пятнадцать воинов.

Десятник пришел вскорости:

— Доброго здоровья вам, старейшины.

— Проходи.

Богунда присел на край лавки.

— Значит так, Никола, соберешь людей, выведешь скрытно свой десяток через западные ворота и заведешь в балку. Дойти тебе надо до западного перелаза. Там встать, осмотреть южный берег и ждать Вавулу или Коваля. Они подъедут с отрядами и покажут, где переправиться через реку.

Богунда удивленно посмотрел на Дедила:

— А чего показывать? По перелазу я и без них отряд проведу.

— Нет, Никола, даже не думай о том.

— Это почему же?

— Потому что… в общем, в реку до прихода проводников не лезь. Это строгий мой тебе наказ.

Десятник пожал плечами:

— Ладно. А чего на том берегу делать?

— Ты уже ведаешь, что к нам хазары пожаловали?

— То все ведают. Беспокоятся.

— Напрасно беспокоятся, ныне не ранее — отобьемся. Ты слушай.

— Слухаю.

Дедил объяснил Богунде, что придется делать его отряду.

— Справишься?

— Зачем обижаешь? Мои люди не хуже других. Будут хазары у перелаза, перебьем и возьмем полон.

— Ну и добре. Коли есть что спросить, спрашивай.

Десятник спросил:

— Сколь, по-твоему, сидеть нам в засаде у перелаза? Это я к тому, сколько провизии брать. На тот берег ее нам не дадут, и на охоту людей отправлять нельзя, ворог заметить может.

— Возьми дней на пять.

— Это что, столько сидеть?

Голос подал Кобяк:

— Не глупи, Никола. Ведаешь же, сидеть тебе в засаде до появления отряда хазар или разъезда малого.

— Ладно. Щас соберу отряд и пойдем к западному перелазу.

Дедил наставлял:

— Скрытно, Никола, скрытно.

Богунда вновь пожал плечами:

— Это уж как выйдет. То не тока от нас зависит. Коли хазары посадили наблюдателей напротив городища, как ни прячься, а скрытно не пройти.

— Покуда наблюдатели не замечены.

— Ну, тогда о чем разговор?

— Ступай, Никола, и делай так, как сказано.

— Угу.

Десятник встал, надел шапку, ненадолго замялся, видно, хотел еще что-то спросить, да передумал, вышел из светлицы.

После трапезы его отряд ушел на запад.

Во время выхода запасного десятка за южным берегом смотрели люди Кобяки с дозорами. Врага не видели. Но ведали, что хазары умеют подойти к нужному месту так, что не заметишь, хоть все глаза просмотри. Оставалась надежда, что выходящих из городища не заметили.

Из-за того, что скрытно уйти к перелазам должны были и Вавула с Ковалем, Дедил решил открыть поставленные недавно южные ворота и бросить мостки через заполненный водой овраг. Так хазары не увидят их точно.

После вечерней трапезы старейшина вызвал к себе сына и его друга, Сидора Коваля. Оба выглядели невыспавшимися.

— Что, — съязвил Дедил, — молодые женки не дают спать?

Коваль потянулся:

— И то добре, дядька Заруба, худо было бы, если б женка холодная или непригожая в любви попалась. А так — добре. Чего звал-то?

— Дело к вам обоим, садитесь на лавку.

Десятники присели. Дедил начал объяснять.

Утром из стана бележей выехал отряд в два десятка во главе с беком Ганзалом Шаматом. Рядом с ним были бай Каплат и десятник Фатих Ильшар. Прошли до дальней, заросшей кустами возвышенности.

Бек наказал старшему охраны остаться внизу, сам с баем и десятником пешком поднялся на возвышенность. Вершина оказалась пологой, кусты мелкими, но с густой листвой. До реки примерно верста. Городище видно, пожарища бывших сел — тоже.

Каплат сказал:

— Отсюда, бек, ничего не разглядеть.

Шамат ответил:

— А мне и не нужно. Крепость так себе, брали и крупнее, вот только преграда — река.

— Так переправимся, — подал голос Ильшар.

Бек посмотрел на него:

— А скажи мне, Фатих, почему поляне поставили крепость на мысу против прежнего села? Могли бы и в другом месте. На ровном берегу легче это сделать. Но нет — поставили на мысу. Почему, Фатих?

— Не знаю, бек.

— А должен знать. Наверняка у сел переходить через реку можно плотами. Почему так? Ока широкая река, но мы ее с возвышенности здесь не видим, значит, что? — И сам же ответил: — Значит, узкая она тут, а раз узкая, то и течение сильное. Поляне знают, что мы переправляемся с конями, положив на них поклажу и держась за ремни. Здесь при сильном течении коней снесет и утопит, а с ними и наших воинов. Поэтому именно тут они поставили сначала села, а потом и городище.

Каплат воскликнул:

— Но им же надо будет уводить за реку обозы? Как сами поляне переправляются?

— Я уже говорил. У них большие тяжелые плоты с множеством гребцов и лодки-однодревки. Те шустрые, на них всегда переправишься, надо только уметь управлять ими. Но тут кроме плотов у полян должны быть и другие пути на тот берег. Где-то неподалеку есть перелазы. Их надо найти. Разорить городище мы сможем, только обойдя его с другой стороны.

Ильшар спросил:

— Ты все ясно поведал, бек, одно не объяснил, почему поляне городище на мысе поставили, а не рядом.

— А это чтобы копать меньше. Мыс с трех сторон омыт водой, понятно, городище на нем не уместится. Часть будет в поле. Но прорыть сбоку и сзади ров — это не копать его вокруг всего селения. Спешили поляне. Понимали, за сотворенное с сотней Ильдуана каган обязательно их накажет. Вот и спешили — ставили крепость. Тут же собирали урожай. Успели. Поляне народ работящий. Ну, а теперь наверняка оборона крепости готовится. Их старейшина мыслит, что мы попрем чрез реку у крепости и потеряем часть всадников. Других достанут стрелы с городьбы. А мы по-другому поступим.