Александр Тамоников - Нетленный

Зудела кожа на плечах и затылке. Я взглянул на Варвару. Она кивнула – тоже видела. И на нее артефакт произвел впечатление. Вообще, нормальные люди? Отняли артефакт, зарубив четырех человек, притащили в поселок и бросили под печку.

А чем плохое место – под печкой у руководителя и идейного вдохновителя секты? Я мог ошибаться, но слово «хранители» обретало некий (впрочем, еле уловимый) смысл.

Донеслось утробное курлыканье, и в проеме возникла маленькая кривоногая девочка в грубом платьишке. Сначала она просто высунулась, показала язык. Ей было годика четыре. Волосы смешно торчали в разные стороны. Она исчезла, потом опять зашлепали ножки. Она тащила страшноватую соломенную куклу – видимо, ясно солнышко, у которого в этот день абсолютно не было настроения. Но девочка любила свою игрушку. Она уселась рядом с саркофагом, водрузила на него соломенное пугало и стала с ним смешно разговаривать, грозя пальчиком. Потом схватила куклу, стала трясти, ударила головой о древнюю реликвию, опять усадила.

Я упустил момент, когда из левого коридора возник этот тип. Он смотрел на нас насмешливо, и при этом очень пристально. Рос колючий ком в горле, голова превращалась в чугунную бобину. Такое состояние, что он переселился в мой мозг и ковыряет серое вещество, отрывая от него кусочки…

«Зиновий, мы привели их».

Нормальное русское имя, пусть и недостаточно популярное в наши годы…

Мужчина явно засиделся в ожидании конца света. Ему давно перевалило за семьдесят. Худой, жилистый, ниже среднего роста – из тех, что можно вырубить одним ударом. Тонкая серая кожа, затейливо иссеченная морщинами, маленькие узкие глазки, цепляющие, как репейник, козлиная борода из таких же тонких волосков, что остались на голове. Ватные штаны, босые ноги, черная косоворотка с широкими карманами. Явно человек в домашней обстановке. И страшненькая девчонка с соломенной игрушкой – возможно, дочка, но скорее всего, внучка…

– Здравствуйте, Зиновий, – смиренно произнес я, не дожидаясь, «пока начнется».

Что-то заблестело в его глазах. Дернулась охрана. Первый блин явно комом. Ну, конечно, что позволено Юпитеру…

– Замолчи, еретик, – произнес он бархатным (явно натренированным) голосом, – будешь говорить, когда я скажу. Федот!

Объявился сухощавый субъект с рыбьим лицом, что-то сунул вожаку и испарился. Это были наши с Варварой документы: паспорта граждан Российской Федерации, водительские удостоверения, документы на «Террано», моя лицензия на занятие частной детективной деятельностью. Он взял их так, словно ему предложили подержать засохшую фекалию. Человеку было неприятно. Он отставил бумаги от лица, перелистывал их с таким видом, словно они были пропитаны нервнопаралитическим ядом. Потом отбросил на пол – что мне крайне не понравилось, и Варваре тоже, судя по расстроенному «цоканию».

– Мы можем что-нибудь сказать? – поинтересовался я.

– Говорите, – тип поморщился, – расскажите о себе. Как вы пришли в наши края, зачем вы сюда пришли, кто вас прислал. Говорить только правду. Будете лукавить – я пойму.

А ведь понял бы, вздумай я соврать. Зиновий обладал повышенным магнетизмом и видел насквозь. Казалось, меня выворачивают наизнанку и раскатывают в лепешку. Я жарко объяснял, кто мы такие – фактически не врал. Люди приехали за экспонатом для музея и вдруг пропали. А мы – детективы, работаем по найму, ни о каком экспонате не ведаем, кроме того, что он похож на мраморный ларец (вроде того, с которым балуется ваш очаровательный ребенок). Нам не нужен этот проклятый сундук, нам нужна информация о наших пропавших людях! Именно с этой целью мы здесь.

И ведь я при этом практически не лукавил! Были конкуренты, о которых нам ничего не известно, но после того как мы наткнулись на их трупы… в общем, нет больше конкурентов. Я нес какую-то пургу, искренне надеясь, что все звучит стройно и логично. Если мы вам чем-то не нравимся, то можете оставить меня, а девушку отпустите, она ни в чем не виновата! По мере рассказа в глазах Зиновия появлялся ироничный блеск, а по завершении моей речи не заметить его было просто невозможно.

Он поднял руку, заставив меня замолчать на полуслове. Я застыл с открытым ртом. Он щелкнул пальцами, казалось бы, поди пойми, чего хочет. Но его здесь понимали. Из ниоткуда материализовался худосочный субъект, поднял брошенные документы, снова сунул их Зиновию. Тот повторно углубился в изучение «презренных бумажек». Потом отбросил окончательно.

– Вы узнали, что хотели?

– Да, мы получили информацию о пропавших людях, – уверил я.

– Тогда зачем вы пришли в нашу общину? – Его глаза смеялись, но лицо при этом оставалось холодным и непроницаемым.

Я споткнулся. Ответить было нечего. Зачем мы сюда пришли? Какой искуситель тянул за шиворот? Явно не заблудились, не сбились с курса – целенаправленно шли больше двух верст. Да еще и уйму людей покалечили, которые всего лишь защищали свои владения.

Я молчал. Что-то лепетать, оправдываться, сваливать на любопытство – недостойно и вряд ли могло помочь. Нам уже НИЧТО не могло помочь – это недвусмысленно читалось в глазах Зиновия. Рядом дрожала Варвара, я чувствовал, как в ней пульсирует страх. Зиновий оторвался от пола, сделал несколько вкрадчивых шагов. Моя персона его перестала интересовать. Он с любопытством разглядывал Варвару, но интерес был отнюдь не сексуальный, в противном случае мне ничто не мешало дать ему в рожу! Хотя бы головой! Он смотрел на нее так, как смотрит рыбак на рыбака…

И в это время я обнаружил нечто занимательное. Он не смотрел на меня, но был рядом. Оттопырился боковой карман косоворотки. Там что-то лежало. Я скосил глаза. Увидел немного, но этого хватило. Блеснула металлическая вставка на пластмассовом корпусе. Спутниковый телефон – но не мой, на моем аппарате не было никаких вставок!

Я не верил своим глазам. Может, что-то другое? Разве может такое быть? У них ведь XIX век полным ходом! С «контролерами» они не могут быть связаны. Со спецслужбами? Тоже сомнительно. Что это было?! Он словно почувствовал, поспешил отойти и так на меня посмотрел… Сверкнул глазами, словно его подловили на чем-то недозволенном, постыдном.

«А ведь он не всемогущ в своем крошечном царстве, – подумал я, – рад бы быть таким, да не может, есть кто-то выше и влиятельнее…»

– Архип, увести их отсюда, – резко бросил Зиновий, и на пороге, как по мановению волшебной палочки, вырос молодчик в поддевке. – Видеть больше не могу это греховное отродье.

– Куда прикажешь, Зиновий? – пророкотал молодчик.

– В геенну огненную, на закате, пусть проваливают в ад, никчемные, вредные существа! – выпалил Зиновий и поспешил удалиться.