Уильям Грин - Чемодан для Спенсера

— Никогда не обижаюсь на таких людей, — великодушно заявил Эмбоа, закрывая за ними дверь. — Их скорее следует жалеть. Ведь и у них были солнечные дни. А теперь им не осталось ничего, кроме сумерек.

Шери улыбнулась и пересела на место поближе к окну. Сиденье было еще неприятно теплым. Открыв сумочку, она принялась озабоченно рыться в ней. Рука Эмбоа быстро скользнула под пиджак и извлекла плоский золотой портсигар.

— Вы ищете сигареты? — учтиво спросил он, открывая портсигар.

— Не сейчас, благодарю вас, — ответила девушка. — Кажется, где–то у меня было расписание... — Она вынула руку из сумочки и намеренно не закрыла ее.

— Следующая станция, кажется, Макон, — услужливо подсказал Эмбоа. — Приблизительно через пятнадцать минут. Потом Туриюс, Шаньи, Дижон и так далее. Вам надо только спросить у меня. Я — фонтан информации. — Он как бы невзначай протянул ноги поперек двери, покручивая между пальцами незажженную сигарету и откровенно шаря глазами по ее телу.

Она встретила его взгляд.

— Тогда вы должны знать, когда мы прибудем в Париж. — Как ей хотелось, чтобы пожилая чета не уходила. Теперь это будет долгое и неприятное путешествие. Однако если он хочет поухаживать — что может быть лучше для того, чтобы держать его на глазах? Она закинула ногу на ногу и соблазнительно откинулась на спинку своего сиденья.

Воздух в купе был насыщен запахами чеснока, сыра и старых носков. Крупная крестьянка, сидевшая напротив Спенсера, устроила на своих коленях обеденный стол. Ее слоновьи ноги были раздвинуты, и грубая юбка, натянутая на коленях, поддерживала плетеную корзинку, набитую провизией для долгого путешествия. Запустив пятерню внутрь, она извлекла толстокожий апельсин. Улыбнувшись Спенсеру всеми, сверкнувшими золотом, зубами, она протянула ему апельсин, предлагая разделить его; то же самое повторилось с колбасой, хлебом, сыром, которые она принялась есть, как только вошла в купе десять минут назад. И каждый раз он вежливо отказывался. Он и слюну сейчас не мог проглотить, не то что еду. Живот у него свело как судорогой. Казалось, будто вокруг горла затянута железная лента.

Женщина принялась чистить апельсин перочинным ножом. Острый аромат цитруса смешался с вонью чеснока и сыра. Спенсер поглядел в окно, щурясь от ослепительного света низкого вечернего солнца. Равнина Брессе пересекалась рекой. Поезд мчался по арочному мосту над водой. Впереди вставал каменный профиль небольшого городка. Спенсер вопросительно оглянулся на женщину. Она энергично закивала головой и, проглотив наконец дольку апельсина, произнесла: “Макон!"

Спенсер оставил купе и пошел в передний конец вагона. Он встал в тамбуре так, чтобы выскочить в тот самый момент, когда поезд остановится. Он не знал, как долго стоит здесь поезд. Изо всех сил он надеялся, что это будет больше одной или двух минут. Он чувствовал, что непременно должен вернуться на поезд, прежде чем тот уйдет.

Через стеклянную дверь тамбура он видел хвостовую часть электровоза. Он прошел настолько вперед по ходу поезда, насколько мог. Когда поезд встанет, он будет всего в нескольких шагах от платформы.

Поезд замедлил ход. Раздался негромкий, печальный гудок. Показалась станционная платформа. И вдруг... Спенсера словно парализовало: он никак не мог вспомнить, что же сделал с номером Бишопа. Он держал полоску бумаги в руках перед тем, как погнался за уходящим в Бурге поездом. Он не помнил, чтобы клал ее в карман. Неужели обронил, когда бежал?

Синяя вывеска с белыми буквами “МАКОН" засверкала над одной из платформ. Машинист затормозил, отчего Спенсер пошатнулся. Сунув руки в карманы, он перебрал все, что там было: монеты, франковые бумажки, ключи — ничего. На платформе он уже видел носильщиков с тележками, обступивших медленно ползущий поезд, ожидая, когда он станет.

На верхней губе Спенсера выступил пот. Он залез в боковой карман пиджака. Пошарив в углах, Спенсер натолкнулся на смятый комочек бумаги. С заколотившимся сердцем он вытащил его. Осторожно, чтобы не порвать, он развернул и разгладил бумагу. Затем вгляделся в мятый белый прямоугольник. Там ничего не было.

Поезд остановился. В отчаянии Спенсер перевернул лоскуток на ладони. На другой стороне был нацарапан номер Бишопа. Он выпрыгнул из вагона и пробежал несколько шагов к выходу с платформы. Дежурный в форме только что распахнул дверцы.

— Сколько простоит поезд? — крикнул Спенсер, стараясь проскочить мимо.

Дежурный подвинулся, заслонив ему проход.

— Пять минут. Ваш билет, пожалуйста.

Не понимая, Спенсер попытался обойти его. Но дежурный вытянул руку перед грудью Спенсера. Изумленный, Спенсер оглянулся вокруг в поисках другого выхода с платформы. Позади себя он видел пассажиров, выходящих из вагонов. Багаж передавался прямо через окна.

— Мне нужно найти телефон! —- взмолился Спенсер.

— Сначала покажите мне свой билет, — ответил дежурный, перегораживая ему дорогу.

— О Господи! — простонал Спенсер. Теперь он понял. На континенте пассажир должен показывать свой билет, прежде чем сойти с платформы, в доказательство того, что он заплатил за проезд.

— Мне надо позвонить. Я заплачу потом!

Дежурный был непоколебим.

— Я это уже слыхал. Плата сейчас, или я позвоню в полицию.

Первые пассажиры с поезда уже начали подходить к проходу. Спенсер полез в карман.

— Сколько?

— Откуда?

— От Бурга!

— Отойдите в сторону, пожалуйста, — распорядился дежурный. — Пусть пройдут эти люди. Потом я займусь вами. — Дежурный собрал билеты у выходящих пассажиров и снова преградил путь Спенсеру, нашаривая в кармане тарифный справочник.

— Трудность в том, — объяснил он, — что вы сказали, что едете от Бурга, а состав формируется в Марселе. Может быть, вы едете от Марселя?

— Сколько стоит билет от Марселя? — нетерпеливо спросил Спенсер.

— Минутку, пожалуйста, — дежурный опять удержал Спенсера. Он считал с предельной тщательностью. — Тот, кто не соблюдает правил, создает себе дополнительные затруднения.

— Сколько стоит билет от Марселя? — требовал ответа Спенсер.

Дежурный не торопился. Он заканчивал подсчеты. Затем сочувственно зацокал языком.

— Пятьдесят пять франков. Подразумевается, что вы ехали вторым классом...

Спенсер сунул ему в руку три двадцатифранковых бумажки и рванулся было пройти. Но дежурный снова удержал его. Приближалась еще одна группа пассажиров.

— Отойдите на минутку, пожалуйста, — наставительно заметил дежурный.

— Я же заплатил! — голос Спенсера стал высоким и пронзительным. Перед его глазами заплясали крохотные красные кружки.

— Когда люди пройдут, — терпеливо объяснил дежурный, — я вручу вам сдачу и вашу квитанцию.