Сергей Коротков - Снег над барханами

— Офицера верить аксакал?

— Конечно, верю!

— Твоя ждать, стрелять, а будет плохо — уходить вон туда. Вот эта камень прятать тебя. Песок-бархан не ходить офицера, там плохо. Камень стрелять, камень прятать. И уходить.

— А ты как? А дальше что? — недоуменно вздернул брови Синцов, наблюдая, как старик остро отточенным ножом пластает из одной вехи короткие отрезки сантиметров по десять.

— Моя придет, вязать шайтан, садить зиндан, искать твоя.

— Агинбек, мы вдвоем не управимся со взводом десантников. Я все не врублюсь, какой зиндан ты придумал, где его нашел, но пленить полтора десятка фрицев — это невозможно!

— Ох, какой опять глупый офицера! Хватай баула, прятать камень, ждать, стрелять. Алла акбар!

С этими словами мираб сел на ишака и, развернув его, поскакал мелкой рысью вправо по дну низины. Синцов остался один среди барханов, возле каменистой щетки, торчавшей из склона песчаного холма. Ему стало не по себе, ноги совсем ослабли, жара нахлынула с новой силой, как будто чуя безвыходность человека.

— Ну, нет, — сказал вслух лейтенант, потрясая «маузером». — Смерть вам здесь, выродки фашистские! Вы у меня щас мигом вспомните Сталинград и Курскую дугу, сучье племя!

Он схватил оставленные стариком вехи, баул, бурдюк с водой и перебрался к скалистым останцам. Стал готовить себе позицию, часто вскидывая бинокль и наблюдая за неровным горизонтом, откуда уже выплывала черная ленточка чужаков.

Гугуш терпела неудобства тряски на одногорбом верблюде и держалась молодцом. Она и раньше, бывало, сидела в седле дромадера, когда нужно было скорее добраться из пункта А в пункт Б. Но скорость и бешеную скачку не любила, старалась передвигаться на двугорбом верблюде, степенно, вальяжно идущем по пустыне, либо на ишаке. Но в данной ситуации, когда за спиной оказался враг, злой и беспощадный шайтан, а деду и офицеру пришлось столкнуться лицом к лицу с более сильным противником, она не могла, не имела права филонить, отдыхать, бояться.

Она сейчас не походила на восточную красавицу, спокойную и терпеливую девушку, безмятежно занятую вечным бытом и кочевым хозяйством. Черные смоляные волосы Гугуш растрепались, чадра спала с головы и висела на плече, потное лицо облепили пыль и песок, ноздри раздувались, высохшие, сложенные трубочкой губы раз за разом издавали тонкий короткий свист. Наездница беспрестанно подгоняла верблюда, иногда нещадно пиная его пятками маленьких ножек, обутых в национальные узбекские туфли с загнутыми вверх носами и без задников.

Она торопилась и хотела как можно быстрее добраться до райцентра, кричать всем и каждому, что на их землю напал враг, что даже сюда добрались щупальца проклятого Гитлера. А самое главное, там далеко остались ее родной дед Агинбек и симпатичный ей лейтенант Синцов. Что они могут погибнуть, им нужна помощь, и теперь все зависело от нее, Гугуш. Девушка все гнала и гнала взмыленное животное, начинающее сдавать от такого напора, неслась под палящими лучами, задуваемая пустынными ветрами, страдая от жажды и страха.

И только жгучее солнце равнодушно созерцало эту картину сверху, продолжая с еще большей силой испепелять и без того горячую пустыню.

Не легче было маленькому Аманжолу, прискакавшему в Кызылкудук с его тремя десятками населения и пытавшемуся объяснить людям и старосте аула про надвигающуюся опасность. Никакие увещевания и сбивчивый рассказ мальчика, мокрого от пота и чумазого от пыли, не могли заставить жителей селения быстрее убраться отсюда в пещеры Зарафшана.

— Шайтан! Злой шайтан над песками падать с неба. Вы не понимаете, там плохой злой чужак. Надо быстро-быстро убегать. Шайтан сюда придет — всех убьет! Шайтана много. С неба упал шайтан. Я думал, снег. А это шайтан, как коршун, налетел. Много злого чужака. Что вы смотрите?! Уходить всем надо! В пещеры! — наверное, от волнения кричал на ломанном русском языке людям паренек.

Сухой, как тростник, черный от солнца староста разводил руками, блеял что-то в ответ, не понимая и не принимая новостей и просьб юного кочевника. Но тут одна из женщин, пожилая седовласая селянка, державшая на руках грудного ребенка, вспомнила, что это не просто шалунишка из соседней хижины, а правнук мудрого мираба Агинбека. Она призвала шумевший народ успокоиться:

— Говори, батыр Аманжол. Спокойно говори. Ты же родня Агинбека! Где он сам? Почему он сам не скажет нам эту новость?

Толпа сбежавшихся к маленькому базару жителей аула затихла, услышав здравые слова своей землячки и имя известного и уважаемого во всей округе аксакала.

— Меня сюда отправил дедушка, — сбивчиво продолжал тараторить то на казахском, то на узбекском языке паренек, от бессилия хлеставший себя по сапогу плетью. — Там враги с неба спрыгнули. Дедушка и офицер их ищут и сюда приведут. Убивать здесь будут. В барханах никак нельзя воевать. Шайтанов много, дедушка и офицер два всего. Гугуш скачет в Тамдыбулак. Звать других офицеров и дехкан. Надо помочь солдатами.

И тут Аманжол вспомнил, что нужно сказать обязательно старосте аула и его жителям, чтобы они точно напугались, собрались и сгинули прочь из селения:

— Агинбек сказал, чума идет! Совсем злая, черная чума. Умрете все, если не уйдете быстро!

Магическое слово, обозначающее для азиатов всех времен самую страшную напасть, от которой никогда не было спасения, произвело должный эффект. Народ зароптал, некоторые застонали, стали махать руками и взывать к Аллаху. И только напуганный ужасным известием староста коротко гаркнул, остановив этот гвалт:

— Тихо! — и в наступившей тишине обратился к мальчику: — То есть чума — это фашисты? Да? Агинбек и офицер Николай воюют с ними?

— Да-да, враги уже близко. Скоро здесь будут. Уходите быстрее!

Старик схватил мальчика за плечико, прижал к себе:

— Ты настоящий батыр, Аманжол! Мир твоему роду и дому, я благодарен твоему деду Агинбеку, я все понял, — и, повернувшись к толпе, сказал коротко и громко: — Слушайте все и выполняйте! Мы уходим отсюда. Если останемся тут — погибнем. Агинбек — мудрый и честный аксакал. Ему стоит верить. Всем быстро-быстро собрать скарб и скот, мы идем в Зарафшан. И да благословит нас Аллах!

Дехкане заголосили на все лады, рванули по домам, оглашая кривые улочки аула криками негодования и молитвами. Аманжол принял из рук маленькой девочки пиалу с водой и проводил ее убегающую фигурку с множеством развевающихся косичек хитрым взглядом. Он утолил жажду, как истинный батыр водрузил ногу в ичиге [43] Легкие сапоги с мягким носком и жестким задником. на плетень, снял тюбетейку и утер ею грязное лицо. Сейчас он ощущал себя настоящим богатырем из восточных былин, спасающим терпящее бедствие население из лап кровожадного джинна. Аманжол устало улыбнулся и занялся подготовкой лошади к дальнейшему рейду.