Holly Hope Karter - Ещё один шанс

– Я никогда не… О! Я никогда не состояла в браке!

Она удивленно моргнула, когда Коннор выпил.

Собственно, почти все за столом выпили. Кроме меня.

Джеймс криво улыбнулся, переводя взгляд с меня на Хоуп. Которая, кстати, ТОЖЕ ВЫПИЛА.

– Неловко вышло.

Я усмехнулся.

– Моя очередь. Я никогда не…

И тут я задумался. Черт! А что я «никогда не»? Я столько всего перепробовал в жизни, что подобрать вариант было сложно. В голову ничего не приходило, кроме банальностей.

– Ладно, я никогда не прыгал с парашютом.

Джеймс судорожно выдохнул, выругался и потянулся за бокалом. А я засмеялся, вспомнив задание, на котором камраду пришлось прыгать с самолета. Прицельно!

А когда Хоуп отпила из своего стакана, пораженно уставился на нее.

– Да ладно?!

Девушка гордо кивнула и ткнула пальцем в Анну.

– Ее подарок. Самый ужасный подарок в моей жизни!

Блондинка показала ей язык.

Джеймс радостно потер руки.

– Ладно, ладно.

Мне не понравилось, как заблестели его глаза, когда он посмотрел на меня украдкой. Сейчас что-нибудь выдаст, сукин сын. Когда камрад так смотрит на кого-то, нужно ждать мелкой пакости.

И я дождался.

– Я никогда не бегал голым по улицам города!

«Да твою ж…».

Я смерил мужчину убийственным взглядом. Тот пожал плечами, не испытывая ни капли смущения.

– До дна, дружище!

Девушки расхохотались, когда я сделал глоток виски. Хоуп прижалась ко мне и весело пропела:

– Как же много мне нужно про тебя узнать!

Снайпер быстро помотал головой.

– Не стоит, не стоит.

Он внезапно захохотал и вскинул кулаки над головой.

– Мой ход! Знаю, знаю! Я никогда не путал с похмелья сухие сливки и кокаин!

Джеймс смачно выругался – Анна тихо охнула и сползла по сиденью – и отпил. Я прикрыл глаза и сделал глоток виски. От воспоминаний мурашки вгрызлись в шею с такой силой, что мышцы свело судорогой.

Мия чмокнула мужа в щеку и ласково погладила пальцами по подбородку.

– Клянусь, ты не перестаешь меня удивлять!

Тот хитро улыбнулся.

– Зато похмелье сразу прошло!

Я бросил на Коннора тяжелый взгляд.

«Ну, держись!».

В голове вихрем проносились забавные, но совершенно не подходящий для рассказов в культурной компании истории из нашего совместного прошлого. Я криво улыбался, пытаясь вспомнить ту, что вгонит нашего снайпера в краску, но лицо камрада, еще мгновение назад счастливое и довольное, внезапно стало серьезным. Злым.

Джеймс напрягся и нагнулся над столом. Его глаза полыхнули угрозой.

Я почувствовал взгляд постороннего человека затылком. По спине побежали мурашки, а волоски на шее встали дыбом. И когда на мое плечо легла тяжелая рука, я уже знал, кто это.

Это не мог быть никто другой, кроме…

– Хорошая игра. Не против, если я присоединюсь на один круг?

…Дэниела Стоуна собственной персоной.

Камрад в костюме Санта Клауса хищно оскалился.

– А если мы против?

Хоуп вопросительно глянула на Джеймса, отстранилась и перевела взгляд на стоявшего за моей спиной мужчину. Ее глаза сузились.

Дэнни хлопнул меня по плечу.

– Не возражаешь?

– Конечно, нет.

Я посмотрел по очереди на камрадов. Джеймс готов был в одно мгновение вскочить из-за стола и ринуться на моего боевого товарища. Коннор прожигал подошедшего к нам мужчину ледяным взглядом, который и меня порой обращал в айсберг.

– Что ж. Ладно, тогда…

Пальцы Дэнни несколько раз сжали мое плечо. Я уставился в стол, догадываясь, что именно он хочет сказать.

«Ну, давай, сукин сын, давай».

Не догадываясь.

Зная наверняка.

Взволнованная Хоуп взяла меня за руку, и я сжал ее пальцы.

– Я никогда…

«Давай! Давай уже!».

Дэнни усмехнулся и снова хлопнул меня по плечу. По правому.

– Я никогда не стрелял боевому товарищу в спину.

Сердце ударило в ребра с силой молота. Я стиснул челюсть и сосчитал до пяти.

И отпил из бокала…

Я рассматривала мужчину, стоящего у Логана за спиной. Он держался так спокойно и уверенно, словно в нашей компании был желанным гостем.

Нет, не так.

Словно он В ЛЮБОЙ компании был желанным гостем.

Мужчина был старше меня, примерно одного возраста с Логаном, судя по паутинкам морщин в уголках прищуренных ярко-зеленых глаз. Настолько ярких, что они смотрелись ненатурально, наталкивая на мысли о цветных линзах.

Симпатичный. Даже очень. Встретив такого мужчину на улице, женщины обязательно обращают на него внимание. С высокими скулами и твердым подбородком, открытым лицом. Он ухмылялся, и его улыбка придавала ему невыносимо хитрый вид.

Он провел пальцами по и без того взъерошенным темным волосам и склонил голову набок, разглядывая затылок Логана.

Он был примерно одного роста с моим мужчиной. По комплекции напоминал Коннора, но был крупнее. Одежда скрывала его мускулы, но что-то мне подсказывало, что они были достаточно развитыми, даже несмотря на то, что в отличие от Джеймса и Логана он не был таким… громилой, короче.

Я уже знала, на что был способен снайпер. И понимала – этот парень явно не так прост. Не стоит его недооценивать.

Логан стиснул челюсти, когда незнакомец сделал ход. И я ошарашенно моргнула, когда он выпил.

Стоп!

Что?!

В спину? Боевому товарищу?!

«Кто это такой?».

Судя по тому, как Логан отреагировал на появление этого мужчины, я сделала вывод – они знакомы. Более того – они явно не состояли в теплых дружеских отношениях. Воздух между ними искрился!

Мой рыцарь дышал ровно, спокойно, но в разноцветных глазах бушевало пламя. По его красивому лицу гуляли желваки.

И я внезапно поняла, кто этот незнакомец. Не знаю, как, но поняла.

«Это тот самый Стоун, да?».

Я уточнила у Мии, кивнув в его сторону:

– Это тот парень, который тебя зефирками купить пытается?

Джеймс подался вперед. Карие глаза опасно сверкнули. Губы растянулись в хищном оскале.

– Да что ты? Аж зефирками?

Мия театрально закатила глаза.

– Не зефирками, а кофе! Ладно бы зефирками!

Я нервно засмеялась, сжимая руку Логана. Он все еще смотрел в одну точку, но я отметила, что его мышцы начали расслабляться.

Дэниел наклонил голову вперед, широко улыбнулся и стал еще привлекательнее. Зеленые глаза засверкали, придавая мужчине самоуверенный вид. Он скосил взгляд в мою сторону и заговорил низким, бархатным голосом, приятно щекочущим слух:

– Мисс Картер! Я рад, что Вы дали мне возможность… обнулить наш с Логаном счет. Рад буду пообщаться с Вами в офисе. По работе, естественно.

Последние слова он произнес почти шепотом, явно пытаясь вложить в них какой-то свой смысл. И, судя по тому, как Логан сжал мою руку, он этот смысл понял, в отличие от меня.