Holly Hope Karter - Ещё один шанс

Блондинка вздрогнула от неожиданности и округлила глаза, когда Джеймс с грохотом рухнул на стул рядом с женой. Коннор щелкнул пальцами и вскинул кулак, отмечая нечестную победу в схватке.

Все захохотали.

Мия нежно поцеловала счастливого мужа и уложила голову на его плечо.

Я усмехнулся, искренне восторгаясь этой женщиной.

Как ловко она крутила камрадом! Какой внутренней силой нужно обладать, чтобы Джеймс так уважал ее?

Я обнял Хоуп, с удовольствием наблюдая за тем, как складывается компания. За одним столом собрались такие разные люди!

Может, в этом и был наш главный секрет? Просто мы идеально дополняли друг друга…

Когда до полуночи оставалось меньше часа, я с удовольствием отметил, что компания сложилась окончательно.

Поначалу Анна жеманно поводила плечами и делала вид, что Коннора не существует. А тот, казалось, поставил себе цель – завоевать ее расположение. И сейчас…

Снайпер тихо разговаривал с девушкой, обнимая ее за плечи. Наша гостья выглядела вполне довольной сложившейся ситуацией и иногда бросала выразительные взгляды на Хоуп.

Та хохотала над Джеймсом, который хвастался забавным навыком – изображал крики разных птиц.

– А вот так кричит Коннор.

Снайпер хищно оскалился.

– Камрад…

Джеймс сложил ладони рупором и прогундосил:

– Джеймс, где мой прицел? Джеймс, почему ты не взял мой гилли?! Какого хрена опять я прикрываю?!

Я засмеялся, посматривая на Коннора. Тот явно ждал другую шутку. И дождался.

– Так кричит пингвин обыкновенный.

Стол снова взорвался хохотом, и Джеймс театрально поклонился.

Стив вытер слезы.

– Придурки. Мои парни – придурки, твою мать!

Элли прильнула к нему, окидывая камрадов полным нежности взглядом.

– Сказал негласный предводитель придурков.

Джеймс возмущенно фыркнул.

– Вполне себе гласный!

Коннор округлил глаза в притворном ужасе.

– Наш пенсионер нам как отец! Ты что?!

Я спрятал лицо в волосах Хоуп, тихо посмеиваясь. Моя девочка мягко оттолкнула меня и стукнула кулачком по столу.

– Я вот тоже считаю, что Командор – состоявшийся предводитель.

Она подняла бокал с колой.

– За Командора. Предводителя, который возвращает нам этих придурков. Домой.

Все с удовольствием чокнулись. Камрады поддержали тост дружным ревом.

Стив довольно улыбнулся.

– Если бы эти придурки не были такими профессионалами, я давно закопал бы их в пустыне своими руками.

Анна скользила по нам взглядом и жевала губу. Когда она смотрела на меня, что-то мелькало в глубине ее глаз, но я не мог понять, что именно. Да и не слишком пытался.

Я наклонился к уху Хоуп и тихо спросил:

– Она не в курсе того, кто мы такие?

– Нет, конечно. Зачем мне открывать вашу тайну?

Я улыбнулся и поцеловал ее в губы.

– А что насчет нашей тайны?

Хоуп едва заметно вздрогнула. Я невольно напрягся, готовясь к очередному отказу.

И почему они меня так задевали, ее отказы?!

Спустя пару секунд девушка нежно улыбнулась и провела кончиками пальцев по моим губам.

– Для тебя это очень важно, да?

Я кивнул, не переставая улыбаться. Она тихо засмеялась.

– Карт-бланш. Вперед!

Я тут же повернулся к компании.

– Кстати, да. У меня есть для вас очень крутая новость.

Я поймал полный любви взгляд Анны и отметил, с какой нежностью Коннор смотрит на мою девочку. Остальные обменялись непонимающими взглядами.

Поднявшись на ноги, я подал руку Хоуп. Она встала и прижалась ко мне, смущенно краснея.

Ребята наблюдали за нами с неприкрытым любопытством. И эти взгляды заставили меня поежиться.

Нервы натянулись и зазвенели гитарными струнами. Желудок сделал умопомрачительное сальто и приземлился где-то в пятках. Это казалось проще дома, в аэропорту и еще пять минут назад – рассказать им настолько важную новость! А сейчас меня била нервная дрожь.

«Давай, мужик! Давай!».

– Рад сообщить, что мы с Хоуп скоро станем родителями.

Над столом повисло молчание. Вся компания уставилась на нас, разинув рты.

Я скептически изогнул бровь и перевел взгляд на Хоуп. Она ухмыльнулась, поглаживая меня по груди.

– По-моему, у Джеймса инсульт.

– Да уж, не такой реакции я ожидал, но… Вашу мать!

Камрады издали такой рев, что я схватился за сердце, а люди за соседними столиками начали возмущенно шикать.

Джеймс в своем дурацком костюме вскочил на ноги, едва не опрокинув стол и сидящего рядом с ним Командора, и ломанулся к Хоуп. Мия радостно хлопала в ладоши. Ее глаза блестели от восторга. Элли улыбалась, прижимая руки к груди.

Джеймс отпихнул меня в сторону, вытащил Хоуп из-за стола, подхватил на руки и закружил, сбив ее же ногами пару бокалов. Светильники на потолке задрожали от его радостного вопля:

– Да неужели ты набралась храбрости, мелочь пузатая?

Я вздохнул, с опаской наблюдая за действиями камрада. Он так бурно отреагировал на известие! Кажется, даже я, будущий отец, обрадовался меньше.

Командор дотянулся и хлопнул меня по плечу.

– Это чертовски хорошая новость! Поздравляю!

Я обхватил его за предплечье. Мы замерли на несколько секунд, улыбаясь друг другу.

В стороне раздался грохот. Стив обернулся и сделал страшные глаза.

– Так, он сейчас ее прибьет!

С тихим смехом он указал на Джеймса, который вопил на весь бар:

– Я скоро стану дядей! Дядей, твою мать!

Хоуп крепко обхватила его за шею, что-то выкрикивая и хохоча.

Лиза, наблюдавшая за их дикой пляской из-за барной стойки, радостно улыбалась. Когда мы встретились взглядами, она произнесла одними губами:

– Поздравляю.

Я кивнул, испытав ощутимый и довольно болезненный укол совести.

Когда взгляд Лизы скользнул по Коннору и Анне, в глазах девушки мелькнула ревность. И боль…

Да уж, дерьмовая идея пришла мне в голову, ничего не скажешь. Очень дерьмовая идея…

Джеймс отпустил Хоуп и подвел к столу. Он восторженно прорычал, обращаясь к Коннору:

– Ты представляешь?! Нет, ты представляешь?! Логан отцом скоро станет! И какого, спрашивается, хрена ты такой спокойный?! Ты скоро дядей станешь!

Коннор поиграл бровями, и камрад замер.

– Ты знал. Знал, да?! ЗНАЛ?!

Снайпер кивнул с гордым видом. Джеймс подлетел к нему и шутливо ударил в плечо. Да так, что камрад едва не навернулся с диванчика, на котором сидел, и застонал, заваливаясь на Анну.

– Ах ты, дичь подстреленная! И ни слова мне не сказал! Вот засранец!

Блондинка быстро закрыла собой снайпера, защищая его от кулаков Джеймса.

– Не смей! Я тоже умею драться! И твоя жена наверняка будет не против, если я в профилактических целях надеру тебе зад!

Мия с хохотом протянула ладонь над столом, и Анна звонко шлепнула по ней.