Владимир Гриньков - Ментовские оборотни

– Ты о чем? – не сразу понял я.

– О той истории, когда я испугался, – пробормотал он, стремительно краснея. – Когда я увидел эту женщину в белом.

– Хорошо.

Я заглянул ему в глаза. Он страдал. Ему было стыдно. Я постарался его успокоить, как мог. Я потрепал его по плечу и сказал доверительным тоном:

– Если честно, я тоже сильно перетрусил, когда увидел призрак женщины в белом платье.

– Мне иногда кажется, что ничего этого не было, – тихим голосом сказал Никита. – Что мне просто показалось.

– Приснилось? – не поверил я ему.

– Да.

– Почему же ты не веришь собственным глазам?

– Потому что призраков не бывает, – сказал он так, будто сам себя пытался убедить.

Но отступить и сдаться так легко я ему не позволил.

– Никита! – сказал я внушительно. – За последнее время я не раз эту фразу слышал – что призраков не бывает! Но я эту тетку видел своими глазами! Понимаешь? И ты ее видел! Эту вот старуху ты видел в трех шагах от себя!

Я распахнул заложенную старым календариком страницу книги и яростно ткнул пальцем в портрет графини Воронцовой. Никита испуганно отшатнулся. Я поспешно захлопнул книгу, чтобы не травмировать мальца. Напрасно я с ним так. Мне стало стыдно.

– Ладно, не будем об этом, – сказал я, раскаиваясь в собственной, ничем не оправданной резкости. – Чаю хочешь?

– Спасибо.

– Спасибо – да? Или спасибо – нет?

– Скорее да, чем нет.

Он улыбнулся. Мне захотелось еще больше отвлечь его от неприятных мыслей.

– Сейчас я бьюсь над одной проблемой, – сказал я, включая электрочайник. – Что такое «подстава», ты знаешь?

– Нет.

– Это когда на дороге крепкие ребята подставляют под удар чужой машины свою и все выглядит так, будто не они виновники аварии, а тот водитель, которого они избрали своей жертвой. Потом они выволакивают бедолагу из авто и начинают его прессовать, банально вымогая деньги за нанесенный им якобы ущерб. И люди иногда отдают довольно большие деньги.

– Так вроде бы страховка теперь… – неуверенно сказал Никита. – Я слышал – обязательная. У всех. Попал в аварию – за тебя заплатят. Та страховая фирма расплатится, которая страховала.

– Это только одна сторона проблемы, – закручинился я. – А ведь и сама подстава уже никакая не новинка. Все слышали, все в курсе, и никакого тебе элемента новизны. Красивый розыгрыш уже не снимешь.

– Так в чем проблема? – все еще не понимал Никита.

– Нужна изюминка. Должно быть что-то такое, что разыгрываемого нами человека способно изумить до полного паралича опорно-двигательного аппарата. Такое, чего он никак не ожидал.

Никита засмеялся.

– Чему смеешься? – спросил я, наливая в его чашку чай.

– Так, – пожал он плечами. – Вспомнилось, как вы иногда людей разыгрываете. Смешно. Но и жалко их бывает, если честно. Они не обижаются на вас?

– Бывает.

– Судятся с вами?

– Стараемся не доводить дело до суда. Да и юристы у нас хорошие.

– Со всех сторон вы прикрыты. А людям каково?

Тут я обнаружил, что он нас осуждал.

– Мы ведь не делаем ничего противозаконного, – сказал я примирительно. – Мы всего лишь фиксируем скрытой камерой поведение человека в сложившихся обстоятельствах.

– Не в сложившихся, а в предлагаемых, – поправил меня Никита. – Которые вы сами же ему и создали.

– А какая разница – кто создал эти обстоятельства? У любых событий всегда есть внешняя причина. Обстоятельства, в которых мы живем, – это бессистемно-хаотическое смешение поступков окружающих нас людей, последствий природных явлений и даже то, какое число сегодня на календаре, – я выдернул из книги служивший закладкой старый календарик, – сказывается на поведении и психическом и физическом состоянии сотен миллионов людей, в чем ты лично можешь убедиться хотя бы первого января. Тут дело не в том, кто создал человеку обстоятельства, а в том, как он в предлагаемых обстоятельствах будет действовать. Он сам себе герой и сам кузнец своего счастья. Он действует, а не мы. Мы лишь фиксируем.

Никита неуверенно пожал плечами мне в ответ. Я так и не понял, получилось ли у меня его убедить.

– А вот по поводу подставы, – вдруг сказал Никита. – Я понял, как это надо делать. Там в машине не должно быть бандитов. Понимаете?

– Нет.

И тут зазвонил мой телефон. Номер определился. Это звонил Демин.

– Илья! Ты где? – спросил я.

– Я в машине, Женька, чешу на бешеной скорости из Воронцова… На тот случай, если он решит проследить…

У него был возбужденный голос.

– Кто решит? – не понял я.

– Жорж!

– Как прошла ваша встреча?

– Женька! – шальным голосом ударил в мое ухо Демин. – Пять минут назад Жорж открытым текстом предложил мне завалить Тропинина!

– Завалить?! – опешил я. – То есть убить?!

– Да, Женька! Да!

– Папа! – вполне ожидаемо сказала маленькая Катерина, увидев меня.

Я каждый раз терялся, не зная, как себя вести в подобных случаях.

Сопровождавший меня Никита дал сестренке подзатыльник. Крутовато обходился он с ней. Но Катерина, против моих ожиданий, не заплакала, а воззрилась на брата в состоянии крайней задумчивости, будто мучительно пыталась осознать, что такое сейчас произошло. И до меня самого с большим запозданием дошло, что она действительно туго соображает.

Появилась мать.

– Ой! – сказала она, завидев меня.

– Здравствуйте, – улыбнулся я ей. – Мне бы Александра Борисовича.

– А его нет.

Полная неожиданность. Тут такие дела творятся, а он отсутствует. Я почувствовал себя обманутым и преданным. Растерянность, наверное, была написана у меня на лице, потому что женщина смотрела на меня так виновато, будто сотворила что-то такое, за что ей нет и не может быть прощения.

– Поздно вернется, – пролепетала она. – На службу вызвали.

Если милиционера вызвали на службу на ночь глядя, так его можно ожидать не ранее утра. И ничего ты с этим не поделаешь.

Я потоптался в нерешительности. А без Тропинина все равно ничего не решится. Не с женщиной же обсуждать все эти новости. И не с их сынулей.

– Я завтра к вам зайду, – пообещал я. – Днем.

Хозяйка внимала моим словам с таким благоговением, словно она жила где-то в далекой сибирской глубинке, и вдруг там каким-то совершенно невообразимым образом оказался всенародно любимый актер Вячеслав Тихонов, к примеру, или какая-то другая личность всероссийского масштаба, и чудо это чудное настолько потрясло местных жителей, что хоть таблицу умножения им сейчас диктуй – с восторгом будут слушать и аплодировать до полного онемения ладоней.

– Приходите! – сказала хозяйка. – Мы вас очень будем ждать!

Но едва я попытался уйти, маленькая Катька бросилась ко мне и вцепилась в мои одежды. Никита попытался высвободить меня из ее объятий. Она рычала, как волчонок, и как волчонок же пыталась цапнуть брата за руку. И только мать смогла ее утихомирить.