Эрл Гарднер - Дело разведенной кокетки

Мейсон улыбнулся.

— Дрейк знал, для чего ты берешь плащ?

— Не задавай глупых вопросов. Он считал, что лучше ничего не знать.

— Повысь свою зарплату на сто долларов в месяц и подойди к столу. Я не могу еще встать, потому что Трэгг может снова сюда влететь с этим своим лупоглазым свидетелем.

Перри Мейсон спокойно развернул свежую, пахнущую краской газету и сказал:

— Ну и дела, не так ли, Делла?

Делла Стрит кивнула головой.

— Хорошие заголовки, — усмехнулся Мейсон. — «Отпечаток пальца адвоката на орудии преступления», «Адвокат делает невозможным опознание», «Разведенная красавица арестована после таинственного убийства», «У адвоката ключ от квартиры подозреваемой». — Мейсон поднял голову: — Ну и винегрет.

— «Винегрет» — неподходящее слово. Кстати, а почему ты сказал Трэггу о письмах и отдал ключи?

— Только таким образом я мог дать указание Люсиль Бартон о том, что она должна делать.

— Не понимаю.

— Предположим, что кто-то другой написал оба эти письма.

— Ну и что из этого?

— Рано или поздно, — продолжал Мейсон, — это должно было бы стать известным. Я имею в виду то, что Пол Дрейк получил ключ и передал его мне. Если кто-то другой послал этот ключ, а я им воспользовался, чтобы войти в квартиру, то я поступил незаконно. Но, если его прислала сама Люсиль Бартон, то я вошел в квартиру с ее согласия.

Делла кивнула головой.

— Теперь понимаю. Я думаю: она ли это сделала и поняла ли она тебя.

— Если я оказался в квартире с ее разрешения, то это меняет положение полностью. А если мне еще удастся подсунуть ей мысль о том, что кто-то другой прислал мне ключ от секретера и что револьвер был в ящике, то у Трэгга будут причины заскучать.

— Может быть она это поняла.

— Черт бы меня побрал, если я знаю, — ответил Мейсон. — Я пытался показать ей выход. Но зато я пошатнул у Трэгга уверенность. Пусть он теперь поколеблется. Ну, и Колсон… Я думаю, может быть — Колсон…

Послышался один громкий, четыре тихих и вновь два громких удара в дверь кабинета Мейсона.

— Впусти Пола, Делла.

Делла Стрит открыла дверь. Пол Дрейк держал подмышкой дневной выпуск газеты.

— Ты видел, что они понаписали… О, у тебя уже есть…

— Садись, Пол, — сказал Мейсон. — Натворили дел, а?

— Еще каких…

— Этот свидетель, Гоушен, опознает меня тотчас же, как только сможет. Я не хочу ему этого позволить, — сказал Мейсон.

— Ты не сможешь этого предупредить, — заметил Дрейк. — Почему ты не позволил ему этого сразу? Хуже будет, если он сделает это сейчас.

Мейсон усмехнулся.

— Ты говоришь как Трэгг, Пол. Как выглядит Холистер? У тебя есть наверное его описание?

— Ему около сорока семи — сорока восьми лет, высокий, костлявый брюнет с густыми бровями. У меня хорошее описание Холистера и я стараюсь достать его фотографию.

Мейсон удивился.

— Ну, ну, еще один высокий мужчина появляется на сцене. Может быть это его видел Гоушен. А этот Дадли Гейтс, который взял из банка деньги и отдал их Питкину. Как он выглядит?

— Он моложе, ему тридцать три года, среднего роста, плотный блондин, голубоглазый…

— Его можем вычеркнуть из списка, — сказал Мейсон. — Гоушен должен был видеть Холистера.

Лицо Дрейка прояснилось.

— Это мысль, Перри. Это был Холистер?

Мейсон не ответил. Надежда исчезла с лица детектива.

— Забираю вопрос назад, — сказал Дрейк.

— Хорошо, а что с этим Дадли Гейтсом? Ты его нашел? Что он говорит о тех деньгах, которые взяли из банка? — спросил Мейсон.

— Дадли Гейтс находился вместе с Холистером. Они партнеры и выехали в понедельник вечером по делу о каких-то нефтяных вышках, — ответил Дрейк.

— Где эти вышки?

— Где-то на севере. Они конечно не могли выдать их расположение. Это секрет.

— Сегодня четверг, шестое, — говорил задумчиво Мейсон. — У них было три дня… В какое время в понедельник они выехали, Пол?

— Вероятно в шесть. Хозяйка Холистера вышла в половине пятого. Холистер ждал кого-то, потом должен был придти Гейтс и они должны были выехать в шесть. Кроме того, хозяйка слышала, как Холистер разговаривал с Гейтсом по телефону и говорил ему, что выходит точно в шесть, а известно что у него бзик на почве пунктуальности. Гейтсу нужно было бы потерять больше часа, чтобы доехать отсюда до Санта дель Барра…

— Пол, — отозвался Мейсон. — Я должен выбраться из здания так, чтобы меня никто не видел.

— Не можешь. Трэгг оставил своего свидетеля перед домом, в полицейской машине. Они только и ждут, чтобы ты вышел. Вокруг полно фотографов и репортеров.

— Пол, твое агентство работает круглые сутки?

— И что из этого?

— Я иду к тебе, Пол.

— Не понимаю.

— Я закрываю свой офис. Делла проверит чтобы в коридоре никого не было и мы пойдем к тебе. Делла закроет все на ключ и поедет домой. Репортеры ее конечно поймают. Тогда она скажет им со сладкой улыбкой, что мистер Мейсон вышел полчаса назад и что он так все устроил, чтобы без помех работать над делом.

— Думаешь, что они ей поверят? — спросил Дрейк.

— Черт возьми, нет конечно, — усмехнулся Мейсон. — Они придут сюда и увидят, что офис закрыт.

— Они будут уверены в том, что ты внутри.

— Наверное. Но им придет в голову гениальная мысль и они пойдут к портье, а когда здесь появятся уборщицы, слетятся как оводы и будут шарить по углам. Нелегально, но сделают это. Они захотят иметь снимки и интервью.

Дрейк был полон сомнений.

— Тогда они поймут, что ты в моем агентстве. И будут продолжать следить.

— Мы дадим им понять, что я вышел через подвал.

— Как?

— Здесь снова будешь действовать ты, — сказал Мейсон улыбаясь. — Ты вышлешь огромный сундук на грузовике. Займешься этим с огромной осторожностью и скажешь, чтобы сундук в котором будут находиться важные доказательства и материалы, отвезли в гараж в моем доме. Этот сундук должен быть тяжелым и иметь на крышке несколько отверстий. Какой-нибудь твой доверенный сотрудник поедет в гараж, примет посылку и распакует ее. Прежде, чем репортеры и полиция доберутся туда, сундук уже будет пуст.

— Откуда ты знаешь, что они туда поедут?

— Когда они начнут подозревать, что я покинул кабинет, они будут выспрашивать портье не мог ли я выйти другими дверьми. Тебя так же поймают и будут выспрашивать, а так же твою секретаршу. Тогда ты проговоришься о сундуке.

— Не будь дураком, — сказал Дрейк. — Боковые выходы сторожат полицейский в штатском и фоторепортеры.

— Это прекрасно, — сказал Мейсон. — Они увидят, что выносят сундук и как следует запомнят его.

— А что будет, если они заподозрят и заглянут внутрь?

— Если заглянут, нам придется придумать что-нибудь другое. Если нет, то мы дадим им понять, что я вышел из здания в сундуке.